Économie positive ou normative : quelle est la différence ?

Économie positive ou économie normative : un aperçu

L’économie positive décrit et explique les phénomènes économiques en termes objectifs et mesurables, tandis que l’économie normative se concentre sur des déclarations subjectives sur l’équité économique ou sur la manière dont l’économie devrait être organisée. Ce sont deux branches de l’économie moderne.

En d’autres termes, l’économie positive est souvent appelée la branche de l’économie « ce qui est », tandis que l’économie normative se demande ce qui « devrait être ».

Points clés à retenir

  • L’économie positive décrit et explique divers phénomènes économiques en termes vérifiables.
  • L’économie normative se concentre sur la valeur de l’équité économique, ou sur ce que l’économie « devrait être » ou « devrait être ».
  • Alors que l’économie positive repose sur des faits, l’économie normative repose sur des jugements de valeur.
  • La plupart des politiques publiques reposent sur une combinaison d’économies positives et normatives.

Une économie positive

L’économie positive est un courant d’économie qui se concentre sur la description, la quantification et l’explication des évolutions économiques, des attentes et des phénomènes associés. Il s’appuie sur une analyse de données objectives, des faits pertinents et des chiffres associés. Il tente d’établir des relations de cause à effet ou des associations comportementales susceptibles d’aider à vérifier et à tester le développement des théories économiques.

L’économie positive est objective et fondée sur des faits. Ses déclarations sont précises, descriptives et clairement mesurables. Ces déclarations peuvent être mesurées par rapport à des preuves tangibles ou à des instances historiques. Il n’existe aucun cas d’approbation ou de désapprobation subjective en économie positive.

Voici un exemple d’énoncé économique positif : « Les soins de santé fournis par le gouvernement augmentent les dépenses publiques. » Cette affirmation est fondée sur des faits et ne comporte aucun jugement de valeur. Sa validité peut être prouvée (ou infirmée) en étudiant les dépenses de santé là où les gouvernements dispensent des soins de santé.

L’économie positive a été popularisée par l’économiste Milton Friedman, qui a déclaré que la science économique devait analyser les données de manière objective, sans aucun parti pris ni agenda.

Économie normative

L’économie normative se concentre sur des jugements fondés sur des valeurs visant à améliorer le développement économique, les projets d’investissement et la répartition des richesses. Son objectif est de résumer l’opportunité (ou l’absence d’opportunité) de divers développements, situations et programmes économiques en se demandant ce qui devrait arriver ou ce qui devrait être.

L’économie normative est subjective et fondée sur des valeurs, provenant de perspectives ou d’opinions personnelles impliquées dans le processus décisionnel. Les déclarations de ce type d’économie sont de nature rigide et prescriptive. Ils semblent souvent politiques, c’est pourquoi cette branche économique est également appelée économie « ce qui devrait être » ou « ce qui devrait être ».

Un exemple d’énoncé économique normatif est le suivant : « Le gouvernement devrait fournir des soins de santé de base à tous les citoyens. » Comme vous pouvez le déduire de cette déclaration, elle est basée sur des valeurs, enracinée dans une perspective personnelle et satisfait à l’exigence de ce qui « devrait » être.

L’un des économistes normatifs les plus célèbres est Amartya Sen, lauréat du prix Nobel qui a consacré sa carrière à l’étude de l’économie du développement.

Considérations spéciales

Des observations courantes indiquent que les discussions autour des politiques publiques impliquent généralement des déclarations économiques normatives. Un degré plus élevé de désaccord persiste dans de telles discussions, car aucune des parties ne peut prouver clairement qu’elle a raison.

Bien que les énoncés normatifs soient de nature généralisée et subjective, ils constituent les canaux nécessaires à une réflexion originale. De telles opinions peuvent constituer la base de tout changement nécessaire susceptible de transformer complètement un projet particulier.

Mais l’économie normative ne peut pas constituer la seule base de prise de décision sur les principaux fronts économiques. L’économie positive remplace l’angle objectif qui se concentre sur les faits et les causes et effets. Couplée à l’économie positive, l’économie normative peut être utile pour établir, générer et mettre en œuvre de nouvelles idées et théories pour différents objectifs et perspectives économiques.

Une compréhension claire de la différence entre l’économie positive et l’économie normative peut conduire à une meilleure élaboration des politiques si celles-ci sont fondées sur un mélange équilibré de faits (économie positive) et d’opinions (économie normative). Néanmoins, de nombreuses politiques sur des questions allant du commerce international à la protection sociale reposent au moins en partie sur l’économie normative.

Qu’est-ce qu’un exemple d’économie normative ?

Tout programme économique qui promeut une sorte de programme social ou politique pourrait être considéré comme normatif. Par exemple, plaider en faveur d’un salaire minimum plus élevé au bénéfice des travailleurs serait un exemple d’argument normatif, dans la mesure où cet argument repose sur des valeurs subjectives. Toutefois, l’affirmation selon laquelle un salaire minimum plus élevé entraînerait une hausse du PIB serait considérée comme une mesure économique positive.

Qu’est-ce qu’un énoncé théorique positif ?

Une déclaration positive établit des hypothèses qui peuvent être testées empiriquement. En revanche, un énoncé normatif se fonde sur une opinion ou des valeurs subjectives.

L’économie positive est-elle meilleure que l’économie normative ?

Les deux types ont leur place, et à eux seuls, les deux ont aussi des défauts. L’intégration de déclarations économiques positives et normatives est souvent nécessaire pour créer les politiques d’un pays, d’une région, d’un secteur industriel, d’une institution ou d’une entreprise.

L’essentiel

L’économie positive et l’économie normative font référence à deux branches et modes de pensée différents dans le domaine. L’économie positive décrit les phénomènes économiques en termes objectifs et empiriquement mesurables. L’économie normative décrit les phénomènes en termes subjectifs, incluant souvent des jugements fondés sur des valeurs. Les deux branches se complètent et font toutes deux partie intégrante de l’élaboration des politiques publiques.

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