L’un des chiffres les plus importants de l’économie est de s’améliorer tranquillement

Combien avez-vous fait au travail aujourd’hui? La façon dont tout le monde répond à cette question détermine l’une des statistiques les plus importantes de l’économie, et elle a été tranquillement en hausse.

La production des travailleurs non agricoles a augmenté à un taux annuel de 2,4% au deuxième trimestre, a rapporté le Bureau of Labor Statistics au début du mois. La productivité a rebondi après un ralentissement de 1,8% au premier trimestre. Le dernier taux est supérieur à la moyenne historique de 2,1%.

Bien que cette petite différence puisse ne pas sembler être un gros problème, c’est un signal rassurant que, sous le désabonnement des valeurs de l’action, des statistiques d’emploi, de l’inflation et d’autres chiffres largement surveillés, les gens produisent plus de valeur pour chaque heure qu’ils sont au travail. Et c’est énorme pour l’avenir du niveau de vie de chacun.

« L’adage selon lequel la productivité est l’élixir de la croissance économique continue de sonner vrai », a écrit cette semaine les économistes de Wells Fargo Securities dirigés par Sarah House dans un commentaire.

Ces augmentations régulières de la productivité annuelle ont considérablement accroché au fil du temps, car les gens ont appris à travailler plus efficacement et les entreprises ont investi dans des équipements de plus en plus avancés. L’économie américaine produit actuellement 4,5 fois plus de biens et services par personne qu’en 1947, tandis que les gens travaillent en moyenne moins d’heures, selon les données du Bureau of Labor Statistics et du Bureau of Economic Analysis.

Selon les économistes de Wells Fargo, il y a au moins trois raisons clés pour lesquelles la productivité s’améliore ces jours-ci et pourrait continuer à bien faire dans le futur.

Automation

Les entreprises ont fortement investi dans les machines et les logiciels: par exemple, Wal-Mart a acheté des chariots élévateurs autonomes, Amazon compte désormais presque autant de robots qui travaillent pour les gens, et Chipotle teste un robot à avocat. Sans parler de l’adoption d’une IA générative, ce qui pourrait aider certains travailleurs à être plus productifs et, dans certains cas, même à remplacer complètement les travailleurs humains.

Travailler à domicile

Malgré certaines entreprises de haut niveau vantant les mandats de retour au bureau, beaucoup plus de personnes travaillent à domicile qu’elles ne l’ont fait avant la pandémie. Cela pourrait rendre la main-d’œuvre plus efficace. Les économistes de Wells Fargo ont noté que l’effet du travail à distance est « contesté » dans le monde des affaires, avec des inconvénients notables, notamment pour rendre plus difficile pour les employés d’entrée de gamme d’apprendre de leurs collègues.

Entrepreneuriat

La perturbation de la pandémie s’est avérée innovante d’une manière majeure: des millions de personnes ont décidé de démarrer leur propre entreprise. Selon les données du Census Bureau, la forte augmentation des applications commerciales en 2020 est toujours solide. Cela pourrait aider à stimuler l’innovation et la concurrence, qui sont bonnes pour la productivité.

Peut-il durer?

Les économistes de Wells Fargo s’attendent à ce que la productivité se poursuive, dépassant la moyenne historique à long terme de 2,1%. Mais tout le monde n’est pas si optimiste. Le Congressional Budget Office Projectivité des projets augmentera à 1,4% par an entre 2025 et 2035.

Les changements de politique gouvernementale pourraient perturber la tendance. La répression du président Donald Trump contre l’immigration et la mise en œuvre de tarifs pourraient avoir des inconvénients de productivité, a écrit l’équipe de Wells Fargo.

Par exemple, les industries protégées contre la concurrence étrangère auront moins d’incitation à innover, tandis qu’un ralentissement des immigrants hautement qualifiés rendrait la main-d’œuvre moins productive.