Qu’est-ce qu’un marché libre ?
Le libre marché est un système économique basé sur l’offre et la demande avec peu ou pas de contrôle gouvernemental. L’un des principes centraux d’un marché libre est le concept d’échange volontaire, défini comme toute transaction dans laquelle deux parties échangent librement des biens ou des services.
Les marchés libres se caractérisent par un ordre spontané et décentralisé d’arrangements par lesquels les individus prennent des décisions économiques. Sur la base de ses règles politiques et juridiques, l’économie de marché d’un pays peut être très vaste ou totalement illégale.
Points clés à retenir
- Un marché libre est un marché dans lequel les lois de l’offre et de la demande constituent la seule base du système économique, sans intervention du gouvernement.
- L’un des principes fondamentaux des marchés libres est l’idée d’échange volontaire, c’est-à-dire des transactions dans lesquelles acheteurs et vendeurs échangent librement des biens et des services.
- Même s’il n’existe pas d’économie de marché purement libre et que tous les marchés sont limités d’une certaine manière, les économistes qui mesurent le degré de liberté des marchés ont découvert une relation généralement positive entre les marchés libres et les mesures du bien-être économique.
Comprendre le marché libre
Le terme « libre marché » est parfois utilisé comme synonyme de capitalisme de laissez-faire. Lorsque la plupart des gens parlent de « libre marché », ils entendent une économie avec une concurrence sans entrave et uniquement des transactions privées entre acheteurs et vendeurs. Cependant, une définition plus inclusive devrait inclure toute activité économique volontaire à condition qu’elle ne soit pas contrôlée par des autorités centrales coercitives.
Selon cette description, le capitalisme de laissez-faire et le socialisme volontaire sont chacun des exemples de marché libre, même si ce dernier inclut la propriété commune des moyens de production. La caractéristique essentielle est l’absence d’impositions ou de restrictions coercitives concernant l’activité économique. La coercition ne peut avoir lieu dans un marché libre que par accord mutuel préalable dans un contrat volontaire, tel que les recours contractuels imposés par le droit de la responsabilité délictuelle.
Le lien du marché libre avec le capitalisme et la liberté individuelle
Aucun pays moderne ne fonctionne avec des marchés libres totalement libres. Cela dit, les marchés les plus libres ont tendance à coïncider avec les pays qui valorisent la propriété privée, le capitalisme et les droits individuels. Cela est logique puisque les systèmes politiques qui évitent les réglementations ou les subventions en faveur du comportement individuel interfèrent nécessairement moins avec les transactions économiques volontaires. De plus, les marchés libres ont plus de chances de se développer et de prospérer dans un système où les droits de propriété sont bien protégés et où les capitalistes sont incités à rechercher des profits.
Marchés libres et marchés financiers
Dans les marchés libres, un marché financier peut se développer pour faciliter les besoins de financement de ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas s’autofinancer. Par exemple, certains particuliers ou entreprises se spécialisent dans l’épargne en ne consommant pas systématiquement la totalité de leur richesse actuelle. D’autres se spécialisent dans le déploiement de l’épargne dans la poursuite d’une activité entrepreneuriale, comme le démarrage ou l’expansion d’une entreprise. Ces acteurs peuvent bénéficier de la négociation de titres financiers tels que des actions et des obligations.
Par exemple, les épargnants peuvent acheter des obligations et échanger leur épargne actuelle avec des entrepreneurs contre la promesse d’épargnes futures majorées d’une rémunération ou d’intérêts. Avec les actions, l’épargne est échangée contre un droit de propriété sur les bénéfices futurs. Il n’existe aucun exemple moderne de marchés financiers purement libres.
Contraintes communes sur le marché libre
Toutes les contraintes imposées au libre marché font appel à des menaces implicites ou explicites de force. Les exemples courants incluent : l’interdiction de bourses spécifiques, la fiscalité, les réglementations, les mandats à des conditions spécifiques au sein d’une bourse, les exigences en matière de licences, les taux de change fixes, la concurrence des services publics, les contrôles de prix et les quotas de production, d’achat de biens ou de pratiques d’embauche d’employés. .
