Points clés à retenir
- De petites variations mensuelles du taux de chômage font souvent la une des journaux, mais les économistes affirment qu’elles ne sont pas significatives à moins qu’elles ne varient d’au moins 0,3 point de pourcentage sur trois mois.
- Les enquêtes BLS qui déterminent le taux sont sujettes à une certaine erreur d’échantillonnage, donc les blips plus petits que cela sont probablement plus du bruit que du signal.
- Le prochain rapport sur la création d’emplois et le taux de chômage doit être publié vendredi.
Oubliez les petites variations mensuelles du taux de chômage : le chiffre n’a de sens que s’il s’agit d’une variation soutenue d’au moins 0,3 point de pourcentage sur trois mois.
C’est ce qu’affirment des chercheurs de la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, qui ont souligné la réalité statistique parfois négligée qui se cache derrière l’un des chiffres les plus surveillés de l’économie.
Dans un article de blog lundi, les chercheurs Alexander Bick et Kevin Bloodworth II ont noté que le taux de chômage est basé sur une enquête menée auprès de 60 000 personnes par le Bureau of Labor Statistics qui, bien qu’elle soit la référence en matière de statistiques économiques, est sujette à une certaine quantité d’erreurs et de bruit.
Ce que cela signifie pour l’économie
La signification statistique est un concept important à garder à l’esprit lors de l’interprétation des variations du taux de chômage et d’autres données économiques : de minuscules changements peuvent ne pas en dire beaucoup sur la santé de l’économie.
« Les changements mensuels individuels, même de 0,2 point de pourcentage, sont souvent trop bruyants pour déterminer s’ils reflètent de véritables fluctuations ou des variations d’échantillonnage, tandis que des mouvements soutenus sur trois mois d’au moins 0,3 point de pourcentage fournissent une preuve bien plus solide des véritables tendances du marché du travail », ont-ils écrit.
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En d’autres termes, lorsque le très attendu rapport du BLS sur le marché du travail sera publié vendredi, ne prêtez pas trop attention aux légères variations du taux de chômage par rapport à janvier. Ce mois-là, le taux était de 4,3 %, soit juste un peu moins que les 4,4 % de septembre. (Il n’y avait pas de données trois mois auparavant, en octobre, en raison de la fermeture du gouvernement.)
Correction, le 5 mars 2026…Une version précédente de ce titre faisait référence à tort aux unités de mesure. Ce sont des points de pourcentage. L’article a été initialement publié le 5 mars 2026.
