Harald V a été inculqué d’un fort sentiment d’utilité, d’une détermination qui s’est manifestée tout au long de son règne. Le roi de Norvège depuis 1991, décédé à l’âge de 89 ans, était connu pour son rôle dans les accords historiques d’Oslo de 1993.
En tant que prince déterminé à épouser Sonja, une « roturière », il provoque la consternation de son père Olav V et des Norvégiens traditionalistes, mais cette résistance s’avère finalement infructueuse. Le futur roi a juré de ne jamais épouser quelqu’un d’autre si le mariage était bloqué. Finalement, il a réussi. Après neuf ans de fréquentation, Harald et Sonja se sont mariés en août 1968.
Lorsque le roi Olav tomba malade au début de 1990, Harald, alors prince héritier régent, prit ses fonctions et resta dans ce rôle jusqu’à ce que son père décède en janvier 1991 et accède au trône, adoptant la devise : « Nous donnons tout pour la Norvège ». Sonja est devenue reine.
Bien qu’il ait été en mauvaise santé au cours de ses dernières années – il s’est fait poser un stimulateur cardiaque en mars 2024 après être tombé malade en Malaisie – au moment de sa mort, Harald était le monarque le plus ancien d’Europe. Il a été contraint d’utiliser des béquilles pour marcher et ses visites à l’hôpital sont devenues plus fréquentes, mais il a fermement refusé d’abdiquer. À l’approche de 2024, dans son traditionnel discours du Nouvel An, il a parlé de son « espoir inébranlable » dans l’unité et a encouragé son peuple à allumer des bougies « pour tous ceux qui souffrent dans les guerres et les conflits. Une lumière pour les gens qui nous manquent. Et une lumière pour l’espoir ».
Liens avec le Moyen-Orient
Le roi Harald était connu pour entretenir des relations étroites avec Israël. En 2014, il a reçu le président de l’époque, Shimon Peres, qui a été accueilli lors de sa visite d’État par des manifestants manifestant contre la politique de son pays en Cisjordanie occupée par Israël. Ensemble, le roi et Peres ont déposé des couronnes à la mémoire des Norvégiens tués pendant la Seconde Guerre mondiale.
Harald a également assisté à une conférence publique donnée par Peres à l’Institut Nobel norvégien, le président israélien ayant reçu le prix Nobel de la paix une décennie plus tôt, partagé avec le Premier ministre Yitzhak Rabin et le chef de l’Organisation de libération de la Palestine, Yasser Arafat, pour leurs efforts de paix au Moyen-Orient, et culminant avec les accords d’Oslo. Le roi Harald était fermement en faveur d’une solution pacifique. Le gouvernement norvégien avait négocié l’accord et, même si Harald n’était pas directement impliqué dans la création des accords, le rôle symbolique de la famille royale était crucial dans le soutien de la diplomatie norvégienne.
Le couple royal de Norvège a effectué sa première visite au Moyen-Orient en mars 2020, en Jordanie. Un accueil chaleureux les attendait à Amman, où une cérémonie élaborée fut organisée par les Jordaniens, accompagnés d’une haie d’honneur, et où ils furent reçus par le roi Abdallah II et la reine Rania. Au programme figuraient une réunion officielle au palais Al Husseiniya dans la capitale et un voyage à Al Maghtas sur le Jourdain, le site où les chrétiens croient que Jésus a été baptisé.
Harald et Sonja ont visité une école de filles à Salt, sur le terrain de laquelle la Fédération norvégienne de football avait construit un terrain. L’objectif du projet était de promouvoir le sport et les activités de plein air – passe-temps chers au cœur du roi – auprès des nombreux enfants syriens réfugiés dans le pays, afin de contribuer à leur intégration dans la société jordanienne.
La visite d’État, qui s’est terminée par une visite de la ville historique de Petra à Harald et Sonja, était basée sur le 50e anniversaire des relations diplomatiques cordiales entre les deux pays, célébrées l’année précédente, et les 25 ans de l’ambassade de Norvège à Amman. La Jordanie, qui a ouvert son ambassade à Oslo en 2017, est l’allié le plus proche de la Norvège dans la région, et l’amitié mutuelle s’est reflétée dans l’attitude de la famille royale tout au long du voyage de la délégation norvégienne.
Premières années
Harald est né le 21 février 1937, premier prince né en Norvège depuis 567 ans. Dans sa petite enfance, il a passé la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale loin de son pays natal occupé par les nazis, d’abord avec sa mère et ses sœurs de l’autre côté de la frontière suédoise, puis près de Washington, DC, où ils sont restés jusqu’à la déclaration de paix en 1945. Ils sont rentrés chez eux avec de grandes scènes de joie dans les rues d’Oslo, la famille royale norvégienne à nouveau réunie.
