Le prix du diesel aux États-Unis a atteint cette semaine un niveau record de 6,31 dollars le gallon.
Le diesel est encore relativement bon marché aux États-Unis par rapport à la plupart des autres pays. Mais cette hausse affectera toujours une partie importante de l’économie, car elle alimente la logistique, les opérations et les transports.
La hausse continue du prix du carburant constitue un véritable casse-tête pour les économies du monde entier. Alors que la situation au Moyen-Orient reste très tendue, les prix du brut continuent d’en ressentir les effets, tandis que le diesel est confronté à une évolution des plus incertaines.
« Les marchés mondiaux du diesel sont soumis à une pression immense. Les guerres en Iran et en Ukraine ont entraîné une réduction de l’approvisionnement des raffineries du Golfe et de Russie, faisant des Etats-Unis le fournisseur crucial de produits pétroliers distillés », ont déclaré les analystes de la banque britannique Barclays.
« Cela a, à son tour, épuisé les stocks nationaux des États-Unis… étant donné le rôle crucial du diesel dans l’agriculture et la chaîne d’approvisionnement des transports, cela finira par accroître les pressions sur les prix à la consommation. »
Ressenti partout
Le diesel alimente les camions, les trains, les bus, les bateaux et les véhicules agricoles, de construction et militaires. Les générateurs diesel constituent également une source d’énergie de secours essentielle dans les usines, les hôpitaux et les grands bâtiments, ainsi que dans les zones reculées.
Le diesel est dérivé du pétrole brut. Mais contrairement aux références Brent et West Texas Intermediate, le diesel n’a pas de prix d’échange mondial. Au lieu de cela, son coût varie considérablement selon les régions, influencé par les tendances de l’offre et de la demande, les coûts logistiques et les taxes locales.
Les conflits s’ajoutent à ces facteurs. La fermeture effective du détroit d’Ormuz, un point chaud de la guerre en Iran, les attaques des rebelles Houthis du Yémen contre des navires et des infrastructures saoudiens et l’arrêt des exportations de la Russie dans le cadre de son conflit avec l’Ukraine accentuent les inquiétudes en matière d’approvisionnement. La fermeture du pipeline Est-Ouest du royaume la semaine dernière a ajouté à la pression.
Les ruptures d’approvisionnement, l’épuisement des stocks et les marges de raffinage de plus en plus élevées – la différence financière entre la valeur des produits pétroliers vendus par une raffinerie et le coût du brut utilisé pour les produire, qui varie considérablement en fonction des composants utilisés – amplifient une grave pénurie de distillats moyens, où le diesel est classé.
Ces facteurs ont également fait grimper les prix du diesel aux États-Unis et en Europe au-dessus de 220 dollars le baril, soit un bond d’environ 95 pour cent par rapport aux niveaux d’avant-guerre, a déclaré l’Agence internationale de l’énergie. Le prix du diesel varie considérablement, les coûts dans les pays producteurs de pétrole étant largement inférieurs à ceux des pays importateurs nets d’énergie.
Les hausses de prix varient dans d’autres domaines mais restent importantes. Aux Philippines, par exemple, les autorités devraient annoncer une augmentation de 9,50 pesos (0,15 dollar) des prix du diesel, contre une augmentation de 5,50 pesos pour l’essence, faisant du plein d’un véhicule au maximum de sa capacité un coût supplémentaire substantiel.
Le diesel américain est toujours bon marché
Néanmoins, cela place la nation d’Asie du Sud-Est dans la moitié inférieure des prix du diesel à l’échelle mondiale, à 1,363 dollars le litre, selon les données de l’industrie de suivi des prix mondiaux de l’essence datant de cette semaine. Vingt-quatre pays affichent des prix inférieurs à 1 dollar, y compris tous les pays du Golfe, à l’exception des Émirats arabes unis, où ils coûtent 4,30 Dh, soit 1,17 dollar, en hausse de 13 pour cent par rapport à août. Le Venezuela, l’Iran et la Libye ont les coûts les plus bas, soit respectivement 0,004 $, 0,006 $ et 0,024 $.