Les justifications courantes des contraintes politiquement imposées sur les marchés libres incluent la sécurité des consommateurs, l’équité entre les différents groupes favorisés ou défavorisés de la société et la fourniture de biens publics. Quelle que soit la justification extérieure, les entreprises et autres groupes d’intérêt au sein de la société font souvent pression pour façonner ces contraintes en leur faveur, dans le cadre d’un phénomène connu sous le nom de recherche de rente. Lorsque le comportement du marché libre est réglementé, la portée du marché libre est réduite mais généralement pas complètement éliminée, et des échanges volontaires peuvent toujours avoir lieu dans le cadre des réglementations gouvernementales.
Certains échanges peuvent également avoir lieu en violation des règles et réglementations gouvernementales sur les marchés illégaux qui peuvent, à certains égards, être considérés comme une version clandestine du marché libre. Cependant, les échanges commerciaux restent fortement contraints car, sur un marché illégal, la concurrence prend souvent la forme d’un conflit violent entre des groupes rivaux de producteurs ou de consommateurs, par opposition à la libre concurrence sur le marché ou à la recherche de rente via le système politique. En conséquence, sur un marché illégal, l’avantage concurrentiel a tendance à aller vers ceux qui ont un avantage relatif en matière de violence, de sorte qu’un comportement monopolistique ou oligopolistique est probable et les barrières à l’entrée sont élevées à mesure que les acteurs les plus faibles sont chassés du marché.
Mesurer la liberté économique
Afin d’étudier les effets du libre marché sur l’économie, les économistes ont conçu plusieurs indices bien connus de liberté économique. Il s’agit notamment de l’Indice de liberté économique publié par la Heritage Foundation, et les indices de liberté économique dans le monde et de liberté économique en Amérique du Nord publiés par l’Institut Fraser. Ces indices incluent des éléments tels que la sécurité des droits de propriété, le fardeau de la réglementation et l’ouverture des marchés financiers, entre autres éléments. L’analyse empirique comparant ces indices à diverses mesures de la croissance économique, du développement et du niveau de vie montre des preuves accablantes d’une relation entre les marchés libres et le bien-être matériel dans tous les pays.
Quels sont quelques exemples d’économies de marché libre ?
La plupart des pays présentent une combinaison de qualités issues du libre marché et de l’économie dirigée. Même ceux qui bénéficient d’une réglementation gouvernementale limitée maintiennent néanmoins un certain niveau d’intervention. Les pays qui occupent une place élevée dans les indices de liberté économique, sur la base de facteurs liés aux marchés libres tels que de faibles impôts et des réglementations minimales, comprennent Singapour, la Suisse et l’Irlande.
Quel est le contraire du libre marché ?
Le contraire d’un marché libre est une économie planifiée ou une économie dirigée. Dans un tel système économique, le gouvernement contrôle la plupart ou la totalité des moyens de production et de répartition des richesses. Le gouvernement peut également dicter les prix des biens, des services et de la main-d’œuvre.
Qu’est-ce qu’un exemple d’échange volontaire dans la vie quotidienne ?
Les exemples d’échanges volontaires abondent dans la vie quotidienne aux États-Unis. Par exemple, vous pouvez aller dans un café tous les matins. Le propriétaire du magasin peut librement choisir la manière dont il souhaite fixer ses prix. En tant que consommateur, vous pouvez librement choisir d’effectuer ou non un achat.
L’essentiel
Un marché libre est un marché dans lequel l’échange volontaire et les lois de l’offre et de la demande constituent la base du système économique. Fondamentalement, un marché libre se définit par l’absence de contrôle gouvernemental. Même si aucun pays moderne ne dispose d’un marché totalement libre, ceux qui ont des marchés relativement libres ont tendance à valoriser la propriété privée, le capitalisme et les libertés individuelles.
