Ce qui s’est passé la dernière fois que Trump a imposé des tarifs

Si vous voulez comprendre les effets que les tarifs ont eu sur l’économie américaine dans le passé, la buanderie pourrait être un bon point de départ.

Mardi matin, la Chine a riposté contre un tarif de 10% prélevé à partir de minuit. Et tandis que 25% des tarifs sur les importations en provenance du Mexique et du Canada ont été retardés d’un mois, ils se profilent toujours avant la date limite du 4 mars pour les négociations. Les consommateurs américains et l’économie globale pourraient faire un tour approximatif, si un tarif 2018 contre les machines à laver est un guide.

Les tarifs ont pris les projecteurs au début de l’administration de Trump, car le nouveau président en a fait une pièce maîtresse de son agenda économique. Trump a vanté les tarifs comme un moyen d’augmenter les revenus pour gérer le gouvernement fédéral à la place des impôts sur le revenu et de pousser les entreprises à construire des usines aux États-Unis plutôt que d’externaliser la production vers d’autres pays où le travail est moins cher.

Les critiques des tarifs, y compris la plupart des économistes traditionnels, ont déclaré que les tarifs augmentaient les prix des consommateurs et nuisent à l’économie, avec peu d’avantages perceptibles.

Une façon d’évaluer l’effet possible du nouveau cycle de tarifs est de regarder ce qui s’est passé dans la première présidence de Trump lorsqu’il a imposé des tarifs beaucoup plus étroits que ceux qui sont actuellement négociés.

Le tarif de la machine à laver a placé les clients à travers l’essoreuse

En 2017, les fabricants d’American Appliance ont demandé au gouvernement de mettre des tarifs sur les machines à laver étrangères, dans l’espoir de contester la concurrence de sociétés sud-coréennes comme LG et Samsung. En 2018, l’administration Trump a imposé un tarif spécial de 20% à 50% sur les machines à laver résidentielles, qui sont restées en place jusqu’en février 2023.

Les effets étaient suffisamment complexes pour que les organisations pro et anti-tarifaires aient pu faire tourner les données pour soutenir leurs côtés.

Tout comme les critiques tarifaires l’avaient prédit, les prix des machines à laver ont augmenté. D’ici 2019, les prix des laveuses et des sécheuses ont augmenté de 12%, selon une étude réalisée par des chercheurs indépendants de l’Université de Chicago. C’était environ 90 $ de plus par machine. Les séchoirs n’étaient pas taxés sous le tarif, mais ont augmenté en prix parce que les détaillants vendent souvent les machines comme des ensembles.

Et tout comme les partisans du tarif l’avaient voulu, certaines entreprises ont déplacé leur production de laveuse aux États-Unis pour contourner le tarif. Notamment, LG et Samsung ont tous deux créé des usines en Amérique. Les économistes de l’Université de Chicago ont estimé que la politique tarifaire avait créé environ 2 000 emplois aux États-Unis

Mais ces emplois ont coûté un coût. Pour chaque nouvel emploi créé, les consommateurs ont payé 820 000 $ en frais d’appareils gonflés, ont estimé les chercheurs de Chicago.

Au moins une entreprise américaine qui a demandé des tarifs a fini par les regretter. Un dirigeant de Whirlpool a déclaré à NBC en 2018 que, bien que les tarifs contre les machines à laver aient aidé les résultats, des tarifs séparés contre l’acier et l’aluminium avaient augmenté les coûts de fabrication afin que la politique globale des tarifs soit un « vent de face ».

Après que les tarifs ont été imposés, les prix des machines à laver ont fluctué d’un mois à l’autre, mais ont pris une tendance à la hausse globale. En février 2023, lorsque les protections ont expiré, les prix des équipements de blanchisserie (rondelles et sécheuses) ont augmenté de 34% par rapport à la même époque en 2018, selon les données du Bureau of Labor Statistics. Au cours de la même période, les prix de tous les produits de consommation ont augmenté de 21%, selon l’indice des prix à la consommation.

D’autres tarifs étaient plus coûteux

John Ryding et Conrad Dequadros, économistes de Brean Capital Markets, ont cité le tarif de lave-linge comme un exemple de politique de mise en garde de la politique commerciale qui a mal tourné dans une analyse lundi. De retour plus loin dans l’histoire, d’autres tarifs se sont révélés désastreux pour l’économie américaine. Les économistes ont souligné les tarifs sous William McKinley dans les années 1890 comme provoquant des épisodes d’inflation et impopulaire auprès du public à l’époque.

Pour certains économistes, les menaces commerciales de Trump ont rappelé les années 1930, les tarifs de Hawley-Smoot, qui ont endommagé l’économie au pire moment possible, renvoyant le pays plus profondément dans la Grande Dépression qui venait de commencer.

« Les tarifs ont régulièrement été suivis par de mauvais résultats économiques », a écrit Ryding et Dequadros.