La réunion de décembre de la Réserve fédérale a commencé mardi : ce que vous devez savoir

Le comité politique de la Réserve fédérale a débuté mardi sa réunion de deux jours, et les résultats de cette réunion pourraient avoir des implications au cours de la nouvelle année.

Le Comité des marchés ouverts de la Réserve fédérale (FOMC) se réunit pour la dernière fois cette année et annoncera ses décisions politiques mercredi après-midi. On s’attend largement à ce que le comité réduise d’un quart de point le taux des fonds fédéraux, qui est son influence, et pourrait discuter d’autres ajustements politiques plus techniques.

Les responsables ont abaissé le taux des fonds fédéraux de leur plus haut niveau depuis deux décennies pour la première fois en quatre ans lors de leur réunion de septembre, et ont encore réduit le taux le mois dernier. Réduire comme prévu cette semaine porterait la réduction totale cette année à un point de pourcentage entier.

Même si les mesures immédiates de la Fed sont assez prévisibles, l’évolution du paysage économique soulève certaines questions pour les banquiers centraux à l’approche de la nouvelle année. Voici ce que vous devez savoir.

Comment la situation économique a-t-elle changé depuis novembre ?

Le paysage économique a quelque peu changé depuis la dernière réunion du comité en novembre. Le chômage n’a pas augmenté autant que l’avaient prévu les banquiers centraux et l’inflation n’a pas diminué autant que l’espérait le comité.

Le FOMC utilise les taux d’intérêt comme un outil pour stimuler ou étouffer l’économie. Lorsque l’économie est trop chaude et alimente l’inflation, le comité augmentera les taux pour décourager les emprunts et les dépenses. Lorsque l’économie ralentit, cela entraîne généralement une vague de licenciements, que le comité tente d’éviter en abaissant les taux et en encourageant les dépenses.

Les inquiétudes concernant la hausse du chômage ont alimenté le déclenchement de ce cycle de baisses de taux. Mais avec des dépenses de consommation toujours fortes et des données sur l’emploi stables, la Réserve fédérale pourrait être à court de raisons de réduire son important taux d’intérêt.

Alors, pourquoi la Fed est-elle encore susceptible de réduire son taux directeur ?

Étant donné que l’économie a changé ce mois-ci, certains se demandent pourquoi la Réserve fédérale réduirait son taux d’intérêt directeur cette semaine. Une enquête de CNBC publiée mardi a montré que si 93 % des personnes interrogées pensent que la Fed va réduire ses taux d’un quart de point lors de cette réunion, seulement 63 % pensent que c’est la bonne décision.

Certains économistes estiment que les banquiers centraux vont probablement poursuivre leur décision très annoncée parce que les traders s’y attendent désormais, même s’ils ne sont pas d’accord avec elle.

« La Fed va probablement donner suite pour ne pas contrecarrer les attentes, mais les chances qu’elle fasse une pause en janvier ont augmenté », a écrit Bob Schwartz, économiste principal chez Oxford Economics.

Que signifie la réunion de cette semaine pour la politique de la nouvelle année ?

Les observateurs de la Fed apprendront plus en détail ce que les récentes données économiques signifient pour la banque centrale lorsqu’elle publiera mercredi son résumé des projections économiques, conjointement avec sa décision politique.

Les projections sont un instantané des meilleures hypothèses de chaque membre du comité sur l’avenir du chômage, de l’inflation et des baisses de taux. Les économistes prévoient en moyenne trois baisses de taux en 2025, soit moins que prévu lors de la dernière publication de leurs attentes en septembre.

Les observateurs seront également à l’écoute des indices sur la voie à suivre lorsque le président Jerome Powell s’adressera aux journalistes après la publication de la décision.

« La conférence de presse du président Powell enverra probablement un signal cohérent selon lequel la Fed est prête à ralentir le rythme des baisses de taux en 2025 », ont écrit la semaine dernière les économistes de Deutsche Bank.