Points clés à retenir
- L’indice du sentiment des consommateurs du Michigan a chuté en janvier alors que les anticipations d’inflation augmentaient et que les perspectives économiques se détérioraient.
- Les anticipations d’inflation à court et à long terme étaient à leurs plus hauts niveaux depuis des années, ce qui pourrait accroître les inquiétudes de la Réserve fédérale concernant la hausse des prix.
- Les consommateurs qui achètent pour anticiper l’inflation pourraient également s’efforcer de faire monter les prix, ont écrit les économistes.
Cela commence à être une nouvelle année pas si heureuse pour les consommateurs qui sont désormais de plus en plus nerveux face aux augmentations de prix.
Les anticipations d’inflation ont bondi dans le dernier indice de confiance des consommateurs du Michigan, tandis que les opinions sur les perspectives économiques se sont également détériorées dans le rapport préliminaire de l’enquête de janvier. Les responsables de la Réserve fédérale accordent une attention particulière à ce que disent les consommateurs à propos de l’inflation, car celle-ci peut exercer une pression à la hausse sur les prix et les salaires.
Dans l’ensemble, l’indice a légèrement diminué pour s’établir à 73,2. Les économistes interrogés par Le Wall Street Journal et Fil de presse Dow Jones s’attend à ce que la lecture reste au niveau de 74,0 de décembre.
Pic des attentes en matière d’inflation
L’enquête montre que les consommateurs pensent désormais que l’inflation au cours de l’année prochaine atteindra 3,3%, soit plus que les 2,8% de décembre et le niveau le plus élevé depuis mai. Les attentes inflationnistes à long terme des consommateurs ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis 2008.
« A la fois à court et à long terme, les anticipations d’inflation ont augmenté dans plusieurs groupes démographiques, avec des augmentations particulièrement fortes parmi les consommateurs à faible revenu et les indépendants », a déclaré Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs de l’Université du Michigan.
Les préoccupations tarifaires pourraient annuler les progrès de l’inflation
Les économistes ont déclaré que les propositions tarifaires sont le principal moteur de la hausse des anticipations d’inflation, puisque près d’un tiers des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête du Michigan ont mentionné les tarifs.
Le président élu Donald Trump a fait des droits de douane un élément clé de son programme économique. Il a proposé d’augmenter les taxes à l’importation sur la Chine, le Canada, le Mexique et d’autres pays, une mesure qui, selon certains économistes, entraînerait une hausse des prix.
Les économistes de Wells Fargo, Tim Quinlan, Shannon Grein et Jeremiah Kohl, ont noté que certains consommateurs semblent également penser de cette façon. Le trio a écrit que les gens pourraient se précipiter pour acheter des articles avant que les politiques tarifaires ne soient mises en œuvre pour éviter de payer des prix plus élevés.
Et ce n’est pas bon pour l’inflation, d’autant plus que les progrès en matière de stabilisation des prix sont au point mort. L’inflation est passée de son pic de 9,1 % en rythme annuel en 2022 à 2,7 % en novembre, mais reste supérieure à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale.
« L’idée ici est qu’acheter à l’avance pour éviter de futures hausses de prix crée en fait plus de demande, ce qui à son tour attise le feu de l’inflation », note le rapport de Wells Fargo. « Cette mentalité consistant à « acheter avant que le prix n’augmente » est préjudiciable aux progrès progressifs qui ont été réalisés dans la baisse des prix. »
