Les rebelles Houthis ont annoncé un « embargo maritime » contre l’Arabie saoudite, faisant craindre un nouveau chaos pour le commerce du Golfe.
Cette décision, que les Houthis ont décrite comme une réponse au blocus saoudien du Yémen, menace d’aggraver le conflit régional et de fermer une route critique qui contourne le détroit d’Ormuz.
Dans un discours télévisé, le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a accusé l’Arabie saoudite de maintenir un « siège injuste » au Yémen au moyen de restrictions sur les ports et les aéroports, affirmant que ces mesures avaient aggravé les souffrances humanitaires.
Le groupe soutenu par l’Iran a déclaré que l’interdiction maritime prendrait effet immédiatement, la déclarant comme une réponse « siège pour siège ». Il n’a pas précisé ce que signifiait l’interdiction ni la zone dans laquelle elle s’appliquerait. Il n’y a pas eu de réponse immédiate de la part de l’Arabie Saoudite.
Deux attaques contre des pétroliers ont été signalées lundi près du détroit d’Ormuz, après que les États-Unis et l’Iran ont échangé leurs frappes pour une neuvième nuit.
Les analystes ont dit La Nationale que tout blocus pourrait être préjudiciable à l’Arabie Saoudite, car elle redirige ses exportations de pétrole via la mer Rouge. Les Houthis ont déjà attaqué les navires de la mer Rouge dans le cadre du conflit régional, obligeant les navires à faire des détours coûteux.
Une fermeture du détroit de Bab Al Mandeb, la porte sud de la mer Rouge, mettrait fin aux exportations de pétrole saoudien vers l’Asie et aggraverait les perturbations.
Le terminal saoudien de Yanbu sur la mer Rouge est devenu une « artère vitale » pour le pétrole depuis la fermeture du détroit d’Ormuz, a déclaré Kate Dourian, analyste à l’Energy Institute du Royaume-Uni. « Toute perturbation enverrait une onde de choc immédiate sur le marché », a-t-elle déclaré.
« Le pipeline Est-Ouest et Yanbu n’ont jamais été conçus pour remplacer indéfiniment l’ensemble du système d’exportation (de l’Arabie saoudite), mais ils ont permis à Saudi Aramco d’exporter un volume record de 4,77 millions de barils par jour en juin via Yanbu, des volumes qui seraient extrêmement difficiles à remplacer. »
Bjorn Vang Jensen, conseiller de la société de tarification du fret Xeneta, a déclaré La Nationale que l’Arabie saoudite « ne peut pas se permettre de laisser ce blocus perdurer », car ses ports de la mer Rouge sont « devenus la bouée de sauvetage maritime du royaume » pendant le blocus du détroit d’Ormuz.
« Il s’agit d’une évolution intéressante. Non pas parce qu’il est inattendu que les Houthis jouent tôt ou tard un rôle dans le conflit régional, mais parce qu’il semble que les Houthis cherchent à dissocier leurs menaces d’action de leur dépendance à l’égard de l’Iran », a-t-il déclaré.
« Cela pourrait être considéré soit comme un signe que les actions contre les Houthis les soumettent à une pression croissante, soit comme un « avertissement » visant à les protéger des représailles d’Israël ou des États-Unis, en décrivant cela comme un conflit distinct.
Noam Raydan, du Washington Institute for Near East Policy, a déclaré qu’il restait à voir si les navires commenceraient à se réacheminer avant que la portée du blocus des Houthis ne devienne claire. « Avec les Houthis, il n’a jamais été clair comment ils ciblent les navires ni ce qu’ils incluent dans leur campagne maritime », a-t-il déclaré.
«On ne sait toujours pas exactement comment ce soi-disant embargo maritime sera imposé.»
Les Houthis ont également averti que toute nouvelle escalade de la part de l’Arabie saoudite entraînerait une réponse plus large, affirmant que leurs forces étaient prêtes à « toutes les options ».
« Nous affirmons le droit de notre grand peuple de répondre au blocus par un blocus et de répondre à toute escalade par toute escalade », a déclaré M. Saree.
« Les forces armées yéménites affirment qu’elles sont entièrement prêtes à toutes les options, et tout acte insensé commis par l’ennemi saoudien imprudent au cours de toute escalade entraînera une escalade globale et décisive, par la volonté et la puissance d’Allah », a-t-il déclaré.
Des tensions croissantes
L’évolution de lundi intervient dans un contexte de tensions accrues dans le conflit au Yémen. L’Arabie saoudite a été la cible d’une attaque de missiles par les Houthis la semaine dernière, quelques heures après une explosion dans un aéroport tenu par les rebelles à Sanaa.
La coalition dirigée par l’Arabie saoudite contre les Houthis a déclaré que ses défenses aériennes « faisaient face à la menace des missiles balistiques » lancés par les rebelles contre le sud du royaume.
Des frappes aériennes ont touché l’aéroport international de Sanaa, la capitale du Yémen aux mains des Houthis. Alors que le gouvernement yéménite revendique la responsabilité, les rebelles pointent du doigt l’Arabie Saoudite.
À l’époque, les rebelles Houthis avaient déclaré que l’attaque contre l’aéroport international saoudien d’Abha – qui comprenait l’utilisation de missiles balistiques et de véhicules aériens sans pilote – était une réponse à une « agression criminelle saoudienne ».
Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont pris le contrôle de Sanaa en 2014, provoquant l’intervention d’une coalition dirigée par l’Arabie saoudite l’année suivante, à la demande du gouvernement yéménite.
Le 3 juillet, les rebelles Houthis ont déclaré que leurs forces avaient affronté des « avions de guerre » saoudiens qui, selon eux, tentaient d’empêcher un avion civil iranien d’atterrir à l’aéroport.
Les vols entre Sanaa et Téhéran se poursuivront malgré les « conséquences possibles », a ajouté M. Saree.
Une trêve informelle entre l’Arabie saoudite et les Houthis est entrée en vigueur en avril 2022, à la suite d’attaques des Houthis contre les infrastructures saoudiennes.
Le calme relatif s’est poursuivi grâce aux efforts de médiation et de dialogue menés par Oman, parallèlement au travail de l’envoyé spécial des Nations Unies pour le Yémen, Hans Grundberg, pour faire avancer le processus de paix.
