Qu’est-ce qu’une externalité ?
Une externalité est un coût ou un avantage causé par une partie mais financièrement encouru ou reçu par une autre. Les externalités peuvent être négatives ou positives. Une externalité négative est l’imposition indirecte d’un coût par une partie à une autre. En revanche, une externalité positive se produit lorsqu’une partie reçoit un avantage indirect suite aux actions entreprises par une autre.
Les externalités peuvent provenir soit de la production, soit de la consommation d’un bien ou d’un service. Les coûts et les avantages peuvent être à la fois privés (pour un individu ou une organisation) ou sociaux, ce qui signifie qu’ils peuvent affecter la société dans son ensemble.
Points clés à retenir
- Une externalité est un événement qui se produit comme sous-produit d’un autre événement qui se produit.
- Une externalité peut être bonne ou mauvaise, souvent notée comme une externalité positive ou une externalité négative.
- Une externalité peut également être générée lorsque quelque chose est fabriqué (une externalité de production) ou utilisé (une externalité de consommation).
- La pollution causée par les déplacements domicile-travail ou un déversement de produits chimiques provoqué par des déchets mal stockés sont des exemples d’externalités.
- Les gouvernements et les entreprises peuvent remédier aux externalités par des mesures financières et sociales.
Comprendre les externalités
Les externalités se produisent dans une économie lorsque la production ou la consommation d’un bien ou d’un service spécifique a un impact sur un tiers qui n’est pas directement lié à la production ou à la consommation de ce bien ou service.
Presque toutes les externalités sont considérées comme des externalités techniques. Les externalités techniques ont un impact sur les opportunités de consommation et de production de tiers non liés, mais le prix de consommation n’inclut pas les externalités. Cette exclusion crée un écart entre le gain ou la perte des particuliers et le gain ou la perte global de la société dans son ensemble.
L’action d’un individu ou d’une organisation se traduit souvent par des gains privés positifs, mais nuit à l’économie dans son ensemble. De nombreux économistes considèrent les externalités techniques comme des déficiences du marché, et c’est la raison pour laquelle certains plaident en faveur d’une intervention gouvernementale pour réduire les externalités négatives par le biais de la fiscalité et de la réglementation.
Les externalités relevaient autrefois de la responsabilité des gouvernements locaux et de ceux qui en étaient affectés. Ainsi, par exemple, les municipalités étaient responsables du paiement des effets de la pollution provoquée par une usine située dans la région, tandis que les résidents étaient responsables de leurs frais de santé dus à la pollution. Après la fin des années 1990, les gouvernements ont adopté des lois imposant le coût des externalités au producteur.
De nombreuses entreprises répercutent le coût des externalités sur le consommateur en rendant leurs biens et services plus chers.
Types d’externalités
Les externalités peuvent être divisées en deux catégories différentes. Premièrement, les externalités peuvent être mesurées comme étant bonnes ou mauvaises, dans la mesure où les effets secondaires peuvent renforcer ou nuire à une partie externe. On les appelle externalités positives ou négatives. Deuxièmement, les externalités peuvent être définies par la manière dont elles sont créées. Le plus souvent, celles-ci sont définies comme une externalité de production ou de consommation.
Externalités négatives
La plupart des externalités sont négatives. La pollution est une externalité négative bien connue. Une entreprise peut décider de réduire ses coûts et d’augmenter ses bénéfices en mettant en œuvre de nouvelles opérations plus nocives pour l’environnement. La société réalise des coûts sous la forme d’expansion de ses opérations, mais génère également des rendements supérieurs aux coûts.
Cependant, l’externalité augmente également le coût global pour l’économie et la société, ce qui en fait une externalité négative. Les externalités sont négatives lorsque les coûts sociaux dépassent les coûts privés.
Externalités positives
Certaines externalités sont positives. Les externalités positives se produisent lorsqu’il y a un gain positif à la fois au niveau privé et au niveau social. La recherche et le développement (R&D) menés par une entreprise peuvent constituer une externalité positive. La R&D augmente les profits privés d’une entreprise mais présente également l’avantage supplémentaire d’augmenter le niveau général de connaissances au sein d’une société.
