Qu’est-ce que la destruction de la demande ?
En économie, la destruction de la demande fait référence à une baisse permanente ou soutenue de la demande d’un certain bien en réponse à des prix élevés persistants ou à une offre limitée. En raison de prix élevés persistants, les consommateurs peuvent décider que cela ne vaut pas la peine d’acheter autant de biens ou rechercher des alternatives pour les remplacer.
La destruction de la demande est le plus souvent associée à la demande de pétrole ou d’autres matières premières énergétiques.
Points clés à retenir
- La destruction de la demande se produit lorsqu’une période de prix élevés ou d’offre restreinte amène les consommateurs à modifier définitivement leur comportement.
- Cela se traduit par une réduction de la demande d’un bien même après que l’offre du bien ait augmenté et/ou que son prix ait baissé.
- Ce phénomène est le plus souvent associé à la demande et aux prix liés aux matières premières énergétiques comme le pétrole brut ou l’essence.
Comprendre la destruction de la demande
Les économistes utilisent le terme « destruction de la demande » pour décrire ce qui arrive à la demande de biens lorsque les marchés qui fournissent ces biens changent de telle manière que la structure des processus de production et les modes de consommation de ce bien ne parviennent pas à s’ajuster et ne peuvent donc pas être durables. . Cela a été le plus souvent appliqué aux produits énergétiques et aux biens connexes.
Par exemple, les prix constamment élevés de l’essence peuvent inciter les ménages à acheter des voitures plus petites et plus économes en carburant, ou à opter pour des véhicules électriques. Cela réduit à son tour la demande globale d’essence. Les producteurs de pétrole, réagissant à la hausse des prix, pourraient augmenter leur production, augmentant ainsi l’offre de pétrole et réduisant son prix au fil du temps. Cependant, en raison de la transition durable vers des véhicules plus efficaces ou électriques, la demande globale d’essence a été définitivement détruite, même pendant les périodes de baisse des prix.
En termes économiques, la destruction de la demande entraîne un déplacement durable vers le bas de la courbe de demande.
Sur certains marchés, la destruction de la demande peut rendre un bien particulier complètement obsolète. Par exemple, le mazout provenant des baleines était autrefois la principale source de lumière et de chaleur dans de nombreux endroits. À mesure que des alternatives moins coûteuses aux combustibles fossiles ont été découvertes, les prix élevés de la graisse de baleine l’ont rendue moins attrayante et la demande a chuté. De nouvelles infrastructures ont finalement été construites autour du pétrole brut, ce qui a rendu permanent le changement de demande – malgré le fait que l’huile de baleine avait autrefois été classée par le gouvernement américain comme un produit « indispensable ».
La destruction de la demande est-elle permanente ?
Dans de nombreux cas, la destruction de la demande entraîne des changements permanents dans la structure d’un marché, rendant parfois même ce bien obsolète. Toutefois, dans d’autres cas, la réduction de la demande peut n’être que temporaire. Cela dépend en grande partie de la disponibilité d’alternatives viables que les consommateurs pourront adopter et vers lesquelles se tourner pendant la période de destruction de la demande.
L’inflation conduit-elle à la destruction de la demande ?
Des prix élevés peuvent provoquer une destruction de la demande, en particulier sur les marchés de l’énergie, mais seulement s’ils incitent les consommateurs à modifier leurs comportements de manière quelque peu durable. En cas d’inflation, les prix ont tendance à augmenter de manière générale dans tous les secteurs de l’économie. En conséquence, la hausse des prix de l’essence pourrait également s’accompagner d’une hausse des prix des véhicules, des prix des denrées alimentaires et des coûts de logement. Dans un tel cas, la destruction de la demande est moins probable puisque toutes les alternatives deviennent plus chères en même temps.
À quel prix du baril de pétrole se produit la destruction de la demande ?
C’est une question fréquemment posée par les économistes et les analystes financiers. En 2021, Morgan Stanley a annoncé que 80 dollars le baril entraînerait une destruction de la demande, mais avec des prix dépassant 100 dollars en 2022, ils admettent qu’ils avaient tort. À mesure que la pandémie de COVID-19 recule, les gens sont impatients de conduire et de prendre l’avion davantage, et dans le même temps, les prix des voitures atteignent des sommets sans précédent, ce qui rend le passage à des véhicules plus efficaces ou électriques moins tenable. En conséquence, le prix critique du pétrole pourrait être bien supérieur à 100 dollars compte tenu des conditions économiques actuelles.