Points clés à retenir
- Les agences statistiques gouvernementales n’ont pas réussi à publier trois rapports économiques majeurs qui étaient attendus jeudi.
- Les économistes préviennent que les données d’octobre pourraient non seulement être retardées, mais même entièrement ignorées si la fermeture se prolonge.
Les rapports économiques manqués par les agences statistiques gouvernementales amènent les économistes à se demander ce qui se passera si les données n’arrivent tout simplement jamais.
Les experts supposent que les agences statistiques du gouvernement rattraperont leur retard une fois le gouvernement rouvert et publieront des rapports tardifs pour octobre, comme ils l’ont fait lors des fermetures précédentes. Mais alors que la fermeture actuelle semble être la plus longue de l’histoire, les économistes commencent à réfléchir à ce qui se passera si les agences omettent complètement de publier leurs rapports sur le mois d’octobre et que cela ne devienne qu’un espace vide dans les futurs graphiques historiques.
« Alors que la fermeture se prolonge sans qu’on puisse en voir la fin, les risques augmentent pour le rapport d’octobre », ont écrit Sarah House et Nicole Cervi, économistes chez Wells Fargo Securities, dans un commentaire. « Au minimum, les taux de collecte devraient être inférieurs, la collecte de données étant toujours suspendue, et le risque augmente que la publication du rapport IPC d’octobre soit entièrement ignorée. »
Comment cela affecte l’économie
Un large éventail de décideurs s’appuient sur les données des agences statistiques fédérales comme informations les plus fiables sur l’économie et les utilisent pour prendre des décisions politiques et financières majeures. Plus le gouvernement reste paralysé longtemps, plus le risque qu’un manque d’informations conduise à des erreurs est grand.
Le problème est que les données, notamment sur l’inflation et la création d’emplois, sont basées sur des enquêtes massives. Avec la fermeture du Bureau of Labor Statistics, ces enquêtes ne sont plus réalisées. (À l’exception importante du rapport sur l’indice des prix à la consommation de septembre, qui sera publié le 24 octobre.)
« Si la fermeture se poursuit, il est possible que, pour la première fois depuis au moins six décennies, il y ait un écart d’un mois complet dans les données sur l’emploi et le chômage dans l’économie américaine », ont écrit Elise Gould, économiste principale au groupe de réflexion progressiste Economic Policy Institute, et Joe Fast, assistant de recherche, dans un commentaire.
La pénurie de données survient à un moment où les économistes et les décideurs politiques sont plus avides que d’habitude d’informations. Les politiques du président Donald Trump – imposition de droits de douane, répression de l’immigration et licenciements massifs de fonctionnaires fédéraux – ont provoqué dans l’économie une onde de choc que les experts tentent encore de mesurer.
Des rapports récents ont montré que le marché du travail ralentissait en même temps que les tarifs douaniers faisaient grimper l’inflation, ce qui sonnait l’alarme quant à l’entrée de l’économie dans une période de croissance lente et d’inflation élevée, ou « stagflation ».
« Ces retards dans les données peuvent amener les acteurs économiques (par exemple, la Réserve fédérale, le Congrès, les investisseurs et les employeurs) à prendre du retard par rapport aux événements économiques et donc à prendre des décisions sous-optimales », écrivent Gould et Fast.
Jeudi était censé être un grand jour pour les données économiques. Le Bureau of Economic Analysis devait publier son rapport sur les dépenses de consommation personnelle pour septembre. Ce contrôle mensuel de l’état des revenus, des dépenses et de l’inflation des consommateurs est une donnée que la Réserve fédérale utilise comme critère pour déterminer si l’inflation atteint son objectif d’un taux annuel de 2 %.
Le Bureau du recensement était censé publier son rapport mensuel anticipé sur les ventes au détail pour septembre, un indicateur clé de la volonté et de la capacité des ménages américains à maintenir l’économie au rythme de leurs dépenses. Le ministère du Travail devait publier son rapport hebdomadaire sur les inscriptions au chômage, un indicateur crucial et opportun de la santé du marché du travail.
Au lieu de cela, ces rapports ont tous été retardés indéfiniment en raison de la fermeture actuelle du gouvernement, qui a commencé le 1er octobre et n’a pas de fin en vue. La panne de données a obligé les économistes et les responsables de la Fed à juger l’état de l’économie à l’aide de mesures qu’ils considéraient auparavant comme secondaires, comme le rapport sur l’emploi d’ADP et le « Livre beige » de la Réserve fédérale, basé sur des anecdotes.
Le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, a noté que le manque de données officielles complique le travail de la Fed alors qu’elle tente de fixer son taux d’intérêt directeur.
« Bien que des données alternatives du secteur privé soient disponibles et constituent un complément utile aux statistiques officielles, elles sont moins informatives lorsqu’elles sont prises isolément », a déclaré Waller dans un discours préparé lors d’un événement à New York jeudi. « En particulier, le retard dans le rapport sur l’emploi de septembre rend plus difficile de savoir si le marché du travail continue de se ralentir ou s’il se stabilise. »
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