De même, l’accent mis sur l’éducation constitue également une externalité positive. L’investissement dans l’éducation conduit à une main-d’œuvre plus intelligente et plus intelligente. Les entreprises ont intérêt à embaucher des employés instruits parce qu’ils sont compétents. Cela profite aux employeurs, car une main-d’œuvre mieux instruite nécessite moins d’investissements dans les coûts de formation et de développement des employés.
Externalités de production
Une externalité de production est un cas dans lequel une opération industrielle a un effet secondaire. C’est souvent le type d’externalité utilisé comme exemple, car il est facile d’imaginer une catastrophe environnementale provoquée par des produits chimiques mal stockés par une entreprise chimique. En raison de la manière dont l’entreprise produisait ses biens ou protégeait ses déchets, une externalité s’est produite.
Externalités de consommation
Des externalités peuvent également se produire en fonction du moment et de la manière dont une base de consommateurs utilise les ressources. Prenons l’exemple de la façon dont vous vous rendez au travail. Ceux qui choisissent de conduire créent une externalité de pollution en conduisant leur propre voiture. Ceux qui choisissent de prendre les transports en commun ou de marcher ne provoquent pas la même externalité. Au lieu qu’un effet secondaire se produise parce que quelque chose est produit, une externalité est provoquée par la consommation d’un article.
Ces quatre types d’externalités ci-dessus sont souvent combinés pour définir une seule externalité. Par exemple, une externalité peut être une externalité de production positive, de production négative, de consommation positive ou de consommation négative.
Solutions d’externalité
Il existe des solutions pour surmonter les effets négatifs des externalités. Ceux-ci peuvent inclure ceux des secteurs public et privé.
Impôts
Les impôts sont une solution pour surmonter les externalités. Pour contribuer à réduire les effets négatifs de certaines externalités telles que la pollution, les gouvernements peuvent imposer une taxe sur les biens à l’origine de ces externalités. L’impôt, appelé impôt pigovien – du nom de l’économiste Arthur C. Pigou – est considéré comme égal à la valeur de l’externalité négative.
Cette taxe vise à décourager les activités qui imposent un coût net à un tiers non lié. Cela signifie que l’imposition de ce type de taxe réduira le résultat commercial de l’externalité à un montant considéré comme efficace.
Subventions
Les subventions peuvent également surmonter les externalités négatives en encourageant la consommation d’une externalité positive. Un exemple serait de subventionner les vergers qui plantent des arbres fruitiers pour fournir des externalités positives aux apiculteurs.
Ce coup de pouce a le potentiel d’influencer l’économie comportementale, dans la mesure où des incitations supplémentaires, d’une manière ou d’une autre, dictent les choix qui sont faits. La subvention est souvent accordée à un élément opposé afin de nuire également à une activité spécifique. Par exemple, les incitations gouvernementales à passer à des rénovations plus économes en énergie découragent subtilement les consommateurs d’opter pour des options comportant davantage d’externalités.
Autre réglementation gouvernementale
Les gouvernements peuvent également mettre en œuvre des réglementations pour compenser les effets des externalités. La réglementation est considérée comme la solution la plus courante. Le public se tourne souvent vers les gouvernements pour qu’ils adoptent et promulguent des lois et des réglementations visant à réduire les effets négatifs des externalités. Plusieurs exemples incluent les réglementations environnementales ou la législation relative à la santé.
Le principal problème de la réglementation gouvernementale des externalités est la nécessité de disposer d’informations cohérentes et fiables pour suivre si l’externalité est gérée ou surmontée. Envisagez une réglementation contre la pollution. Le gouvernement a mis en place des ressources pour garantir que la législation mise en place soit effectivement respectée, notamment en tenant les mauvais acteurs responsables de leur mauvaise gestion de leurs externalités.
Exemples concrets d’externalités
De nombreux pays dans le monde adoptent des crédits carbone qui peuvent être achetés pour compenser les émissions. Les prix de ces crédits carbone sont basés sur le marché et leur coût peut souvent fluctuer en fonction de la demande de ces crédits auprès des autres acteurs du marché.
