Comment les Émirats arabes unis fixent les prix de l’essence pour septembre

Les Émirats arabes unis devraient annoncer lundi les prix du pétrole pour septembre, alors que les marchés pétroliers mondiaux restent volatils au milieu de la guerre en Iran qui dure depuis près de six mois. Traditionnellement, les prix de l’essence ont évolué en synchronisation avec ces références, mais pas toujours.

Plusieurs facteurs influencent les coûts mensuels du carburant et, bien que les mécanismes de fixation de ces prix varient selon les pays, les gouvernements peuvent également contribuer à contrôler les prix élevés à la pompe.

Normalement, les prix du pétrole brut et des produits raffinés sont corrélés : si les prix du brut dépassent ceux des produits, les marges des raffineries se détériorent, ce qui entraîne une moindre demande pour le brut et les produits moins raffinés, ce qui rapproche les deux prix, a déclaré Giovanni Staunovo, analyste des matières premières à la banque suisse UBS.

« Si les marges des raffineries surperforment (les prix des produits augmentent plus que ceux du brut), c’est le contraire qui se produit : les raffineries essaient de produire autant qu’elles le peuvent pour encaisser ces marges, ce qui entraîne la disponibilité d’un plus grand nombre de produits et réduit normalement la différence de prix », a-t-il déclaré. La Nationale.

« Actuellement, ce n’est pas le cas, en raison d’importantes perturbations du côté des raffineries. En raison des perturbations au Moyen-Orient, en Chine et dans d’autres pays d’Asie et de Russie, les volumes de production des raffineries sont inférieurs d’environ cinq à six millions de barils par jour au niveau de l’année dernière. »

La manière des Émirats arabes unis

La réglementation des Émirats arabes unis permet une méthode efficace pour déterminer les prix à la pompe.

Le coût du carburant aux Émirats arabes unis est lié au marché mondial du pétrole depuis que les autorités ont introduit la déréglementation le 1er août 2015. Le gouvernement des Émirats arabes unis avait alors déclaré que cette décision visait à « soutenir l’économie nationale, réduire la consommation de carburant, protéger l’environnement et préserver les ressources nationales ».

Les Émirats arabes unis annoncent généralement les prix de l’essence pour le mois à venir le dernier jour du mois en cours. L’Arabie saoudite et le Qatar effectuent des examens mensuels similaires.

« Les Émirats arabes unis se situent entre un système entièrement axé sur le marché et un marché du carburant subventionné », a déclaré Joseph Dahrieh, directeur général de la société de courtage Tickmill. La Nationale. « Cela permet aux prix internationaux de l’énergie d’influencer les consommateurs, mais le mécanisme de révision mensuelle permet un certain lissage, réduisant ainsi l’impact budgétaire. »

Mercredi, les prix du pétrole étaient à leur plus bas niveau depuis près d’un mois, dans un contexte de progrès apparents dans les négociations visant à apaiser la guerre en Iran, le Brent et le West Texas Intermediate ayant baissé jusqu’à 3 pour cent.

Pour la semaine, ils ont reculé de près de 7 pour cent et 6,1 pour cent, respectivement. Depuis le début du mois, le Brent, la référence pour les deux tiers du pétrole mondial, est en baisse de 1,7 pour cent, tandis que le WTI, l’indicateur qui mesure le brut américain, a perdu près de 4 pour cent.

La sagesse conventionnelle voudrait que les prix à la pompe suivront – mais cela n’a pas toujours été le cas. Par exemple, en janvier, le Brent a enregistré une baisse mensuelle de près de 14 pour cent, mais les prix à la pompe aux Émirats ont encore baissé en février.

En effet, les prix de l’essence aux Émirats arabes unis n’évoluent pas au même rythme que les fluctuations quotidiennes des prix du brut. Au lieu de cela, une formule de tarification mensuelle, décalée et basée sur des références plutôt qu’un ajustement du marché en temps réel est utilisée, a déclaré Ahmed Zaheer, consultant chez Qamar Energy, basé à Dubaï.

« Au lieu de suivre directement les prix au comptant du brut, le comité (des prix du carburant des Émirats arabes unis) se compare aux moyennes internationales des produits raffinés (essence et diesel, pas le brut) au cours des semaines précédentes, avec un décalage d’environ un mois pris en compte », a-t-il déclaré. La Nationale.

Une baisse des prix mondiaux du pétrole au cours d’une certaine semaine n’apparaîtra à la pompe que des semaines plus tard et, même dans ce cas, elle sera diluée par d’autres éléments de coût, ou compensée par les changements dans les prix du carburant raffiné, les marges de raffinage, les coûts de distribution et les marges de détail », a noté M. Zaheer.

Par exemple, si le brut coûte 90 $ le baril et que la marge de raffinage du diesel est de 100 $ le baril, la valeur implicite du diesel en gros est de 190 $ avant le transport, le stockage, le mélange, la distribution, les coûts des stations, les marges de détail et toutes taxes.

« Ce qui signifie que le prix que le public paie (par exemple) en août reflète en réalité les conditions moyennes du marché des produits raffinés du début de l’été, et non le prix du pétrole le jour où vous faites le plein », a ajouté M. Zaheer.

Et ailleurs ?

Dans d’autres régions du monde, d’autres facteurs encore jouent un rôle dans la détermination des prix à la pompe. Aux États-Unis, il n’existe pas de formule centralisée pour les coûts mensuels : les coûts sont plutôt influencés par les prix du pétrole brut (principalement), les coûts de raffinage, de distribution et de commercialisation, ainsi que les taxes, selon l’American Petroleum Institute.

En Europe, les prix des produits raffinés sont fortement influencés par les taxes et accises. Un autre facteur à travers le continent est le niveau des eaux fluviales : des niveaux plus bas signifient que les navires transportent moins de marchandises, ce qui fait grimper les prix, a noté M. Staunovo.

C’est le cas par exemple du Rhin, une artère commerciale vitale qui part des Alpes suisses et traverse six pays – de la Suisse au Liechtenstein, en passant par l’Autriche, l’Allemagne, la France et les Pays-Bas – avant de se jeter dans la mer du Nord.

En outre, la neige et la glace hivernales au Royaume-Uni ralentissent considérablement les livraisons des camions-citernes et augmentent la consommation de carburant, ce qui constitue une « réalité prévisible mais douloureuse » dans tout le pays, selon Future Fuels, une entreprise de logistique basée dans le Lancashire, en Angleterre.

« Aux États-Unis et dans la plupart des pays d’Europe, les prix peuvent changer plus rapidement, tandis que les taxes représentent une part plus importante du prix à la pompe. Les pays qui subventionnent les prix du carburant peuvent rencontrer des difficultés budgétaires en cas de mouvements défavorables des prix du brut », a ajouté M. Dahrieh.

Que peuvent faire les gouvernements pour maîtriser les prix à la pompe ?

En raison des prix élevés du pétrole brut cette année, certains gouvernements européens ont décidé de réduire les taxes sur ce produit.

« C’est l’un des éléments… l’autre consiste à exploiter les stocks stratégiques de pétrole (pour augmenter l’offre intérieure) », a déclaré M. Staunovo.

Il existe d’autres mécanismes que les gouvernements peuvent adopter, même si chacun implique un compromis entre l’accessibilité financière pour le consommateur, les finances publiques et l’efficacité du marché, a déclaré M. Dahrieh.

Outre la réduction des taxes sur les carburants – le moyen le plus direct de réduire les coûts – et l’utilisation des réserves stratégiques, d’autres solutions incluent l’octroi de subventions temporaires, l’introduction de plafonds de prix ou l’indemnisation des raffineurs ou des distributeurs.