Principaux à retenir
- Les prix à la consommation ont chuté de façon inattendue en mars, la plus grande baisse depuis 2020, à mesure que les prix du gaz ont chuté.
- La baisse des prix du gaz l’emportait sur la hausse des coûts d’épicerie, ce qui entraîne l’inflation globale à sa plus basse augmentation annuelle depuis septembre.
- L’inflation n’a pas encore été affectée par la campagne de tarifs de Trump contre les partenaires commerciaux, ce qui, selon les économistes, augmentera le coût de la vie dans les prochains mois.
- Les premières piqûres de guerres commerciales renouvelées de Trump pourraient apparaître dans les données d’inflation de mai, a déclaré un économiste.
Mars a été le meilleur mois pour les prix à la consommation en près de cinq ans, car la baisse des prix du gaz a aidé les budgets des ménages malgré les augmentations d’autres nécessités.
Les prix à la consommation ont chuté de 0,1% en mars, selon l’indice des prix à la consommation, a annoncé jeudi le Bureau of Labor Statistics. Les prix du gaz ont chuté, contribuant à une baisse de l’inflation globale. La chute des prix du gaz l’emportait sur un bond des coûts alimentaires: l’épicerie est devenue 0,5% plus chère en mars.
L’IPC global a augmenté de 2,4% par rapport à l’année, sa plus faible augmentation annuelle depuis septembre. Les prévisionnistes s’attendaient à une augmentation annuelle de 2,6%, selon une enquête auprès des économistes par Dow Jones Newswires et The Wall Street Journal. L’inflation «noyau», qui exclut la nourriture et l’énergie, a augmenté de 0,1% au cours du mois, ce qui fait une augmentation de 2,8% par rapport à l’année. La chute de l’assurance automobile et les prix des billets aériens ont contribué à maintenir l’inflation centrale plus fraîche que prévu: les prévisions médianes prévoyaient une inflation de base de 3% sur l’autre.
Le rapport a montré que les prix à la consommation étaient dirigés dans la bonne direction en mars malgré que plusieurs des tarifs du président Donald Trump aient pris effet ce mois-ci. Certains tarifs contre le Canada et le Mexique sont entrés en vigueur en mars, et il y a eu une augmentation de 20% des tarifs contre la Chine. Depuis lors, Trump a fait une hausse des tarifs contre la Chine à 125%, imposé un tarif de 25% aux importations automobiles et mis en œuvre un tarif mondial de 10% contre les produits de presque tous les pays du monde. Les économistes s’attendent à ce que ces taxes d’importation augmentent les prix à la consommation dans les prochains mois, potentiellement étouffant l’inflation.
« Ce rapport pourrait être comme lire un ancien journal d’une réalité différente », a écrit David Russell, responsable de la stratégie de marché de la société de courtage en ligne Tradestation, dans un commentaire.
Une baisse des prix à la consommation serait normalement de la musique aux oreilles des décideurs politiques de la Réserve fédérale, qui ajustent la politique monétaire du pays pour maintenir l’inflation à un taux annuel d’environ 2%. Les responsables de la Fed ont tenu leur taux de Fed de référence à un niveau supérieur à l’habitude au cours des derniers mois afin d’éteindre les derniers braises de l’éclatement post-pandémique d’une inflation élevée.
Les responsables de la Fed prévoient de réduire leur taux de fonds fédéraux clés, qui influence les taux d’intérêt sur toutes sortes de prêts, en réponse à une baisse de l’inflation. Cependant, la campagne tarifaire de Trump pourrait les rendre réticents à le faire. Les responsables de la Fed ont déclaré qu’ils resteraient dans le mode « attendre et voir » jusqu’à ce que l’impact des tarifs devienne clair.
« Les données sur l’inflation de March sont encourageantes, mais ne feront pas grand-chose à calmer les nerfs de la Réserve fédérale alors qu’ils attendent pour analyser les effets des changements dramatiques dans la politique commerciale américaine », a écrit Matt Colyar, économiste chez Moody’s Analytics, dans un commentaire.
Quand les données gouvernementales montrent-elles un impact sur le tarif?
Bien que les tarifs aient été en vigueur en mars, cela peut prendre un certain temps avant qu’ils ne se présentent dans les étiquettes de prix et les données d’inflation si les guerres commerciales passées sont quelque chose à passer.
En 2018, lorsque Trump a soulevé des tarifs sur les machines à laver, il a fallu trois mois pour que les taxes d’importation soient transmises aux consommateurs, a écrit Samuel Tombs, économiste en chef des États-Unis chez Pantheon Macroeconomics, dans un commentaire.
« Cela suggère que May est le plus tôt que les données de l’IPC commencent à reprendre en réponse aux tarifs », a écrit Tombs.
