Les États-Unis ont mis sur liste noire deux des plus grands constructeurs automobiles et opérateurs ferroviaires iraniens, étendant ainsi leur campagne de pression économique contre Téhéran du transport maritime et des exportations de pétrole aux industries et aux réseaux de transport terrestres.
Le département du Trésor a désigné jeudi Iran Khodro et Saipa, qui représentent ensemble plus de 90 pour cent du marché intérieur iranien. Il a également sanctionné la Compagnie des chemins de fer de la République islamique d’Iran, la Raja Passenger Trains Company et la Railway Transportation Company, un important opérateur privé de fret. Les fournisseurs étrangers du secteur automobile iranien, notamment des entreprises des Émirats arabes unis, d’Indonésie et de Turquie, ont également été visés.
Ces mesures font partie de l’opération Economic Outcast, une campagne lancée par le Trésor le 24 août pour restreindre le financement disponible à Téhéran pour la guerre, son programme de missiles, les cyberattaques et le Corps des Gardiens de la révolution islamique.
Les derniers objectifs reflètent l’ampleur de la campagne de pression de Washington. Avec le blocus américain limitant les expéditions de pétrole iranien via le détroit d’Ormuz, Téhéran s’appuie de plus en plus sur les réseaux routiers et ferroviaires pour acheminer le pétrole, les engrais, les produits chimiques et autres marchandises. Les mesures de jeudi ciblent ces routes alternatives ainsi que certaines des plus grandes entreprises industrielles iraniennes.
Cette action « cible directement les soutiens de l’Iran et prépare le terrain pour que les États-Unis et nos partenaires drainent une fois pour toutes les revenus du régime », a déclaré le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent.
Les sanctions sont intervenues alors que Washington cherchait à élargir la surveillance internationale de l’Iran. Les États-Unis ont déclaré jeudi qu’ils feraient pression pour qu’un organisme multilatéral indépendant contrôle le respect des sanctions après que la Russie et la Chine ont bloqué le renouvellement d’un groupe d’experts de l’ONU chargé de suivre les violations.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un différend plus large sur le statut des sanctions de l’ONU contre Téhéran. Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne ont déclaré avoir déclenché l’année dernière le mécanisme de « snapback » prévu par l’accord nucléaire de 2015, rétablissant les sanctions qui avaient été levées dans le cadre de l’accord. La Russie et la Chine ont rejeté cette interprétation et ont déclaré que les sanctions précédentes restaient levées.
L’industrie automobile iranienne est depuis longtemps vulnérable aux sanctions américaines. Washington a ciblé le secteur pour la première fois en 2013, a assoupli les restrictions suite à l’accord nucléaire de 2015 et les a réimposées en 2018. Les constructeurs automobiles européens, dont le groupe PSA et Renault, se sont ensuite retirés de leurs partenariats avec Iran Khodro et Saipa.
Depuis, les fabricants iraniens sont devenus plus dépendants de la production nationale et des composants chinois, exposant ainsi les fournisseurs étrangers de plus en plus exposés à la campagne de sanctions de Washington. Les mesures de jeudi donnent également aux États-Unis le pouvoir d’imposer des sanctions aux personnes et aux entreprises opérant dans les secteurs automobile et ferroviaire iraniens.
