Il est difficile de croire que cela fait 15 ans que je n’ai pas passé d’entretien chez Goldman Sachs à New York. Mais il y a un incident survenu lors de mon entretien au One New York Plaza dont je me souviens clairement de tous les autres : mon moment dans l’ascenseur GS.
Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas suivi cette drôle d’histoire sur Twitter depuis des années, @GSElevator Gossip a publié des tweets sur ce que beaucoup pensaient être des ragots entendus par les employés de GS du monde entier. Les tweets vont de loufoques à poignants. L’objectif était de stéréotyper le ridicule de la culture de Wall Street, tout en suscitant l’indignation de toutes les personnes non-Wall Street imaginables. Avec 650 000 abonnés sur Twitter et un potentiel contrat de livre, je pense que c’est réussi.
Voici deux exemples de tweets @GSElevator Gossip :
Goldman Sachs est une cible facile à Wall Street car elle se classe régulièrement en tête des classements en termes de flux de transactions et de bénéfices. En outre, les anciens élèves de GS sont présents dans les rangs des hauts fonctionnaires du gouvernement, notamment des personnalités telles que les anciens secrétaires au Trésor américain Bob Rubin et Hank Paulson. La GS Mafia existe et les théories du complot abondent. Lorsque vous êtes le meilleur chien, beaucoup veulent vous traquer. (C’est pourquoi il est important de pratiquer la richesse furtive si vous montez trop haut dans la chaîne alimentaire dans n’importe quel domaine.)
Il s’avère que la personne derrière @GSElevator n’était pas un employé de Goldman Sachs après tout, mais un étranger nommé John qui travaillait chez Citibank et « est parti » en 2008. J’aime Citibank en tant que banque commerciale, mais à Wall Street, Citibank n’est pas considérée comme faisant partie de la même ligue qu’un Goldman.
Citibank a toujours été considérée comme « la banque de secours » si vous étiez rejeté par Goldman ou Morgan, tout comme Columbia serait une banque de secours pour Harvard – les deux sont d’excellentes écoles, mais elles ne sont tout simplement pas tout à fait les mêmes. Telles sont les attitudes mesquines des récents diplômés universitaires de type A. Venant moi-même d’une école publique non ciblée, j’aurais été heureux de trouver n’importe quel emploi à Wall Street, sans parler d’un emploi chez GS.
Je félicite John de Citibank pour avoir créé @GSElevator parce qu’il était capable de « faire semblant jusqu’à ce qu’il y parvienne ». Voici un gars qui n’a jamais travaillé un seul jour chez Goldman, qui a rédigé de nombreux tweets accrocheurs et qui a pourtant réussi à créer une marque basée sur la culture Goldman qui est suivie par des centaines de milliers de personnes dans le monde sur Twitter.
Si son livre est publié, cela devrait lui rapporter au moins six chiffres en compensation. L’exemple de John démontre une fois de plus que peu importe que vous connaissiez parfaitement votre métier ou que vous veniez de l’organisation dans laquelle vous représentez ; tant que vous pourrez manipuler le système, l’argent et l’attention suivront.
MON EXPÉRIENCE ASCENSEUR GS
C’était vers mars 1999 que je me suis retrouvé au One New York Plaza pour la cinquième fois. J’avais passé par l’écran du Super Day près de six mois plus tôt et, depuis lors, j’avais interviewé environ 40 personnes dans différents départements essayant de me trouver un logement.
De toute évidence, j’étais sous-performant ; mes collègues interviewés lors de Super Day avaient tous décroché des bureaux à Noël 1998, mais personne ne voulait de moi – ni le bureau des produits dérivés ni celui du prime brokerage.
Il était 7h30 du matin alors que je montais dans un ascenseur bondé jusqu’au 50e étage où vivaient tous les directeurs généraux les plus expérimentés du secteur actions. Le premier était un directeur du trading américain et j’étais nerveux. Nous étions entassés comme du thon rouge dans l’ascenseur et je me tenais tout devant, à côté de la porte. Lorsque l’ascenseur s’est ouvert au 50ème étage, je suis immédiatement sorti afin de permettre à tout le monde de sortir le plus rapidement possible.
La réceptionniste m’a dit d’attendre dans le hall et après 15 minutes, elle m’a amené dans le bureau d’un partenaire vide. Là, je suis resté assis pendant encore 30 minutes, les mains moites, tout en révisant mon CV encore et encore pour m’assurer que tout allait bien.
