Abu Agila Mohammad Masud, accusé d’avoir fabriqué la bombe qui a fait tomber le vol Pan Am 103 au-dessus de la ville écossaise de Lockerbie en 1988, était devant le tribunal jeudi alors que ses représentants légaux discutaient des politiques en vigueur à l’époque en matière de bagages des compagnies aériennes.
M. Masud, aujourd’hui âgé d’environ 75 ans, est entré en boitant dans le tribunal accompagné de deux maréchaux et est resté silencieux tout en écoutant son traducteur transmettre les détails de l’audience préalable au procès.
L’un des éléments de preuve qui a suscité le plus de débats au tribunal de district de Washington était un message télex rédigé et envoyé par Pan Am sur la manière de gérer certains bagages.
« En cas de non-présentation, les bagages vont dans le ventre de l’avion », indique le communiqué du télex, faisant référence aux passagers qui, pour une raison quelconque, n’ont pas pu prendre leur vol alors que leurs bagages l’ont fait.
Les enquêteurs affirment depuis longtemps que la bombe qui a explosé à bord a été glissée dans une valise à Malte et finalement placée sur le vol 103 à l’aéroport de Londres Heathrow.
Le juge de district Dabney Friedrich a déclaré aux procureurs américains qu’une partie de ce message pourrait être admise comme preuve lors du procès imminent, mais pas l’intégralité du télex qu’ils avaient initialement demandé. Les procureurs affirment que les preuves sont cruciales dans la mesure où elles contribuent à établir la faille de sécurité que M. Masud aurait exposée pour perpétrer l’attentat à la bombe.
Les 259 personnes à bord ont péri dans l’attaque terroriste pour laquelle M. Masud est accusé et 11 personnes au sol à Lockerbie ont été tuées par des chutes de débris peu après le décollage du vol Pan Am de Londres le 21 décembre 1988. Parmi les victimes, 190 étaient des citoyens américains.
Une seule personne, l’ancien officier des renseignements libyens Abdelbaset Al Megrahi, a été reconnue coupable de cet attentat. Al Megrahi est décédé en 2012.
La sélection du jury pour le procès de M. Masud devrait commencer le 25 août.
En février, un différend s’est développé quant à savoir si les aveux de M. Masud faits à un enquêteur libyen en 2012 pourraient ou non être utilisés lors du procès.
M. Masud a affirmé plus tard qu’il avait fait de faux aveux sous la contrainte, alléguant également qu’il avait été menacé, agressé et forcé de mentir en prétendant être l’homme qui avait fabriqué la bombe.
En février également, un enquêteur libyen qui avait interrogé et obtenu des aveux de M. Masud – appelé Jamal dans les transcriptions du tribunal – est venu à la barre.
« Je n’ai jamais enquêté sur un crime impliquant plus de deux personnes décédées », a-t-il déclaré au procureur américain Erik Kenerson. « L’importance de l’événement et l’ampleur du crime ont été la raison pour laquelle j’ai pris la décision d’enregistrer l’entretien. »
Selon les transcriptions du tribunal vues par La Nationale, Les procureurs américains affirment que l’homme qui a interrogé M. Masud n’a vu aucune blessure sur lui et que son comportement ne reflétait pas celui de quelqu’un qui venait d’être agressé ou menacé.
« Il a déclaré qu’après avoir livré la valise à l’aéroport de Malte et être revenu en Libye, il avait entendu dire qu’une explosion s’était produite à bord d’un avion américain », a déclaré M. Masud aux procureurs américains. « Et il a dit que c’était le même avion qui avait été visé. »
Le juge n’a pas encore statué sur la question de savoir si le témoignage de M. Masud peut être admis ou non.
Le gouvernement américain a porté plainte contre lui en 2020, l’a arrêté en 2022 et il a plaidé non coupable en 2023.
Les problèmes de santé de M. Masud ont retardé le début de son procès et sa contestation des aveux ayant conduit à son arrestation a également compliqué le processus judiciaire.
Alors que la fin de la procédure préliminaire approche, l’intérêt pour l’histoire commence à reprendre, en grande partie grâce à Netflix, qui a commencé à diffuser un docudrame en six parties, Le bombardement du vol Pan Am 103.
Le Le film décrit les événements qui ont conduit à l’enquête sur l’attaque terroriste qui a détruit le vol.
