La Saudi Pro League revient à l’action après une trêve internationale de trois semaines.
L’équipe nationale a connu du succès lors de la Coupe du Golfe Arabique, en battant les Émirats arabes unis 2-0 en finale mardi à Djeddah.
D’autres joueurs de la SPL ont également fait la une des journaux – pas tous bons.
Nous passons en revue les principaux sujets de discussion avant les rencontres du week-end.
La pause mouvementée de Ronaldo
Cristiano Ronaldo a fait la une des journaux pendant la trêve internationale pour toutes les mauvaises raisons.
L’attaquant d’Al Nassr a brusquement quitté le Portugal avant un match de l’UEFA Nations League au Danemark la semaine dernière.
Mardi, l’homme de 41 ans a publié une longue déclaration, donnant sa version des événements, affirmant qu’il ne prenait pas sa retraite, restait disponible pour la sélection, tout en accusant le manager Jorge Jesus d’un « abus de confiance absolu ».
La dispute a éclaté après que Ronaldo ait été un remplaçant inutilisé lors de la victoire 2-1 du Portugal en Ligue des Nations de l’UEFA contre la Norvège le 29 septembre, la première fois en 18 ans qu’il était assis sur le banc pendant un match entier pour son équipe nationale.
Selon le récit de Ronaldo, Jesus avait accepté que l’attaquant raterait les matches contre la Norvège et le Danemark pour gérer sa forme physique. Cependant, le jour du match contre la Norvège, l’entraîneur lui a dit qu’il jouerait 30 minutes.
« Tout le monde connaît la suite. Je me suis échauffé à partir de la mi-temps, j’ai regardé les minutes s’écouler et je n’ai pas été sollicité », a déclaré Ronaldo.
« Le manager m’avait rompu sa parole. »
Le communiqué ajoute que lors d’une réunion ultérieure entre le joueur et l’entraîneur, sous l’égide du directeur sportif d’Al Nassr, Simao Coutinho, les parties ont convenu que Jésus clarifierait les événements avant le match contre le Danemark.
Selon le plan, Jésus dirait que Ronaldo n’avait jamais demandé à être joué et que lui demander de s’échauffer sans le faire entrer avait été une erreur.
Jésus n’a rien mentionné de tout cela lorsqu’il a parlé aux journalistes, mais a ensuite nié avoir conclu un tel accord. « La conférence était ce que l’on sait : l’attitude n’avait rien à voir avec notre rencontre », a expliqué Ronaldo.
Lorsque Ronaldo a appris qu’il ne jouerait pas contre les Danois, le joueur a fait ses valises et a quitté le camp de l’équipe à Copenhague.
Ronaldo a déclaré que la Fédération portugaise de football devrait le punir en conséquence et a déclaré qu’il se rendrait disponible pour la sélection après toute suspension qui pourrait lui être imposée.
Jésus aussi a laissé la porte ouverte pour son retour. Reste à savoir si les ponts pourront être reconstruits avant les internationaux de novembre.
Interrogé par les journalistes mercredi, Jésus a déclaré : « J’ai lu la déclaration et maintenant, comme je le fais tous les jours, je vais à la fédération pour travailler, pour penser à l’équipe et à l’équipe nationale. Je n’ai plus rien à dire. »
On est bien loin des scènes de liesse d’il y a quelques mois, lorsque Jesus et Ronaldo célébraient la victoire d’Al Nassr au titre de la Saudi Pro League.
Ronaldo aura misé sur les matchs supplémentaires avec son pays dans sa quête des 1 000 buts (il en compte actuellement 979). Cent quarante-six d’entre eux sont venus pour le Portugal.
En fonction de la façon dont son avenir au Portugal se déroulera, Nassr pourrait devenir le principal bénéficiaire.
Nassr reprend sa campagne en Saudi Pro League vendredi contre Diriyah. Ils occupent la troisième place, à deux points du leader Al Hilal, Al Ittihad étant pris en sandwich entre les deux clubs de Riyad.
Une défaite cuisante face aux champions des Émirats arabes unis, Al Ain, lors de leur premier match de la Ligue des champions de l’AFC Elite a permis à Nassr de démarrer sa phase de championnat du pire départ possible. Nassr accueille lundi l’Ouzbékistan Neftchi Fergana au parc Al Awwal.
L’entraîneur de Nassr, Ange Postecoglou, a peut-être une certaine sympathie pour Jésus. L’Australien a lui-même dû faire face à des contestations de Ronaldo concernant les sélections de son équipe ; Ronaldo s’est senti snobé après que Postecoglou l’ait remplacé lors de la victoire de retour contre Al Ettifaq le 25 août.
Nassr était mené 2-0 dans ce match lorsque Ronaldo a été remplacé à la 46e minute. Au final, ils avaient gagné 3-2.
Postecoglou, Jesus et Ronaldo ont tous dit qu’il ne devrait être choisi que sur la base de son mérite, mais il est difficile de penser qu’un joueur qui a accompli autant de choses ne s’attend pas à être traité différemment de ses coéquipiers.
Gérer Ronaldo était le rêve de tout entraîneur. Aujourd’hui, cela semble être l’une des tâches les plus difficiles du football.
Aouar: Al Ittihad veut réaliser de grandes choses
Un affrontement de haut niveau verra Al Hilal, premier, affronter Al Ittihad, deuxième, à la Kingdom Arena.
Hilal a subi une première défaite en championnat en 47 matches lorsqu’il s’est incliné 2-0 contre Neom le 7 septembre, mettant ainsi fin à un début de saison à 100 pour cent. Il s’agissait de la première défaite de Hilal en championnat sous la direction de Simone Inzaghi depuis qu’il a pris les rênes à l’été 2025.
Ils ont rebondi de manière spectaculaire, battant Al Taawoun 6-0 pour se diriger vers la pause en tête du classement.
Les adversaires de samedi sont la seule équipe invaincue du championnat, avec cinq victoires et deux nuls sur sept matches. Le club de Djeddah se situe à un point de Hilal.
Champion en 2024/25, l’Ittihad ressemble à une équipe transformée sous la direction de Jens Wissing, avec Houssem Aouar l’un des piliers de l’équipe jusqu’à présent.
Le meneur de jeu algérien faisait partie de cette équipe vainqueur du championnat et estime que le club de Djeddah est capable de viser à nouveau les honneurs cette saison.
« Cette saison, nous voulons réaliser de grandes choses. Je dis toujours que lorsque vous jouez pour un club comme Al Ittihad, vous devez gagner quelque chose chaque saison », a-t-il déclaré sur le site officiel de la SPL.
« Et c’est dans ce que nous devons améliorer. Pour gagner des choses, il faut être concentré, se consacrer au club, au terrain et faire beaucoup de sacrifices.
« Le championnat monte chaque saison. Vous pouvez voir qu’il y a maintenant beaucoup de compétition. On ne sait jamais qui va gagner le championnat jusqu’à la fin, jusqu’à la toute fin du match. »
Calendrier
Toutes les heures des coups d’envoi, heure des Émirats arabes unis
Vendredi
Al Kholood contre Al Qadsiah, 17h50
Al Fateh contre Al Ahli, 18h55
Al Nassr contre Diriyah, 22h
Samedi
Al Hazem contre Neom, 17h50
Al Ettifaq contre Al Khaleej, 18h55
Al Hilal contre Al Ittihad, 22h
Dimanche
Al Fayha contre Al Riyad, 17h40
Abha contre Al Faisaly, 19h25
Al Shabab contre Al Taawoun, 22h
