Points clés à retenir
- L’économie américaine pourrait sombrer dans une récession si le prix du baril de pétrole atteignait 130 dollars le baril et y restait, ont déclaré mardi les économistes de Wells Fargo Securities.
- Le prix du pétrole a fluctué ces derniers jours alors que la guerre en Iran a restreint le trafic des pétroliers dans le détroit crucial d’Ormuz.
- Les prix élevés du pétrole entraîneraient une hausse des prix de l’essence et du diesel, ce qui affaiblirait la confiance des consommateurs et réduirait les dépenses, entraînant ainsi des pertes d’emplois, estiment les économistes.
Si vous observez le prix du pétrole lors de sa récente montée en montagnes russes, il y a un chiffre clé à garder à l’esprit : 130 dollars le baril, le niveau auquel le pétrole est suffisamment cher pour pousser l’économie américaine dans une récession.
C’est ce que disent les économistes de Wells Fargo Securities, qui ont découvert que si le prix du pétrole brut atteignait ce niveau et y restait, les prix de l’essence augmenteraient suffisamment pour forcer les ménages à réduire leurs dépenses et les entreprises à commencer à licencier.
« Un choc pétrolier devient récessif lorsqu’il transforme un ralentissement de l’expansion en une baisse auto-entretenue : le revenu réel chute, la croissance de la consommation ralentit, les contrats d’investissement, les embauches s’affaiblissent et les revenus diminuent encore », ont écrit lundi dans un commentaire les économistes dirigés par l’économiste en chef Tom Porcelli.
Le prix du pétrole a fluctué depuis le 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont commencé à bombarder l’Iran, provoquant la quasi-fermeture du détroit d’Ormuz, la voie navigable vitale par laquelle transite 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole.
Le prix du baril de Brent, une référence internationale pour les prix du pétrole, a brièvement grimpé jusqu’à 117 dollars lundi, soit une augmentation de 67 % par rapport à son prix d’avant-guerre. Les prix de l’essence ont emboîté le pas, atteignant une moyenne nationale de 3,56 dollars le gallon ordinaire mardi, contre 2,98 dollars avant la guerre, selon les données de Gasbuddy.
« Bien que le détroit d’Ormuz ne soit pas physiquement bloqué, la menace d’attaque de l’Iran et l’annulation de la couverture d’assurance ont conduit la plupart des pétroliers à éviter de transiter par le détroit », a déclaré mardi l’Energy Information Administration. « En conséquence, une partie de la production pétrolière dans la région a été interrompue. Si cette réduction du volume des navires persiste, le stockage de pétrole derrière le point d’étranglement se remplira rapidement, obligeant les producteurs de pétrole à arrêter encore plus de production, apportant ainsi un soutien supplémentaire aux prix du pétrole. »
Ce que cela signifie pour l’économie
Le seuil de récession est une référence clé à garder à l’esprit lors du suivi du prix du pétrole et de l’évaluation de son impact sur l’économie.
Heureusement pour les perspectives de l’économie américaine, depuis lors, les prix sont tombés à environ 85 dollars mardi après-midi après que le président Donald Trump a envoyé des messages contradictoires sur la date à laquelle la guerre prendrait fin, suscitant l’espoir sur les marchés financiers d’une réouverture prochaine du détroit et d’une baisse des prix du gaz dans les prochains jours.
Pourtant, la crise énergétique frappe l’économie américaine à un moment où l’inflation reste obstinément élevée et où le marché du travail commence déjà à paraître vulnérable, les employeurs ayant supprimé 92 000 emplois en février.
Une hausse durable des prix du pétrole serait dangereuse non seulement parce qu’elle saperait les dépenses des ménages, mais aussi en raison de son impact psychologique sur les consommateurs, ont déclaré les économistes de Wells Fargo.
Éducation connexe
« Des attentes d’inflation plus élevées, un sentiment plus faible et des conditions financières plus strictes qui rendent l’investissement plus difficile et pèsent sur la consommation des ménages, en particulier pour les cohortes à revenus plus élevés qui sont actuellement à l’origine de la croissance des dépenses », écrivent-ils. « Les inquiétudes du marché concernant la croissance ont le potentiel de s’auto-réaliser en étouffant le canal confiance/richesse et en transformant ce qui a déjà semblé être un environnement de récession pour de nombreux Américains en une véritable récession. »
Les prévisionnistes s’attendent actuellement à une baisse des prix du pétrole et du gaz dans les mois à venir, mais cela suppose que la guerre se termine bientôt et que le détroit rouvre. Le Brent brut restera au-dessus de 95 dollars pendant deux mois avant de retomber à son prix d’avant-guerre d’ici la fin de l’année, prévoit l’EIA. L’essence atteindra en moyenne 3,58 dollars le gallon en mars avant de retomber à environ 3 dollars d’ici la fin de l’année, a indiqué l’EIA.
