Le combat tant attendu des poids lourds 100 % britanniques entre Tyson Fury et Anthony Joshua aura lieu au Principality Stadium de Cardiff le 11 décembre.
Le combat a été vanté pendant plus d’une décennie lorsque les deux hommes dirigeaient la division, mais la chance pour eux d’unifier toutes les ceintures majeures ne s’est jamais produite, à la grande frustration des fans de boxe. Tous deux ont ensuite été battus par Oleksandr Usyk, qui est devenu le champion incontesté des poids lourds.
Jeudi, il a finalement été officiellement annoncé que Fury et Joshua s’affronteraient sur le ring avec l’action diffusée dans le monde entier sur Netflix. « J’inspire toute une génération », a posté Joshua sur Instagram.
Une conférence de presse est prévue à Londres mercredi prochain, lorsque les deux combattants se retrouveront face à face avant l’événement qui sera co-promu par The Ring de Turki Alalshikh et Zuffa Boxing récemment lancé par Dana White.
« Deux des meilleurs poids lourds de cette génération, enfin sur le ring ensemble », a déclaré Alalshikh, courtier en boxe saoudien. « Ce sera l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe. Je suis très heureux de faire en sorte que ce combat se réalise pour les fans. »
Les deux anciens champions du monde semblent fanés et vulnérables ces derniers temps. Fury (36-2-1, 25 KO) s’est battu pour la dernière fois en juillet lorsque le vétéran polonais Mariusz Wach a été arrêté après sept rounds unilatéraux lors d’un combat non télévisé en Thaïlande.
« J’ai eu un combat en deux ans. C’est mon deuxième combat en deux ans. Bien sûr, je voulais participer. Je veux être actif », a déclaré Fury, qui a eu 38 ans en août. « Il ne s’agit pas seulement de la boxe sur le ring. Cela se reflète dans la semaine de combat, la conférence de presse, la pesée, les nerfs – tout. »
Les espoirs de Joshua de finalement affronter Fury ont été presque anéantis 24 heures plus tard à Djeddah lorsqu’il a été renversé en 20 secondes et a évité de peu d’être vaincu par Kristian Prenga.
Le joueur de 36 ans, qui s’est rétabli pour éliminer l’Albanais inconnu au deuxième tour, a insisté sur le fait que son adversaire était « un combattant sérieux » qui lui a soumis un test sévère. « C’est ce que font les champions : on se lève, mec. On se fait renverser, on se relève et on continue. C’est la vie », a déclaré Joshua aux journalistes.
L’emblématique Madison Square Garden avait été présenté comme un des premiers lieux potentiels du combat, mais Joshua (30-4, 27 KO) tenait à ce que cela se déroule au Royaume-Uni, le maire de Londres, Sadiq Khan, appelant à ce que le combat ait lieu au stade de Wembley.
« Je suis à jamais redevable au public britannique pour son soutien à Anthony Joshua. Nous n’aurions pas pu franchir cette étape sans vous », a déclaré son promoteur Eddie Hearn, qui a précédemment déclaré qu’il ne voulait pas que White soit impliqué dans le combat.
« Depuis plus d’une décennie, les fans de boxe réclament à grands cris la confrontation des poids lourds entre Tyson Fury et Anthony Joshua. Ensemble, ils apportent 66 victoires, 52 KO et plusieurs titres mondiaux des poids lourds sur le ring », a déclaré le chef de l’UFC, White.
« Le 11 décembre, deux des plus grands poids lourds de cette génération s’affronteront enfin – et le vainqueur occupera une place importante dans l’histoire des poids lourds. »
Il y a à peine deux semaines, Fury a affirmé qu’il cherchait un nouvel adversaire, bien qu’il ait déjà été engagé pour affronter Joshua, affirmant que son rival britannique se retirait du combat.
« Cela ne me mènera qu’à un combat avec Oleksandr Usyk », a déclaré Fury dans un message sur Instagram. « Oleksandr, tu es son entraîneur (de Joshua) et son sensei et tu sais qu’il est faible d’esprit… et qu’il ne combattra jamais le Gypsy King, ce que tu as eu le courage de faire deux fois.
« Vous avez pris les décisions la dernière fois, fair-play à vous. Bonne chance à vous, recommençons. Reprenons en novembre. La balle est maintenant dans votre camp… voulez-vous me combattre cette année, 2026, ou arrêtez-vous ? Faites-le-moi savoir car je cherche maintenant un nouvel adversaire. «