À l’autre extrémité du spectre, Hong Kong a le prix du diesel le plus élevé au monde, soit 4,695 dollars le litre – bien devant le Malawi, deuxième, où il est de 3,383 dollars. Seize des 20 principaux pays où les prix du diesel sont les plus élevés se trouvent en Europe, notamment au Royaume-Uni, en France, en Allemagne et en Italie.
Les États-Unis, où les conséquences de la hausse des prix du diesel sont déjà bien ancrées – les analystes préviennent d’une augmentation si ces prix restent élevés – se situent toujours au milieu du peloton avec un équivalent par litre de 1,66 $.
En Chine, où le diesel coûte 1,187 dollars le litre, les stocks de carburant chez les fournisseurs publics sont tombés à leur plus bas niveau depuis 15 mois, incitant les analystes à prédire que Pékin pourrait réduire ses exportations mensuelles pour protéger l’approvisionnement intérieur – ce qui éliminerait une autre source clé de ce produit, en particulier pour l’Asie.
Mais le diesel est devenu « le plus gros problème », a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie matières premières à la banque danoise Saxo. « Les implications économiques s’étendent bien au-delà des marchés de l’énergie. Le diesel est un intrant essentiel pour le fret routier, l’agriculture, la construction, l’exploitation minière et l’industrie manufacturière, ce qui signifie que des prix élevés et soutenus finissent par se répercuter sur les coûts de transport et les prix à la consommation », a-t-il ajouté.
Chemin à parcourir
L’administration du président américain Donald Trump a déclaré à plusieurs reprises que les prix élevés de l’énergie constituaient un problème à court terme, mais l’incertitude quant à la fin de la guerre en Iran jette un énorme nuage sur ces promesses.
L’Energy Information Administration des États-Unis a relevé ce mois-ci ses prévisions de prix de détail du diesel pour 2027 de 8,2 pour cent, en référence aux réserves mondiales limitées de distillats et aux réserves nationales qui continuent de diminuer.
L’agence basée à Washington a déclaré dans ses perspectives à court terme que le diesel atteindrait une moyenne de 4,40 dollars le gallon l’année prochaine, soit un bond de 33 cents par rapport à sa prévision précédente. Pour 2026, il a mis à jour ses prévisions de 4,4 pour cent à 5,07 dollars – avant le pic de cette semaine.
« Nous prévoyons que les stocks américains de fioul distillé tomberont en dessous de 100 millions de barils en septembre et resteront en dessous du plus bas quinquennal (2021-2025) pendant une grande partie de 2027 », a indiqué l’EIA. « Les tensions sur le marché mondial des distillats ont fait monter les prix intérieurs et ont incité les exportateurs américains à accroître leurs exportations de distillats. Nous supposons que la production mondiale de distillats restera inférieure aux niveaux de l’année dernière dans les mois à venir, contribuant ainsi aux faibles stocks de diesel aux États-Unis et aux prix élevés du diesel.
L’Agence internationale de l’énergie, quant à elle, a déclaré qu’une compensation partielle pour la pénurie de diesel provenait d’autres régions – dans un contexte de perturbations au Moyen-Orient et en Russie – et que les stocks avaient jusqu’à présent joué un « rôle crucial » dans l’équilibre du marché.
« Les exportations de gazole et de diesel du Moyen-Orient et de la Russie ont été réduites à néant par les guerres », a déclaré Ipek Ozkardeskaya, analyste principal chez Swissquote. » Sans fin en vue, les contraintes d’approvisionnement vont devenir un casse-tête croissant, d’autant plus que les stocks mondiaux de pétrole et les réserves stratégiques sont en baisse. En d’autres termes, le temps presse. «
