Les économies du Golfe devraient connaître un déclin de 4,8 % cette année, la guerre en Iran perturbant les exportations énergétiques et pesant sur l’activité non pétrolière, avant de rebondir de 9,1 % en 2027, a annoncé jeudi le Fonds monétaire international.
Ces prévisions marquent un net renversement pour le bloc de six membres du Golfe, le FMI réduisant sa projection de croissance pour 2026 de 6,8 points de pourcentage par rapport à l’expansion de 2 pour cent qu’il attendait en avril, selon son rapport. Perspectives économiques régionales sorti jeudi à Dubaï. La région du Golfe a enregistré une croissance de 4,5 pour cent l’année dernière.
« Alors que certaines économies sont restées relativement résilientes, d’autres ont connu de graves perturbations, conduisant à des perspectives économiques régionales nettement plus faibles depuis nos prévisions d’avril », a déclaré Jihad Azour, directeur du département Moyen-Orient et Asie centrale du FMI, lors du lancement du rapport au Centre financier international de Dubaï.
« Ce conflit a perturbé la production d’énergie, le transport maritime, le tourisme, le commerce et la confiance. Et le fardeau de cette perturbation a pesé le plus lourdement sur les économies exportatrices de pétrole, directement affectées par l’interruption de la production et du transport d’énergie », a-t-il déclaré, qualifiant la guerre de « choc grave » pour les importateurs de pétrole.
Il existe des divergences entre les pays du Golfe, Bahreïn, le Koweït et le Qatar étant les plus touchés en raison de la baisse de la production et des exportations d’hydrocarbures. Leurs économies devraient décliner respectivement de 11,3 pour cent, 16,7 pour cent et 15,6 pour cent cette année.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont « moins touchés », avec des contractions de 3,9 pour cent et 3,3 pour cent respectivement, tandis que l’économie d’Oman devrait croître de 4,1 pour cent cette année.
La situation géographique du sultanat, ainsi que l’accent mis sur les réformes non pétrolières ces dernières années, soutiennent son économie, a déclaré M. Azour.
La contraction de l’ensemble du Golfe cette année est similaire au niveau connu lors de la pandémie de Covid-19, lorsque le PIB du bloc a diminué de 4,9 pour cent.
Si la principale raison de la baisse de la croissance est due au secteur pétrolier, l’économie non pétrolière du bloc devrait également se contracter de 0,8 pour cent cette année avant de revenir à 4,5 pour cent de croissance en 2027, soulignant les retombées économiques plus larges du conflit.
La production de pétrole et de gaz des exportateurs du Golfe directement touchés par le conflit a chuté de 33 millions de barils par jour en février à environ 19 millions en mai, la production du Qatar ayant chuté jusqu’à 86 pour cent, a indiqué le fonds.
Depuis, les exportations ont connu une reprise partielle. Les expéditions de brut du Golfe ont atteint plus de 75 pour cent des niveaux d’avant-guerre en septembre, a indiqué l’Agence internationale de l’énergie.
Les prix du pétrole devraient désormais atteindre en moyenne près de 96 dollars le baril en 2026 et 87 dollars le baril en 2027, contre respectivement 82,20 dollars et 76 dollars en avril, les prévisions culminant à environ 110 dollars le baril fin 2026 avant de baisser régulièrement, a indiqué le FMI.
Le conflit érode également les réserves financières du Golfe. Le FMI s’attend à ce que l’excédent du compte courant du bloc se rétrécisse à 1,3 pour cent du produit intérieur brut cette année, contre 5 pour cent en 2025, tandis que son déficit budgétaire combiné se creuse à 2,3 pour cent du PIB contre 0,8 pour cent. L’inflation devrait atteindre 2,7 pour cent.
La diversification des routes commerciales et les investissements dans la résilience ont considérablement aidé les pays du Golfe à surmonter le choc de la guerre.
Même si le fonds anticipe un fort rebond des économies du Golfe l’année prochaine, les prévisions reposent sur la fin des hostilités et la reprise progressive du trafic maritime via le détroit d’Ormuz début 2027.
Escalade saoudienne
L’Arabie saoudite, qui fait face à un nombre croissant d’attaques des Houthis du Yémen, a la capacité de gérer l’impact du conflit, a déclaré M. Azour.
« L’économie saoudienne a pu, pendant cette guerre, réorienter le flux de pétrole, utiliser les infrastructures qui se trouvent sur la mer Rouge, et donc l’impact du choc sur l’Arabie Saoudite arrive… deuxième après Oman (qui a connu le moins d’impact de la guerre). C’est un pays qui est moins touché », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, les tensions récentes que nous avons constatées ont un impact sur leur activité économique. Mais dans l’ensemble, pour un pays qui exporte encore cinq à six millions de barils par jour, avec la profondeur de son marché et la forte demande intérieure, sa capacité à résister au choc est élevée », a-t-il ajouté.
Pour l’avenir, le plus grand risque négatif est « le plus évident à l’horizon… le risque d’une nouvelle escalade des combats », a déclaré Hasan AlHasan, chercheur principal pour la politique au Moyen-Orient à l’Institut international d’études stratégiques.
S’exprimant lors d’une table ronde sur le rapport du FMI, il a souligné que la géopolitique « occupe désormais une place centrale dans la performance économique actuelle mais aussi dans la planification économique future ».
Abordant les attaques des Houthis en Arabie Saoudite, il a souligné que la région avait la résilience nécessaire pour faire face à l’escalade, mais a appelé à l’intégration régionale. « Je pense que cela dépendra de la mesure dans laquelle les pays de la région seront capables de résoudre leurs différends, et nous voyons des signes très positifs et encourageants dans cette direction », a-t-il ajouté.
S’exprimant également lors du panel, Monica Malik, économiste en chef à la Banque commerciale d’Abu Dhabi, a déclaré que les économies du Golfe ont bien résisté à la pression, et qu’une grande partie de cela est due au fait que les exportations d’énergie atteignent le marché.
« Ce qui est très important, c’est que la région ait abordé ce choc dans une position très forte », a-t-elle déclaré. « Si nous regardons la croissance, depuis la pandémie, nous avons vu plusieurs secteurs et plusieurs économies se comporter bien. La résilience ne vient pas seulement de la recherche de diversification de l’économie, mais aussi du côté budgétaire. »
Même s’il existe des incertitudes quant à la manière dont les choses seront résolues et à la rapidité avec laquelle les choses se normaliseront, « mais étant donné les réformes que nous avons vues, compte tenu des bilans, compte tenu de l’orientation des gouvernements, je suis optimiste quant aux perspectives à long terme et à moyen terme », a ajouté Mme Malik.
