Principaux à retenir
- Les ventes au détail ont augmenté de 0,2% en février après avoir chuté de 1,2% en janvier, moins de rebond que les prévisionnistes ne l’avaient prévu.
- Les ventes de restaurants ont baissé de 1,5%, une forte diminution qui suggérait que certaines personnes resserrent leurs ceintures.
- Les enquêtes montrent que les consommateurs se préparent à des augmentations de prix et à un marché du travail pire dans les mois à venir en raison des menaces du président Donald Trump d’imposer des tarifs aux partenaires commerciaux américains.
Les dépenses de consommation, le principal moteur alimentant l’économie américaine, sont toujours en cours, mais montrent des signes de pulvérisation au cours des premiers mois de l’année.
Les ventes au détail ont augmenté de 0,2% en février à partir de janvier, rebondissant légèrement après avoir baissé une baisse de 1,2% révisée le mois précédent, a déclaré lundi le bureau du recensement. C’était moins que les prévisionnistes de croissance mensuels de 0,6% s’attendaient, selon une enquête auprès des économistes par Dow Jones Newswires et The Wall Street Journal.
Les marchés financiers ont pris des coups ces dernières semaines, car Trump a menacé d’imposer des tarifs élevés aux partenaires commerciaux, potentiellement augmenter les prix à la consommation et soulever des inquiétudes selon lesquelles l’économie pourrait tomber dans une récession. Les enquêtes sur la confiance des consommateurs ont montré que le public se prépare à une inflation plus élevée et à un marché du travail plus difficile à venir.
Les données sur les ventes au détail de lundi suggèrent que les gens resserrent leurs ceintures là où ils le peuvent, en réduisant certaines dépenses inutiles. Un signe majeur de cette tendance dans le rapport de lundi a été une baisse de 1,5% des ventes dans les lieux de nourriture et de consommation d’alcool.
« Les consommateurs reculent sur les dépenses discrétionnaires au milieu des préoccupations concernant les tarifs, la baisse du marché des actions et le ralentissement de la croissance économique », a écrit Kathy Bostjancic, économiste en chef à Nationwide, dans un commentaire.
Une baisse de 0,4% des ventes automobiles et une baisse de 1,7% des ventes de grands magasins ont été compensées d’une augmentation de 2,4% des ventes de magasins en ligne. Les ventes dans les stations-service ont chuté de 1%, ce qui représente probablement une baisse des prix du gaz car le rapport n’est pas ajusté pour l’inflation.
Malgré la révision à la baisse des chiffres de janvier et la croissance en deçà des attentes, l’augmentation globale des ventes suggérées aux consommateurs a encore suffisamment d’argent et est disposée à la dépenser. Cela signifie que l’économie n’est probablement pas en récession, du moins pas encore, Samuel Tombs, économiste en chef américain chez Pantheon Macroeconomics, a écrit dans un commentaire.
« Les craintes que la récession ne soit déjà en cours … regarde en trop », a écrit Tombs.