C’était un élève doué et livresque. Il a fréquenté l’école d’Oslo, où la famille royale s’efforçait de lui fournir un semblant d’éducation ordinaire, ce qui était le cas, à l’exception d’un agent de sécurité toujours disponible. La famille pensait que l’intégration avec des citoyens ordinaires servirait bien Harald et sa propre intelligence mesurée l’a conduit à l’école jusqu’à son service militaire obligatoire, après quoi il a fréquenté l’Université d’Oxford, étudiant les sciences, l’économie et l’histoire à l’illustre Balliol College.
La Norvège, c’est avant tout son peuple. La Norvège, c’est vous. La Norvège, c’est nous
Il était le plus jeune des trois enfants d’Olav et Martha, mais surtout leur fils unique, devenant dûment prince héritier lorsque son père accéda au trône de Norvège en 1957. Son rôle était plus concret qu’on pourrait l’imaginer et, encouragé à participer autant que possible aux fonctions royales, il voyagea à l’étranger avec des délégations commerciales pour promouvoir le commerce et l’industrie norvégiens.
Popularité du pays
Harald était un monarque populaire dans son pays natal, à travers lequel lui et Sonja voyageaient beaucoup pour rencontrer leur peuple, utilisant parfois le Royal Yacht Norge pour naviguer dans les fjords de la côte norvégienne accidentée. Il regardait la population avec une intelligence émotionnelle et le plus grand respect : « La Norvège, c’est avant tout son peuple », disait-il en 2016. « La Norvège, c’est vous. La Norvège, c’est nous. »
Bien que la Constitution norvégienne stipule à ce jour que le pouvoir exécutif appartient au roi, en réalité, il est détenu par le gouvernement. Harald jouait néanmoins un rôle direct dans la composition de l’administration, puisque tout Premier ministre quittait ses fonctions le conseillait sur celui qui, selon lui, devrait le remplacer.
Au cours de ses dernières années en particulier, Harald s’intéressa davantage au bien-être des enfants norvégiens, estimant qu’une société déséquilibrée entre nantis et démunis était injuste. Il échangeait volontiers une correspondance avec des enfants en difficulté et cherchait à résoudre ces problèmes dans l’espoir de créer un avenir meilleur, invitant parfois de jeunes visiteurs dont la situation était difficile à discuter lors de réceptions au palais.
Malgré son patriotisme, ses horizons s’étendaient bien au-delà de sa patrie bien-aimée : « La maison est là où se trouve notre cœur – et elle ne peut pas toujours être confinée à l’intérieur des frontières nationales », a-t-il dit un jour. Pourtant, le sens politique de Harald s’est manifesté lors d’un certain nombre de crises qui ont frappé la Norvège, notamment la terrible tempête du Nouvel An de 1992, les attaques terroristes nationales lancées par l’extrémiste d’extrême droite Anders Behring Breivik au cours desquelles 77 personnes ont été tuées, un glissement de terrain à Gjerdrum en 2020 qui a fait 10 morts et la pandémie de Covid. Après avoir lui-même souffert d’une crise de Covid-19, la maison royale de Norvège a déclaré qu’Harald prendrait une pause dans ses fonctions et que son fils et héritier, le prince héritier Haakon, prendrait temporairement la relève.
Le sportif passionné
Harald était particulièrement actif et son amour des activités de plein air était enraciné dans le respect de la conservation et de l’environnement. Il était un passionné de pêche à la ligne, un chasseur, un passionné de sports d’hiver, un plaisancier accompli et un fervent partisan du mouvement olympique. Lorsque la Norvège a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1994 à Lillehammer, Harald était président du comité d’organisation. Il a également siégé au conseil d’administration d’événements internationaux de ski organisés en Norvège et a reçu des prix pour sa promotion du sport.
C’est en tant que marin qu’il excella, portant à ce titre le drapeau norvégien lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1964 à Tokyo. En 1987, le roi Harald et son équipage ont remporté les championnats du monde sur leur yacht d’une tonne et les championnats d’Europe en 2005.
Sa vision est mieux résumée dans ses propres mots, lorsqu’on l’interroge sur le rôle de la maison royale norvégienne en 2005. « Nous avons reçu une mission en tant que monarchie, et nous faisons de notre mieux… nous essayons d’être aussi peu populistes que possible. Nous ne faisons rien sous l’impulsion du moment pour gagner un sondage d’opinion ou une popularité à court terme. » Harald laisse dans le deuil la reine Sonja et leurs deux enfants, la princesse Martha Louise et Haakon VIII.
