Les pertes d’emploi frappent durement les travailleurs noirs, asiatiques et hispaniques, suscitant des inquiétudes pour tous les Américains

Alors que les gros titres de cette année se sont concentrés sur la situation globale de l’emploi, un fait troublant est caché à la vue de tous : alors que les travailleurs blancs ont connu une légère baisse du chômage depuis avril, les pertes d’emplois parmi les travailleurs hispaniques, noirs et américains d’origine asiatique ont tous augmenté de manière significative depuis avril.

Les forces socioéconomiques à l’origine de ces disparités – concentration industrielle, héritage de discrimination et écarts d’éducation – sont anciennes, structurelles et pour l’essentiel inchangées. Toutefois, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de nouveaux obstacles.

« Ce qui est unique dans le moment actuel, c’est qu’une grande partie des dégâts sont auto-infligés », a déclaré Valerie Rawlston Wilson, directrice du programme sur la race, l’origine ethnique et l’économie à l’Economic Policy Institute. Investopédia. « Les réductions massives de la main-d’œuvre fédérale, les tarifs douaniers historiquement élevés et étendus et les expulsions massives sont autant de changements politiques qui se sont produits rapidement et de manière très chaotique, créant un environnement d’incertitude qui freine la croissance économique. »

L’histoire de deux marchés du travail

Les données sur l’emploi aux États-Unis révèlent des divergences croissantes en matière de chômage aux États-Unis. Alors que le taux de chômage national s’élevait globalement à 4,3 % en août, parmi les travailleurs noirs, le taux de chômage a bondi à 7,5 %, soit une augmentation de 25 % depuis mai.

« Aucun autre groupe racial/ethnique n’a connu une baisse de l’emploi d’une telle ampleur cette année », a déclaré Rawlston Wilson. « La part des Noirs américains employés, âgés de 25 à 54 ans, est en baisse significative par rapport aux taux historiquement élevés de 2024. La moyenne jusqu’à présent en 2025 est de 76,6%, contre 77,9% à la même époque l’année dernière. »

Pour les travailleurs hispaniques et asiatiques, le taux de chômage a augmenté respectivement à 5,3 % et 3,7 %, en hausse de 10 % pour les deux groupes depuis avril. Parallèlement, le chômage des travailleurs blancs a légèrement diminué, passant de 3,8 % à 3,7 % sur la même période.

Ces écarts persistent malgré un fort engagement de la main-d’œuvre. Les Noirs ont un taux de participation au marché du travail de 62,6 %, supérieur à celui de leurs homologues blancs à 61,8 %, tandis que le taux des Hispaniques est de 67 %. Cela signifie que ces communautés ne restent pas à l’écart : elles recherchent activement du travail mais trouvent moins d’opportunités, ce qui rend les disparités en matière de chômage encore plus troublantes.

Pour les femmes, le tableau est plus sombre. Le taux de chômage des femmes noires était de 6,7 % en août, soit le double du taux de 3,2 % pour les femmes blanches. En fait, comme le souligne une analyse récente de Wilson, « le déclin de l’emploi des travailleurs noirs semble être concentré parmi les femmes noires, tandis que les taux d’emploi des hommes noirs semblent plus stables ».

Modèles historiques

Ce n’est pas la première fois que des écarts raciaux en matière de chômage existent ou se creusent. En effet, les taux de chômage des travailleurs noirs et hispaniques sont souvent plus élevés que ceux des autres groupes, et cet écart se creuse généralement en période de récession.

La grande récession de 2008-2009 en est un bon exemple. Le chômage a grimpé partout, mais il était beaucoup plus élevé parmi les travailleurs de couleur. Le chômage des Noirs et des Hispaniques a atteint respectivement 16 % et 12,5 % en 2010, tandis que le taux des travailleurs blancs n’a augmenté qu’à 8,7 %. En effet, sur les 47 années allant de 1972 à 2019, le chômage des Noirs était presque le double de celui des travailleurs blancs.

