Un électorat américain nerveux se dirige vers les bureaux de vote à travers le pays pour les élections de mi-mandat de mardi, et leurs finances personnelles pourraient déterminer dans quelle direction le contrôle du Congrès va basculer.
Un récent sondage suggère que les changements de politique tarifaire du président Donald Trump, la guerre avec l’Iran et la gestion globale de l’économie seront des problèmes majeurs cette semaine pour les électeurs, qui disent avoir été affectés par la hausse des prix à la pompe à essence et dans les rayons des épiceries.
La moitié des électeurs inscrits estiment que l’économie est « extrêmement importante cette année », les coûts des soins de santé et la guerre en Iran étant également en tête des 11 questions classées dans un sondage Gallup du 29 octobre. Environ quatre électeurs sur dix considèrent la répartition des revenus et des richesses (44 pour cent) ainsi que le coût de l’essence (42 pour cent) comme extrêmement importants.
Quarante-sept pour cent des électeurs inscrits ont déclaré que le coût de la vie serait le facteur le plus important dans leur vote cette semaine, selon un sondage Ipsos réalisé en août. Seuls 17 pour cent approuvent la façon dont M. Trump gère le coût de la vie, tandis qu’un sondage AP-Norc révèle que 26 pour cent approuvent sa gestion de l’économie dans son ensemble.
Un sondage du Chicago Council a également révélé que 71 pour cent des Américains pensent que les droits de douane américains sur les importations ont été mauvais pour l’économie, et 81 pour cent ont déclaré qu’ils ont été mauvais pour leur coût de la vie.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une donnée macroéconomique particulière, l’enquête sur la confiance des consommateurs mesure les attitudes, les intentions d’achat et les projets de vacances, les anticipations d’inflation et la direction que les gens pensent des cours boursiers et des taux d’intérêt. De cette manière, il peut offrir un aperçu clé des perceptions de l’économie.
Fergus McCormick, économiste principal au Conference Board, a déclaré que « les consommateurs ont continué à exprimer leur frustration face à la hausse des coûts » en octobre, la plupart des références pointant vers le coût élevé des marchandises, des produits d’épicerie et de l’essence.
La baisse des prix de l’essence a entraîné une certaine reprise de l’indice de confiance des consommateurs, qui a augmenté de 7,5 points à 91,7 en octobre, même si la confiance reste sur une tendance baissière persistante à long terme. De plus, les consommateurs prévoient de dépenser moins en biens et services au cours des six prochains mois, reflétant une inflation persistante.
Malgré cette inquiétude, les dépenses de consommation ont augmenté à un rythme de 3,4 pour cent au troisième trimestre, selon les données du Département du Commerce, démontrant que l’économie américaine est restée résiliente face au choc des prix de l’énergie provoqué par la guerre en Iran. Les fortes dépenses des entreprises ont également contribué à la croissance annuelle du PIB américain de 3,4 pour cent entre juillet et septembre.
L’inflation américaine a considérablement diminué depuis son pic de 9,1 % en 2022, et est tombée à 3 % lorsque M. Trump a entamé son deuxième mandat en janvier 2025. L’inflation globale est tombée jusqu’à 2,3 % en avril de la même année. Mais l’inflation a repris après qu’il ait imposé une série de droits de douane à presque tous ses partenaires commerciaux.
Le processus de désinflation semble désormais au point mort et la guerre en Iran a entraîné une flambée des prix de l’énergie, associée à des investissements axés sur l’IA. Les prix de l’essence ont représenté près de la moitié de l’augmentation globale en septembre, lorsque l’inflation de l’IPC s’est établie à 3,7 pour cent. Même en supprimant les produits alimentaires et énergétiques, l’inflation a quand même augmenté de 0,3 pour cent sur une base mensuelle et de 2,6 pour cent sur un an.
Cela fait près de six ans que l’inflation de l’IPC a atteint 2 pour cent.
Soixante-dix-neuf pour cent des Américains estiment que les prix à la pompe sont plus élevés aujourd’hui, contre 38 pour cent en février, un changement radical dans les perceptions depuis le début de la guerre en Iran, selon un sondage Ipsos réalisé en septembre.
La fermeture prolongée du détroit d’Ormuz, une voie navigable essentielle pour l’approvisionnement énergétique mondial, a fait grimper les coûts énergétiques mondiaux. Même les États-Unis, premier producteur mondial de pétrole brut, ne sont pas totalement isolés. Les frappes ukrainiennes contre les raffineries russes ont exacerbé la hausse des prix du diesel, qui alimente les camions qui transportent de la nourriture et d’autres marchandises.
Le conducteur moyen paie actuellement 4,20 dollars pour un gallon d’essence, soit une augmentation de 1,17 dollars par rapport à la même période l’année dernière, selon le groupe automobile AAA. Parmi les six « swing states » du cycle électoral de mi-mandat de cette année, seul le prix de l’essence en Géorgie est inférieur à la moyenne nationale.
Les prix du diesel ont également grimpé à 6,32 dollars, contre 3,68 dollars le gallon il y a un an.
La Réserve fédérale était au milieu d’un cycle d’assouplissement lorsque M. Trump est revenu au pouvoir l’année dernière. Si les annonces de la Fed sur les taux d’intérêt à court terme font la une des journaux, elles influencent également le rendement du Trésor à 10 ans à travers les anticipations du marché et les perspectives d’inflation. Le Trésor à 10 ans est la référence mondiale pour les taux d’intérêt, les prêts automobiles, les emprunts des entreprises et les prêts hypothécaires à la consommation.
L’inflation liée à l’énergie, le développement massif de l’IA et l’émission massive de dettes publiques ont pesé sur le marché obligataire ces derniers mois, avec des rendements des bons du Trésor à 10 et 30 ans à des niveaux jamais vus depuis près d’un quart de siècle. Dans le même temps, la Fed a entamé un nouveau cycle de resserrement et a exprimé l’espoir qu’elle augmentera encore ses taux avant la fin de l’année.
Cette combinaison de facteurs a tourmenté le marché immobilier, où les taux hypothécaires fixes sur 30 ans ont grimpé jusqu’à 7,4 pour cent avant de reculer légèrement à 7,24 pour cent, par rapport à l’année dernière à 6,17 pour cent. Cela signifie qu’un acheteur qui refinance ou achète une maison serait confronté à des coûts d’emprunt plus élevés sur ses mensualités.
M. Trump utilise fréquemment la bourse comme baromètre économique. Après avoir subi de brèves baisses au cours de la querelle tarifaire de l’année dernière et des premiers jours de la guerre en Iran, les principaux indices de Wall Street ont bondi.
L’indice S&P 500 a grimpé de plus de 10 % cette année et a atteint un nouveau record de 7 818,93 le 6 octobre, même si des résultats décevants alimentent une nouvelle vague d’inquiétudes des investisseurs concernant le développement de l’IA et les investissements massifs qui la sous-tendent.
L’investissement dans l’IA a été cité comme le principal moteur de cette augmentation. Les actions des Magnificent Seven – Nvidia, Alphabet, Apple, Amazon, Meta, Microsoft et Tesla – représentent 34 % du S&P 500.
Cela conduit à ce que les économistes qualifient d’économie en forme de K, dans laquelle les hauts revenus qui possèdent des actifs tels que des actions voient leur richesse augmenter tandis que les travailleurs qui dépendent de leurs chèques de paie prennent du retard à mesure que le coût de la vie augmente.
