Points clés à retenir
- La hausse du coût de la vie contraint les ménages de tout le pays à prendre des mesures désespérées, notamment à contracter des prêts sur salaire et à sauter des repas.
- Cette tendance affecte les détaillants, qui affirment que les clients se tournent vers des marques moins chères.
- Le rapport « Beige Book » de la Réserve fédérale suggère que l’économie connaît une croissance plus « en forme de K », avec des ménages plus riches qui s’en sortent mieux tandis que ceux qui se trouvent au bas de l’échelle des revenus ont plus de difficultés.
De plus en plus d’Américains collectent de la ferraille, vendent leurs vêtements, sautent des repas et recherchent de bonnes affaires pour joindre les deux bouts.
Le rapport « Beige Book » de la Fed publié mercredi suggère que l’économie connaît une croissance plus « en forme de K ». La collecte d’informations anecdotiques recueillies dans tout le pays en février a montré que les ménages les plus riches bénéficient d’un marché boursier en plein essor, tandis que la hausse du coût de la vie pèse sur les personnes aux revenus faibles et modérés.
Ce que cela signifie pour l’économie
Le rapport suggère que de nombreux ménages deviennent plus économes, ce qui pourrait nuire aux dépenses de consommation, principal moteur de la croissance économique américaine dans les mois à venir.
L’économie est restée à flot malgré une série de chocs, notamment des droits de douane, une répression de l’immigration et des fermetures de gouvernement. Cependant, une inflation toujours élevée combinée à un marché du travail morose pèse lourdement sur les ménages à faible revenu, qui ont de plus en plus de mal à payer leurs factures, selon les contacts de la Fed dans les régions du pays.
Le Livre Beige n’est pas basé sur des données concrètes, mais les responsables de la Fed et d’autres experts l’utilisent pour repérer les tendances économiques. Presque tous les districts de la Fed inclus dans le Livre Beige ont signalé une détresse croissante dans leurs zones respectives.
À Boston, davantage de personnes ont eu recours aux banques alimentaires.
« Les contacts ont indiqué que les communautés à revenus faibles et modérés étaient confrontées à des pressions continues liées aux coûts élevés de la nourriture, du loyer et de l’énergie, y compris le chauffage domestique », indique le rapport. « Le recours accru aux garde-manger, signalé pour la première fois en octobre dernier, a persisté ces derniers mois, avec des besoins particulièrement aigus en novembre avec la suspension temporaire des fonds fédéraux SNAP. »
Les organisations communautaires de Cleveland ont également noté cette tendance.
« Les organisations à but non lucratif ont signalé que le stress financier de leurs clients s’est aggravé au cours des trois derniers mois en raison des coûts élevés de la nourriture, des services publics et du logement, associés à la réduction des services de soutien social », indique le rapport. « En réponse, des contacts ont déclaré que certains clients avaient cessé de payer leurs factures, sauté des repas ou retardé les soins médicaux. Un contact a noté avoir vu davantage de personnes employées demander de l’aide pour la nourriture, le loyer et les services publics, et un autre a remarqué que davantage de personnes âgées cherchaient un emploi pour joindre les deux bouts. »
À Atlanta, les gens ont eu recours à des mesures désespérées.
« Les individus ont déclaré avoir utilisé diverses stratégies pour gérer les budgets serrés des ménages, notamment la vente de vêtements en ligne, la ferraille, l’épargne, l’utilisation d’offres d’achat immédiat/payer plus tard, l’élimination des restaurants, l’utilisation de coupons et l’achat en gros », indique le rapport.
Éducation connexe
Les détaillants ont également remarqué cette tendance. À New York, « un grand détaillant a signalé que les revenus des ventes ont dépassé les niveaux de l’année dernière, mais qu’ils ont été tirés par des prix de vente élevés en raison de la répercussion des coûts des droits de douane ; les gains des ventes sont restés concentrés parmi les consommateurs aux revenus plus élevés, qui sont néanmoins restés attentifs aux prix et ont acheté dans plusieurs points de vente pour trouver de la valeur. »
D’autres entreprises ont déclaré qu’elles avaient évité de répercuter les augmentations de coûts sur leurs clients, réduisant ainsi leurs marges bénéficiaires, car leurs clients ne pouvaient pas tolérer des coûts plus élevés.
Le rapport reprend également les thèmes des rapports précédents, notamment les entreprises répercutant le coût des tarifs sur les clients à des degrés divers, et les clients de différents niveaux de revenus devenant plus soucieux des coûts et recherchant des offres.