Préoccupations structurelles

« L’écart racial actuel en matière d’emploi peut être principalement attribué à des facteurs structurels de longue date », a déclaré Rawlston Wilson. En voici quelques-uns :

• Dernier embauché, premier licencié: Les minorités sont souvent confrontées à une discrimination mesurable qui limite leur accès aux postes de personnes âgées et aux rôles mieux rémunérés. Beaucoup d’entre eux sont donc concentrés dans des postes de niveau débutant ou intermédiaire qui offrent moins de protection en cas de licenciement. Combinés à une ancienneté moyenne plus faible, les travailleurs issus de minorités deviennent souvent les premières victimes des licenciements dans les entreprises.
• Concentration de l’industrie: Les modèles historiques et les obstacles persistants ont créé une répartition inégale des travailleurs entre les secteurs. Les travailleurs noirs sont surreprésentés dans les secteurs du gouvernement, de l’industrie manufacturière et des services, tandis que les travailleurs hispaniques sont surreprésentés dans l’hôtellerie, l’agriculture et la construction. Chacun est plus vulnérable en cas de ralentissement économique, et les réductions d’effectifs fédéraux ont été importantes cette année, avant même qu’une récession ne se produise.
• Géographie: Les disparités étatiques et régionales peuvent être plus importantes que les moyennes nationales. Par exemple, à Washington DC, même pendant la période d’expansion économique, le chômage des Noirs était sept fois plus élevé que celui des Blancs.

« Sans mesures appropriées pour répondre à ces facteurs, tout nouveau développement économique aura probablement un impact disparate », a déclaré Rawlston Wilson. « Le démantèlement des politiques, des programmes et des institutions conçus pour réduire les inégalités élargira ces écarts à l’avenir. »

Effets des coupes fédérales, de l’IA, des tarifs douaniers et de l’inflation sur l’emploi

Des forces supplémentaires sont en jeu en 2025, chacune amplifiant les inégalités existantes sur le marché du travail :

• Les suppressions d’emplois fédérales de l’administration Trump ont eu un effet, avec environ 275 000 employés ayant déjà quitté la fonction publique jusqu’en septembre 2025. Ces pertes d’emplois affectent de manière disproportionnée les travailleurs noirs, qui représentent 18,5 % de la main-d’œuvre civile fédérale, contre 14,8 % de la population générale, certaines agences comme les ministères de l’Éducation, du Trésor, du Logement et du Développement urbain employant des travailleurs noirs à des taux d’un tiers ou plus.
• Tarifs sur les importations se répercutent sur l’industrie manufacturière, la construction et la vente au détail. Dans le même temps, la hausse des coûts des intrants réduit le pouvoir d’achat des ménages et des entreprises, et la production met du temps à rebondir. De cette manière, les tarifs agissent comme une taxe sur l’emploi ainsi que sur le budget des ménages. Et bon nombre des secteurs les plus durement touchés emploient de manière disproportionnée une proportion plus élevée de travailleurs hispaniques et noirs.
• Automatisation et IA On pense qu’ils remplacent des emplois qui impliquent des tâches de bureau, de logistique et de service à la clientèle de routine. Alors que l’IA peut augmenter les emplois de col blanc comme la programmation de logiciels et les services professionnels, les emplois de service de première ligne sont automatisés plus rapidement. En conséquence, les travailleurs actuellement remplacés par AI sont plus susceptibles d’être des minorités.
• L’inflation est tenace. Même si les prix ont quelque peu baissé par rapport aux sommets post-pandémiques, ils restent élevés. Les familles noires et hispaniques ont tendance à consacrer une part plus élevée de leurs revenus aux produits de première nécessité, elles sont donc plus susceptibles d’être plus durement touchées par l’inflation et la hausse des taux d’intérêt. Des taux plus élevés freinent également l’embauche dans la construction et l’immobilier, des secteurs où les travailleurs latino-américains sont employés de manière disproportionnée.

L’essentiel

En 2025, de nouveaux vents contraires liés aux droits de douane, à l’automatisation basée sur l’IA et à l’inflation auront un impact sur les emplois de première ligne et les emplois à bas salaires où les travailleurs de couleur sont surreprésentés. Les travailleurs noirs, hispaniques et asiatiques représentent environ un tiers de la main-d’œuvre américaine. Ainsi, lorsqu’ils ne travaillent pas, non seulement ils sont confrontés à des problèmes, mais c’est aussi le cas de l’économie américaine dans son ensemble. Les dépenses de consommation, la productivité et les recettes fiscales en pâtissent, ralentissant la croissance et la reprise pour tout le monde.