Un programme aux États-Unis est la Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI). Le RGGI est composé de 12 États : la Californie et 11 États du Nord-Est. RGGI est un programme obligatoire de plafonnement et d’échange qui limite les émissions de dioxyde de carbone du secteur de l’électricité.
Différentes agences se voient imposer un plafond sur les externalités, même si elles peuvent échanger des ressources pour modifier leur plafond. Les agences qui ont du mal à gérer leurs externalités (c’est-à-dire la pollution) devront peut-être acheter des crédits supplémentaires pour augmenter leur plafond. D’autres agences qui maîtrisent leurs externalités peuvent vendre une partie de leur espace de capitalisation pour récupérer le capital probablement utilisé pour surmonter leurs externalités.
Comment les externalités affectent-elles l’économie ?
Les externalités peuvent avoir un impact positif ou négatif sur l’économie, même si c’est généralement ce dernier cas. Les externalités créent des situations dans lesquelles une politique publique ou une intervention gouvernementale est nécessaire pour détourner des ressources d’un domaine afin de faire face aux coûts ou à l’exposition d’un autre. Prenons l’exemple d’une marée noire ; Au lieu que ces fonds soient destinés à soutenir l’innovation, les programmes publics ou le développement économique, les ressources peuvent être utilisées de manière inefficace pour remédier aux externalités négatives.
Quel est le type d’externalité le plus courant ?
La plupart des externalités sont négatives, car le processus de production entraîne souvent des sous-produits, des déchets et d’autres conséquences qui n’apportent aucun autre avantage. Il peut s’agir de pollution, de déchets ou d’implications négatives sur la santé des travailleurs. De nombreuses externalités sont également liées à l’environnement, car la nature mécanique de la fabrication et de la distribution des produits a de nombreux impacts néfastes sur l’environnement.
Comment identifier une externalité ?
Les entreprises doivent être attentives à l’ensemble de leur processus de production lorsqu’elles évaluent les externalités de production. Cela inclut non seulement les implications du produit final, mais aussi les impacts résiduels des sous-produits, l’élimination des articles non utilisés et la manière dont les équipements vétustes sont manipulés. Cela inclut également la projection des résultats des éléments qui ne se sont pas encore produits, tels que les déchets qui n’ont pas encore été éliminés de manière appropriée.
Les consommateurs peuvent identifier les externalités de consommation en étant attentifs aux intrants et aux extrants qui vont au-delà de ce qu’ils tentent d’atteindre. Prenons l’exemple d’un individu consommant de l’alcool. Le consommateur doit être conscient qu’une consommation excessive d’alcool peut entraîner une pollution sonore, un environnement dangereux ou des effets néfastes sur la santé.
Comment les économistes mesurent-ils les externalités ?
Les économistes utilisent deux mesures pour évaluer une externalité. Premièrement, les économistes utilisent une approche fondée sur le coût des dommages pour évaluer quelle serait la dépense nécessaire pour remédier à l’externalité. Comme nous pouvons le constater avec les émissions de gaz à effet de serre, certaines externalités peuvent s’étendre au-delà du point de réparation.
Une autre méthode de mesure des externalités est la méthode du coût de contrôle. Au lieu de remédier à l’externalité, les économistes mesurent les mesures préventives qui peuvent être prises pour empêcher l’externalité de se produire. De la même manière qu’un actuaire évalue la valeur financière d’un événement, les économistes peuvent attribuer plusieurs mesures financières à une externalité.
L’essentiel
Une externalité est un sous-produit d’un processus primaire. Cet effet secondaire peut être bon ou mauvais et peut être provoqué par un processus de production ou un processus de consommation. De nombreuses externalités sont liées à l’environnement en raison de la nature des actions des entreprises et des individus, bien qu’il existe de nombreuses façons pour les gouvernements, les entreprises et les citoyens d’assumer la responsabilité de prévenir et de rectifier les externalités.