Alors que la fermeture du gouvernement se poursuit, les risques économiques s’intensifient et les experts mettent en garde contre l’impact à long terme

Les précédentes fermetures de gouvernements n’ont été que des ralentisseurs pour la croissance économique américaine, mais plus celle-ci se prolonge, plus les économistes craignent que la situation ne soit différente.

Cet arrêt pourrait être plus dommageable que d’autres étant donné qu’il pourrait durer plus longtemps, avec des conséquences de plus en plus graves pour les travailleurs et les sous-traitants, dont beaucoup sont de petites entreprises. Et les menaces sans précédent du président Donald Trump de retenir les arriérés de salaires des travailleurs fédéraux et de les licencier définitivement pourraient amplifier les conséquences sur la croissance économique et les dépenses de consommation. Ces mesures sont actuellement contestées devant les tribunaux par les syndicats.

Depuis mardi, cette fermeture de 21 jours est la deuxième plus longue de l’histoire du pays, derrière la fermeture partielle de 2018-2019 qui a duré 34 jours complets. Alors que la fermeture se poursuit, ses effets se répercutent sur l’économie : les travailleurs fédéraux ne sont toujours pas payés, les données économiques critiques ne sont pas publiées et les services gouvernementaux essentiels ne sont pas assurés.

Les législateurs dans une impasse

Pendant ce temps, les législateurs démocrates et républicains sont dans une impasse sur la politique de santé.

Des lueurs d’espoir sont apparues lorsque le directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a déclaré que la fermeture pourrait prendre fin « cette semaine ». Cependant, les deux parties semblent dans l’impasse. Mardi, les paris sur le site de paris Polymarket prévoyaient 54 % de chances que la fermeture se poursuive au moins jusqu’au 4 novembre, ce qui en fait la plus longue de l’histoire.

Les économistes font le bilan des dégâts économiques croissants. Bernard Yaros, économiste américain en chef chez Oxford Economics, a souligné plusieurs problèmes majeurs dans un rapport publié lundi : les salaires manqués des fonctionnaires fédéraux, les paiements manqués aux entrepreneurs et la réduction des dépenses de consommation.

Conformément aux estimations d’autres prévisionnistes, Yaros a déclaré que la fermeture allait probablement soustraire entre 0,1 et 0,2 point de pourcentage au produit intérieur brut chaque semaine pendant laquelle elle se poursuivrait. Chaque jour où la fermeture se poursuit, 800 millions de dollars de contrats fédéraux risquent d’être interrompus, a écrit Yaros. Ce montant augmente avec le temps, pour atteindre 1,3 milliard de dollars par jour si la fermeture se poursuit jusqu’en décembre.

Qu’arrive-t-il aux entrepreneurs fédéraux

« Le robinet des récompenses fédérales s’est pratiquement éteint au ministère de la Défense, à la NASA et au ministère de la Sécurité intérieure », a écrit Yaros. Oxford estime que les villes du Sud, où l’armée représente une part importante de l’économie, seront les plus durement touchées.

Les entrepreneurs seront confrontés à des risques croissants à mesure que cette situation se prolonge, affectant les 5,2 millions de personnes qu’ils emploient, a écrit Yaros.

« Même si les entrepreneurs peuvent gérer une suspension de courte durée de l’activité fédérale, une fermeture prolongée peut avoir un impact significatif sur leurs flux de trésorerie, pouvant entraîner des mises en disponibilité, des réductions de salaire ou même des licenciements. Les petites entreprises qui contractent avec le gouvernement sont plus susceptibles de recourir à de telles mesures d’économie car elles peuvent disposer de réserves de trésorerie relativement plus minces. Au cours de l’exercice 2025, les petites entreprises ont reçu la moitié de tous les contrats attribués par le gouvernement fédéral.

Les entreprises seront également confrontées à des retards dans l’obtention des permis et des prêts commerciaux du gouvernement fédéral, ce qui ralentira encore davantage l’embauche.

Lors des fermetures précédentes, l’économie a généralement rebondi après la fin de la fermeture, après que les travailleurs fédéraux en congé ont reçu des arriérés de salaire et que les choses sont revenues à la normale.

« Historiquement, les fermetures ont eu des effets modestes et temporaires sur la croissance ; cependant, le risque d’effets plus durables sur la croissance augmente avec la durée de la fermeture », a écrit Gus Faucher, économiste en chef de la banque PNC, dans un commentaire.