Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré jeudi que les États-Unis imposeraient les sanctions les plus sévères jamais imposées à l’Iran, alors que Washington accroît ses menaces économiques dans un contexte d’impasse dans les négociations visant à mettre fin au conflit.
M. Bessent a déclaré qu’il prévoyait de tenir une conférence de presse lundi « pour parler exactement de ce que nous allons faire ».
« La pression économique signifie que nous allons vers tous nos alliés – et cela va être le plus grand isolement économique coordonné de l’histoire du monde – et nous allons vers eux et leur disons : ‘Vous êtes soit avec nous, soit contre nous' », a-t-il déclaré à CNBC.
Les États-Unis se sont engagés à adopter des mesures économiques plus strictes contre l’Iran, alors que le blocus naval américain dans le détroit d’Ormuz n’a pas réussi à forcer Téhéran à rouvrir cette voie navigable cruciale. Un cessez-le-feu de 60 jours entre les deux parties a expiré lundi.
Le gouverneur de la banque centrale iranienne a déclaré que son pays n’exportait pas de pétrole. L’Iran est également aux prises avec une inflation galopante et une monnaie en chute libre.
Le régime iranien a résisté aux sanctions pendant des décennies, depuis l’administration de Jimmy Carter, qui a lancé une campagne de pression économique en réponse à la saisie de l’ambassade américaine à Téhéran en 1979.
Plus de 6 000 sanctions sont en vigueur dans les secteurs iraniens de la finance, de la banque, de l’aviation, de l’énergie et des cryptomonnaies.
« C’est un doublé. Nous avons le blocus (sur l’Iran) et nous allons avoir les sanctions les plus sévères de l’histoire », a déclaré M. Bessent. « Cela va fonctionner en Iran et nous allons faire tomber ce régime.
« Si nous exerçons une pression économique maximale, cela signifie qu’il n’y aura probablement pas de reprise (de guerre) à grande échelle… mais je tiens à souligner que c’est pour l’instant. »
Mercredi soir, le président américain Donald Trump a promis « une guerre économique et un isolement d’une ampleur sans précédent », tout en avertissant que les gouvernements et les institutions financières qui soutiennent l’Iran seraient confrontés à des conséquences économiques.
Le discours américain a reçu un coup de pouce cette semaine lorsque les Émirats arabes unis ont annoncé qu’ils rompaient tous leurs liens commerciaux et financiers avec l’Iran après que Téhéran a tiré deux missiles sur les Émirats.
« Les Émirats arabes unis restent fermement engagés à sauvegarder l’intégrité du système financier international, conformément au droit international et aux normes mondiales les plus élevées », a déclaré Afra Al Hameli, directrice des communications stratégiques au ministère des Affaires étrangères, dans un communiqué publié lundi sur X.
Téhéran compte également sur la Turquie, l’Inde et la Chine pour accéder aux devises étrangères, et les liens économiques de Pékin en particulier font l’objet d’une surveillance accrue.
« Nous sommes convaincus que tout le monde souhaite la réouverture du détroit et une baisse des prix de l’énergie », a déclaré M. Bessent. « Gardez à l’esprit que les Chinois obtiennent 50 pour cent (de leur) énergie de l’intérieur du Golfe. Cela leur rendrait donc un grand service de suivre le programme. »
Pékin est un gros importateur de pétrole brut iranien, qui représente environ 90 pour cent de celui de la Chine. Pékin reste l’un des rares gouvernements disposés à contourner les sanctions.
Même si Washington a imposé des sanctions aux raffineries chinoises dites de théière, il n’a pas encore pris de mesures plus sévères contre les grandes banques chinoises.
De telles mesures pourraient provoquer Pékin avant la visite du président Xi Jinping à la Maison Blanche le mois prochain, qui interviendrait deux mois avant l’entrée en vigueur des restrictions chinoises à l’exportation de minéraux de terres rares.
M. Bessent n’a pas précisé si la Chine serait au centre des menaces économiques.
« Il est préférable d’avoir de nombreuses conversations en privé », a-t-il déclaré.
