Voici à quel point les actions quantiques ont été en vogue ces derniers temps et ce qu’il faut savoir à leur sujet

Déplacez-vous, IA.

Les actions de l’informatique quantique – celles qui représentent une technologie qui fait appel à une grande puissance de calcul – ont grimpé en flèche au cours de la dernière année, rendant même le rallye de l’intelligence artificielle apprivoisé. Les actions de D-Wave Quantum (QBTS) et de Rigetti Computing (RGTI) ont grimpé respectivement de 2 700 % et 3 100 % au cours de cette période. L’informatique quantique (QUBT) est en hausse de 1 100 %. IonQ (IONQ), en hausse de 250 %, est à la traîne du peloton.

Seules quelques-unes des actions IA préférées de Wall Street ont enregistré des gains comparables au cours des 12 derniers mois. Les éditeurs de logiciels Palantir (PLTR) et Applovin (APP), salués pour leur croissance basée sur l’IA, ont augmenté d’environ 300 % au cours de l’année écoulée. Nvidia (NVDA), l’enfant emblématique du boom de l’IA, a gagné environ 44 %.

Les rallyes ralentissent généralement avec l’âge, il est donc compréhensible que le thème le plus récent ait plus d’élan derrière lui, en particulier à une époque où les investisseurs sont disposés à se tourner vers des concepts et des entreprises spéculatifs. Mais comparez les actions quantiques de l’année dernière et les actions de l’IA au cours de l’année qui a suivi la sortie de ChatGPT, et le quantique dépasse encore considérablement l’IA : les actions de Nvidia ont augmenté de 206 % au cours des 12 mois commençant le 30 novembre 2022, tandis que le fabricant de serveurs Super Micro Computer (SMCI) a grimpé de 212 %.

Certes, Wall Street n’a pas immédiatement compris à quel point ChatGPT serait important pour Nvidia, et les gains boursiers du fabricant de puces se sont accélérés en 2023. Mais même au cours de la période d’un an où Nvidia a augmenté le plus rapidement – ​​entre mars 2023 et mars 2024 – son rendement d’environ 300 % reste dérisoire par rapport à la plupart des actions quantiques au cours des 12 derniers mois.

Qu’est-ce qui motive l’engouement quantique ?

Une série d’avancées technologiques et d’investissements dans les grandes technologies ont accru la visibilité de l’informatique quantique à Wall Street au cours de l’année écoulée.

En décembre dernier, Google (GOOG) a dévoilé Willow, une puce quantique qui, selon lui, peut résoudre un problème en 5 minutes qui prendrait 10 sept milliards d’années au supercalculateur le plus rapide du monde. (Cela représente 714 000 milliards de fois l’âge estimé de l’univers.) Microsoft (MSFT) a lancé sa propre puce quantique en février, et Nvidia a dévoilé le mois dernier du matériel spécialement conçu pour connecter les ordinateurs quantiques et les puces de calcul accélérées qui alimentent l’IA.

Comme aux premiers jours du rallye de l’IA, les investisseurs quantiques parient que la technologie naissante aura de profondes implications pour l’économie et les entreprises. L’informatique quantique devrait favoriser les avancées dans les domaines de la découverte de médicaments, de la fabrication avancée, de la cybersécurité, de la modélisation financière et de la logistique, pour ne citer que quelques-unes de ses applications commerciales possibles.

En raison de la nature spéculative des investissements quantiques, les actions fluctuent considérablement au moindre changement de sentiment. Les actions de Rigetti ont chuté de 45 % un jour de janvier lorsque le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré qu’il pensait qu’un ordinateur quantique « très utile » était encore dans environ 20 ans.

Les actions quantiques, malgré leur récente hausse, sont relativement petites par rapport aux chouchous de l’IA. Les quatre sociétés susmentionnées ont des capitalisations boursières allant de 2,5 milliards de dollars (D-Wave Quantum) à 18,5 milliards de dollars (IonQ), des valorisations qui ne sont en aucun cas petites, mais qui sont éclipsées par la capitalisation boursière de 5 000 milliards de dollars de Nvidia.

Un autre facteur qui a fait grimper les actions ces derniers mois : l’approche concrète de l’administration Trump en matière de partenariats public-privé. Le Wall Street Journal a récemment rapporté que la Maison Blanche était en pourparlers pour investir dans plusieurs sociétés d’informatique quantique. L’administration Trump, qui a conclu des accords similaires avec le fabricant de puces Intel (INTC) et les sociétés minières de terres rares, a démenti ces informations, mais cela n’a pas empêché les stocks quantiques de monter en flèche.

Quel est le chemin vers la commercialisation ?

Le calendrier quantique de 20 ans de Huang est peut-être l’une des prévisions les plus pessimistes, mais la technologie se heurte à des obstacles à la commercialisation. Selon un récent rapport de la Bank of America, les ordinateurs quantiques sont trop sujets aux erreurs pour obtenir un « avantage quantique », c’est-à-dire le point auquel un ordinateur quantique peut résoudre un problème du monde réel plus rapidement qu’un ordinateur classique.

Le mois dernier, IonQ a annoncé avoir atteint une fidélité (une mesure de précision de calcul) de 99,99 %, un record pour les ordinateurs quantiques qui signifie essentiellement que l’ordinateur ferait une erreur pour 10 000 calculs. Mais les ordinateurs binaires que nous utilisons aujourd’hui offrent une fidélité beaucoup plus élevée, commettant une erreur dans un calcul sur 10 quintillions, selon la BofA. Pour obtenir un « avantage quantique », BofA estime que le quantum devra atteindre une fidélité de 99,9999 %.

Et il peut être difficile d’intégrer les ordinateurs quantiques aux infrastructures numériques existantes telles que les centres de données et les logiciels, selon BofA.

Néanmoins, le cabinet de conseil McKinsey estime que le marché de l’informatique quantique pourrait atteindre 97 milliards de dollars d’ici 2035 et près de 200 milliards de dollars d’ici 2040. Et la monétisation par les grandes entreprises technologiques n’est peut-être pas si loin : les analystes de Bank of America ont déclaré dans une note du mois dernier qu’ils s’attendaient à ce que l’informatique quantique ait un impact significatif sur les résultats du pionnier de l’informatique IBM (IBM) d’ici 2030.