Points clés à retenir
- La plupart des droits de douane imposés par le président Donald Trump en 2025 étaient illégaux, a statué vendredi la Cour suprême.
- Trump s’est engagé à réimposer les taxes à l’importation en vertu d’autres lois s’il était battu à la Cour suprême.
- L’impact économique de cette décision pourrait être limité si l’administration remplace rapidement les tarifs douaniers.
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La politique économique phare du président Donald Trump était illégale.
C’est ce qu’affirme la Cour suprême, qui s’est prononcée mercredi contre les tarifs douaniers massifs que Trump a imposés à la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis en 2025 en utilisant ses pouvoirs d’urgence. Dans un jugement par 6 voix contre 3, la Haute Cour a déterminé que Trump avait outrepassé son autorité en tant que président en imposant les taxes à l’importation.
La décision annule tous les droits de douane imposés par Trump en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) de 1977. Cela représente environ 75 % de tous les droits de douane imposés par Trump l’année dernière, selon une analyse de l’UBS, y compris les droits de douane « réciproques » qu’il a imposés sur les importations en provenance de la plupart des pays du monde.
La décision laisse en place des droits de douane sur des produits spécifiques tels que les automobiles et l’acier, qui ont été imposés sous une autorité différente, l’article 232 de la loi sur l’expansion du commerce de 1962.
« Le président ne jouit d’aucune autorité inhérente pour imposer des droits de douane en temps de paix », indique le jugement. « Il s’appuie exclusivement sur l’IEEPA pour défendre les tarifs contestés. »
Ce que cela signifie pour l’économie
L’impact économique de cette décision pourrait être faible si Trump rétablit les niveaux de droits de douane initiaux. Si les niveaux des droits de douane finissaient par baisser, l’inflation serait plus faible, estiment les analystes.
Trump pourrait imposer de nouveaux tarifs douaniers
Le tribunal s’est rangé du côté de Learning Resources Inc., qui fabrique du matériel pédagogique, et a poursuivi l’administration en justice l’année dernière, arguant que l’IEEPA ne donne pas à Trump le pouvoir d’imposer des tarifs à volonté.
Cette décision plonge une fois de plus la politique commerciale américaine dans l’incertitude. Avant cette décision, l’administration Trump s’était engagée à réimposer les droits de douane sous différentes justifications juridiques si le tribunal se prononçait contre les droits de douane. L’administration « commencerait le lendemain » à rétablir les tarifs douaniers, a déclaré le représentant au Commerce Jamieson Greer au New York Times mois dernier.
Il n’était pas clair dans combien de temps Trump imposerait de nouveaux droits de douane, ni s’ils seraient aussi élevés que les anciens.
Les droits de douane visent à rééquilibrer le commerce mondial en faveur des États-Unis et à stimuler, entre autres objectifs, l’industrie manufacturière américaine et les emplois dans ce secteur.
Les taxes à l’importation de Trump ont eu un impact significatif sur les économies américaine et mondiale, remodelant les structures commerciales, ralentissant la croissance économique mondiale, freinant le marché du travail américain et exerçant une pression à la hausse sur l’inflation. Ils ont également affecté les finances des ménages, car les importateurs ont répercuté les coûts sur les consommateurs, coûtant au ménage type 1 681 dollars par an, selon une analyse du Yale Budget Lab.
Dans le même temps, les 216 milliards de dollars de revenus générés par les droits de douane au cours de l’exercice 2025 ont contribué à réduire le déficit des dépenses du gouvernement américain. Les États-Unis ont clôturé l’exercice 2025 avec un déficit de 1 780 milliards de dollars, contre 1 840 milliards de dollars en 2024.
L’impact économique n’est pas clair
Avant la décision, les analystes spéculaient sur les conséquences d’une défaite de Trump pour l’économie. En fin de compte, les droits de douane pourraient revenir sous une forme différente, laissant ces forces économiques exercer pleinement leurs effets. Par exemple, l’article 232 de la loi sur l’expansion du commerce autorise le président à imposer des droits de douane sur certains produits après une enquête du ministère du Commerce, tandis que l’article 301 autorise l’imposition de droits de douane sur un pays reconnu coupable de pratiques commerciales déloyales.
« Nous avons soutenu que l’affaire en cours devant la Cour suprême ne changeait pas nos attentes à l’égard de la politique commerciale américaine, dans la mesure où le président peut s’appuyer sur une série d’autres autorités – à la fois temporaires et de plus longue durée – pour remplacer efficacement ou réimposer rapidement les niveaux de droits de douane actuels », ont écrit Ariana Salvatore et Bradley Tian, stratèges chez Morgan Stanley, dans un commentaire le mois dernier.
Éducation connexe
Le mois dernier, Trump a déclaré qu’il y aurait un « désordre total » si le tribunal se prononçait contre ses tarifs en raison de la perte de revenus et de l’éventuelle nécessité de payer des milliards en remboursements de droits de douane. Si le tribunal annule les tarifs, « nous sommes foutus ! » a-t-il écrit en majuscules dans un article sur sa plateforme Truth Social.
Il est également possible que la Maison Blanche profite de l’occasion pour réduire dans une certaine mesure les niveaux de droits de douane, ce qui réduirait l’inflation à un moment où les opposants politiques démocrates de Trump mettent l’accent sur les préoccupations des électeurs concernant le coût de la vie.
« Nous pensons qu’il est possible pour l’administration d’adopter une approche plus légère du régime tarifaire global étant donné l’accent politique récent mis sur l’accessibilité financière », ont écrit Salvatore et Tian.
