Cheikha Bodour Al Qasimi, présidente de la Sharjah Book Authority, a lancé un nouveau livre pour enfants inspiré d’un classique littéraire vieux de plusieurs siècles, réimaginant son histoire de découverte de soi et d’action collective pour une jeune génération.
La Conférence des Oiseauxun livre bilingue écrit en arabe et en anglais, a été dévoilé ce week-end lors de la 45e Foire internationale du livre de Sharjah.
Edité par Kalimat, le livre illustré par Noushin Sadeghian s’adresse aux enfants de huit à 12 ans.
L’histoire s’inspire de l’œuvre célèbre du même nom du poète persan du XIIe siècle Farid Al Din Attar de Nishapur, conservant ses personnages et symboles centraux tout en introduisant des thèmes contemporains, notamment la protection de l’environnement.
Il suit un groupe d’oiseaux qui se rassemblent sous le mystérieux arbre Waq Waq après avoir été témoins de la destruction de leur monde naturel. Alors que les forêts disparaissent et que la pollution assombrit le ciel, ils se lancent dans un voyage pour trouver un moyen de sauver leur maison.
Menés par une sage huppe, les oiseaux voyagent à travers sept vallées en direction du mont Qaf, où ils espèrent trouver le Simorgh, un oiseau mythique censé détenir les réponses qu’ils cherchent.
En chemin, ils doivent affronter leurs peurs, surmonter des défis personnels et apprendre à travailler ensemble. Leur voyage devient un voyage de découverte de soi, explorant les thèmes du courage, de la persévérance et de la responsabilité partagée.
Alors que l’œuvre originale d’Attar est une exploration allégorique de l’illumination spirituelle, le récit de Sheikha Bodour met davantage l’accent sur la relation de l’humanité avec la nature et sur l’importance de l’action collective pour relever les défis environnementaux.
Le lancement a attiré un large public au salon du livre, où Cheikha Bodour a également signé des exemplaires pour les lecteurs lors d’un événement qui a duré plus de deux heures.
Cette publication est le dernier projet littéraire de Sheikha Bodour, qui a remporté le prix de fiction du BolognaRagazzi Award 2025 pour son livre pour enfants. Maison de la Sagesse.
Son livre précédent, Faites-leur savoir qu’elle est là : à la recherche de la reine de Mleihaa été lancé lors de la Foire internationale du livre de Sharjah 2025. Combinant recherche archéologique et réflexion personnelle, il explore la possibilité que l’ancienne Mleiha ait été gouvernée par une succession de reines, en s’inspirant d’une pièce de monnaie découverte sur le site archéologique de Sharjah portant l’image d’une dirigeante.
Le livre, qui a duré cinq ans, examine également l’identité, le patrimoine et le parcours de découverte de soi de Sheikha Bodour. Il a été publié en arabe et en anglais, avec une traduction en polonais lancée à Varsovie en juin lors de la participation de Sharjah en tant qu’invité d’honneur à la Foire internationale du livre de Varsovie.
Parler à La Nationale à l’époque, Cheikha Bodour décrivait le caractère profondément personnel de son travail.
« Quand tu lis Faites-leur savoir qu’elle est làc’est comme si j’avais mis mon cœur sur une assiette et que je te l’avais donné », a-t-elle déclaré.
« Il m’a fallu cinq ans pour écrire ce livre, de la recherche au courage de coucher mes pensées sur papier, en combattant beaucoup de doutes, et juste pour faire entendre ma voix. »
Cheikha Bodour est également une figure marquante de l’édition internationale. En octobre 2025, elle a été nommée ambassadrice de bonne volonté de l’UNESCO pour l’éducation et la culture du livre, reconnaissant ses efforts pour promouvoir l’alphabétisation, l’édition et l’accès à l’éducation dans le monde.
Elle est entrée dans l’histoire en tant que première femme arabe à occuper le poste de présidente de l’Association internationale des éditeurs, créée en 1896. Elle a occupé ce poste de 2021 à 2022.
En tant que fondatrice et directrice générale du groupe Kalimat, elle a joué un rôle important dans le développement du secteur de l’édition des Émirats arabes unis, en particulier de la littérature jeunesse. Elle a également créé l’Emirates Publishers Association, le Conseil des Émirats arabes unis sur les livres pour les jeunes et Connaissance sans frontières, des initiatives visant à encourager la lecture et à élargir l’accès aux livres.
Elle est présidente de la Sharjah Book Authority, qui supervise la Foire internationale du livre de Sharjah, et présidente de l’Université américaine de Sharjah.
Son plaidoyer en matière d’édition s’étend également à l’échelle internationale via PublisHer, un réseau mondial de plus de 1 000 femmes travaillant dans l’industrie, qu’elle a fondé pour promouvoir une plus grande représentation et des opportunités pour les femmes.
Avec La Conférence des Oiseauxelle revient au conte pour enfants, en s’appuyant sur le patrimoine littéraire pour explorer les questions sur le monde naturel et le rôle que les jeunes lecteurs peuvent jouer dans sa protection.
