Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, fera pression sur les pays du G20 pour qu’ils se joignent à l’isolement de l’économie iranienne lors de la réunion financière du groupe cette semaine.
Alors que la guerre en Iran dépasse le cap des six mois, l’administration du président américain Donald Trump ouvre un nouveau front dans sa campagne de pression pour forcer l’Iran à rouvrir le détroit d’Ormuz.
Le dernier message de Washington est que les pays coincés entre les deux doivent choisir leur camp : l’Iran ou les États-Unis. Continuer à faire des affaires avec l’Iran risque d’être coupé du système basé sur le dollar américain, a déclaré lundi M. Bessent lors du dévoilement de « l’opération Economic Outcast ».
Lorsque M. Bessent atterrira à Asheville, en Caroline du Nord, pour la réunion ministérielle du G20, il devrait faire valoir son point de vue directement auprès des membres du groupe.
« Je m’attends à ce que cela revienne lors de chaque réunion bilatérale que le secrétaire d’État organisera avec nos contreparties du G20 au cours des prochains jours », a déclaré un haut responsable du Trésor.
« Nous continuerons à avoir ces conversations au sein du G20 ainsi qu’au-delà pour garantir qu’il y ait une solidarité totale à travers le monde, en veillant à ce que les crimes financiers et le réseau criminel financier de l’Iran soient coupés à genoux. »
Ce discours consolide la tentative de M. Trump de forcer l’Iran à la table des négociations par une pression économique soutenue plutôt que par une action militaire, après l’expiration d’un accord-cadre entre les deux pays.
« Ce que nous constatons est l’inverse de ce que l’on constate généralement lorsque nous pensons à l’escalade stratégique », a déclaré Jonathan Panikoff, directeur de l’Initiative de sécurité au Moyen-Orient Scowcroft au programme Moyen-Orient de l’Atlantic Council.
La campagne vise à mettre davantage de pression sur l’économie iranienne, où les exportations de pétrole se sont taries, le rial est tombé à de nouveaux plus bas par rapport au dollar et où l’inflation reste supérieure à 80 pour cent.
Il reste à déterminer dans quelle mesure M. Bessent réussira dans ses efforts pour rassembler le soutien d’un groupe comprenant des pays membres ayant des liens économiques étroits avec l’Iran, notamment la Chine, l’Inde, la Russie et la Turquie.
« Il est très peu probable que le G20 en tant que groupe soutienne cet effort », a déclaré Rachel Ziemba, fondatrice du cabinet de conseil en risques géoanalytiques Ziemba Insights.
Les efforts visant à porter le coup de grâce devraient dépendre de la participation ou non de la Chine à l’effort. Pékin reste un partenaire commercial majeur de l’Iran, absorbant environ 90 pour cent des exportations de pétrole brut du pays.
Même si les États-Unis ont imposé des sanctions aux raffineries chinoises indépendantes, qui achètent du brut iranien à prix très réduit, ils ont jusqu’à présent résisté à s’en prendre aux grandes banques chinoises. Une telle décision pourrait attiser les tensions et mettre en danger une trêve commerciale avant la visite du président Xi Jinping à la Maison Blanche le mois prochain.
Au lieu de cela, la semaine dernière, le Trésor a imposé des sanctions aux sociétés basées à Hong Kong et en Chine liées aux transferts illicites de pétrole iranien et soutenant le programme de développement de missiles du régime.
Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que Pékin « prendrait toutes les mesures nécessaires pour protéger fermement ses propres droits et intérêts ».
Les efforts de Washington pour couper l’économie de Téhéran ont récemment reçu un coup de pouce lorsque les Émirats arabes unis ont annoncé qu’ils suspendaient leurs transactions commerciales et financières avec l’Iran après que deux frappes de missiles ont été dirigées contre les Émirats. L’Iran a tiré des centaines de missiles et de drones sur les Émirats arabes unis et d’autres États du Golfe en représailles aux frappes aériennes coordonnées américano-israéliennes du 28 février.
Les États du Golfe investissent des milliards dans la construction de nouveaux pipelines pour contourner le détroit d’Ormuz et acheminer leurs approvisionnements énergétiques vers les marchés mondiaux.
Pendant ce temps, la guerre en Iran exerce une pression croissante sur l’économie mondiale. Les effets restent asymétriques au sein du G20, où l’activité économique a progressé à un rythme de 0,8 pour cent au premier trimestre de cette année.
Les prix du pétrole restent également élevés après la brève réouverture du détroit d’Ormuz en juin. Les contrats à terme sur le Brent ont clôturé vendredi à 89,31 dollars le baril, bien en dessous de leur sommet de 119 dollars le baril en mars, mais toujours plus de 20 pour cent supérieur à leurs niveaux d’avant-guerre.
La volatilité du marché pétrolier alimente les craintes inflationnistes, obligeant cette année les banques centrales des économies avancées à interrompre leurs cycles d’assouplissement. Les décideurs politiques réfléchissent désormais à l’opportunité d’augmenter les taux d’intérêt. Certaines, comme la Banque centrale européenne, l’ont déjà fait.
Les marchés obligataires en prennent note. Le rendement du Trésor à 30 ans a clôturé à 5,27 pour cent le 31 juillet, son plus haut niveau depuis 2007, le rendement du Trésor de référence à 10 ans ayant également récemment atteint un sommet de près de deux décennies.
« Que font certains États du Golfe lorsqu’il s’agit de décider s’ils vont ou non continuer à acheter des bons du Trésor américain et à quoi cela va ressembler ? Et je pense que cela augmente le risque à tous les niveaux », a déclaré M. Panikoff.
Le Trésor est revenu à la stabilité des marchés obligataires la semaine dernière en annonçant qu’il doublerait au moins la taille de son programme de rachat d’obligations, pour le porter de 2 à 4 milliards de dollars, le changement étant en vigueur du 9 septembre au 4 novembre.