Finalement, un homme d’une cinquantaine d’années au physique athlétique est entré dans le bureau. Il n’a ni dit « bonjour », ni serré la main.
Le partenaire a mélangé quelques papiers sur son bureau puis m’a regardé sévèrement. Il a dit : « Ne sortez plus jamais de l’ascenseur devant une dame ! » Le partenaire a ensuite quitté son bureau en trombe pour aller on ne sait où.
J’ai été complètement bouleversé par cette rencontre. La seule raison pour laquelle je suis sorti de l’ascenseur en premier, c’est parce que nous étions si serrés là-dedans que j’ai pensé que la bonne chose à faire était de sortir en premier. J’étais devant l’ascenseur et je ne pouvais pas reculer puis me diriger vers ma droite pour laisser sortir une femme derrière moi. Je ne savais même pas qu’il y avait des femmes derrière moi, car il n’y avait pas de place pour se retourner ! Tout ce que j’ai remarqué, c’est un homme debout à ma gauche.
Est-ce que je venais de me faire foutre après cinq tours et 41 entretiens, simplement parce que je n’étais pas le gentleman parfait absolu ? De toute évidence, ce qui vient de se passer était une blague, n’est-ce pas ? J’espérais qu’il attendait juste de voir comment je gérais la pression, et il reviendrait pour me féliciter et me dire : « Je plaisante, mon fils ! Mais il n’est jamais revenu et j’ai dû passer le reste de la journée comme un zombie.
LES EXPÉRIENCES NOUS FORMENT POUR TOUJOURS
Après avoir rencontré six autres personnes ce jour traumatisant, on m’a demandé de prendre l’avion pour New York pour une sixième et (heureusement) dernière série d’entretiens. Au total, j’ai eu des entretiens individuels avec plus de 55 employés et de brèves discussions avec probablement 100 autres avant de finalement décrocher mon emploi au bureau des ventes d’actions internationales au 49e étage.
Outre le prix évident de décrocher un emploi prestigieux à Wall Street, mon expérience d’entretien a apporté un autre dividende précieux : pas une seule fois depuis ce jour de 1999, je ne suis plus jamais entré ou sorti d’un ascenseur devant une femme. C’est peut-être la seule leçon dont tout homme a besoin pour devenir un gentleman : une bonne dose d’« amour dur » administrée par une personne riche et puissante qui possède le pouvoir de menacer tout votre avenir. J’étais tellement reconnaissant d’avoir décroché un emploi que j’aurais fait n’importe quoi pour me faire pardonner ; y compris enfonçant encore plus les gens dans un ascenseur juste pour faire place à une dame.
Deux ans plus tard, j’ai quitté Manhattan pour m’installer à San Francisco avec une nouvelle entreprise. Quelques mois plus tard, un type du nom de Greg Smith de Stanford a pris ma place au bureau des marchés émergents à New York. Vous vous souvenez peut-être de Greg ; c’est l’homme qui a fait exploser les médias en mars 2012 avec un article d’opinion cinglant dans le New York Times intitulé « Pourquoi je quitte Goldman Sachs », puis a écrit un livre avec une avance d’un million de dollars intitulé « Pourquoi j’ai quitté Goldman Sachs ». Je les ai lus tous les deux. Pas mal, même si c’est un peu ennuyeux.
C’est drôle comme le monde est petit, non ? Voyons si John LeFevre de @GSElevator peut faire un meilleur travail que Greg Smith en publiant son livre intitulé « Straight To Hell : True Tales Of Deviance And Excess In The World Of Investment Banking ». Cela me semble beaucoup plus intéressant et potentiellement bien plus lucratif !
Dommage que l’éditeur Simon & Schuster ait apparemment abandonné le contrat de John parce qu’il avait trop simulé. Dans un coup d’éclat, @GoldmanSachs a répondu à la nouvelle avec le Tweet suivant :
Lecteurs, des expériences amusantes qui vous ont façonné pour devenir ce que vous êtes aujourd’hui ? Pensez-vous que John de @GSElevator réussira à gagner des millions même s’il a simulé tout son chemin ? Est-il important qu’il n’ait jamais travaillé chez Goldman puisque ses tweets étaient divertissants ? Ce scénario ne devrait-il pas simplement attirer davantage de publicité à John et donc augmenter ses chances de décrocher un nouveau contrat de livre et des apparitions à la télévision ? Y a-t-il des domaines dans lesquels vous envisagez de faire semblant pour devenir riche ? Si vous souhaitez lire plus d’articles sur ce qui se passe à Wall Street, faites-le-moi savoir.
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