Les aéroports sont contraints de repenser la façon dont ils protègent les passagers et assurent le bon fonctionnement des vols, alors que les attaques de missiles et de drones constituent une menace de plus en plus grave pour l’aviation civile, ont prévenu les experts du secteur.
Les attaques répétées des rebelles Houthis en Arabie Saoudite, ainsi que les mois de perturbations causées par la guerre en Iran, ont révélé la vulnérabilité des aéroports à la guerre moderne et la difficulté de maintenir les opérations pendant des crises de sécurité prolongées.
Les dirigeants de l’industrie réunis lundi au Salon de l’aéroport de Dubaï ont déclaré que les aéroports investissaient dans de nouvelles technologies et dans des plans d’urgence pour résister aux menaces allant des frappes militaires aux cyberattaques, tout en reconnaissant qu’aucune installation ne pourrait jamais être complètement sécurisée.
Tim Walder, président du British Aviation Group, a déclaré que la nature changeante des conflits mondiaux avait créé des défis sans précédent pour les exploitants d’aéroports.
« Ce à quoi nous assistons aujourd’hui est un ensemble de défis géopolitiques complètement différents », a-t-il déclaré. « La résilience n’est pas quelque chose qui est à 100 %, elle échoue toujours de temps en temps, mais nous apprenons plus vite.
« L’essentiel est que l’aéroport puisse être un leader en termes de compréhension d’où peuvent provenir les menaces, comme la cybersécurité et le changement climatique. »
Soutien en cas de crise
M. Walder, dont la société offre une expertise pour relever les défis de l’industrie aéronautique mondiale, a déclaré que soutenir les passagers pendant une crise était essentiel pour conserver la confiance.
« Si quelque chose se passe mal, vous perdez la confiance des passagers et vous pouvez la perdre pendant longtemps », a-t-il déclaré. « Les cyberattaques occupent évidemment une place importante lorsqu’on parle de risque et nous en constatons différents niveaux.
« Il y a quelques mois, au Royaume-Uni et en Europe, des pirates ont attaqué le logiciel qui prend en charge le processus d’enregistrement et cela a touché un certain nombre d’aéroports en Europe, dont Londres et Bruxelles.
« Ces attaques ne toucheront pas nécessairement un aéroport ou une compagnie aérienne en particulier, elles toucheront un réseau. La question est de savoir comment rendre le réseau plus résilient également. »
Les centres de transit critiques du Golfe et d’autres infrastructures majeures associent de plus en plus la sécurité des sites à des mesures dédiées anti-drones et de défense aérienne pour améliorer la protection dans les aéroports.
Les portes d’entrée internationales vers la région ont renforcé les contrôles périmétriques et les patrouilles de police à proximité des aéroports, tandis que d’autres ont mis en place des points de contrôle à l’entrée des terminaux en réponse aux niveaux de menace accrus au Moyen-Orient.
Les exposants du World Trade Center de Dubaï ont présenté les dernières contre-mesures et montré comment la technologie des drones progressait rapidement pour contribuer à sécuriser l’espace aérien.
Udi Lowy, directeur des ventes pour le Conseil de coopération du Golfe et l’Inde chez D-Fend Solutions, a déclaré que le système EnforceAir Plus de son entreprise était capable de prendre le contrôle de drones non identifiés et de les maîtriser.
« Les drones constituent une menace relativement nouvelle dans le monde, c’est pourquoi la plupart des technologies se contentent d’adopter des mécanismes de défense aérienne (existants) pour les drones », a-t-il déclaré. « Nous utilisons des cybersystèmes qui détectent les communications du drone et nous avons la possibilité de récupérer les informations pertinentes du drone lui-même. »
Contrôler
Plutôt que de brouiller le signal d’un drone pour l’abattre, ce qui pourrait causer des dommages ou des blessures au sol, le système EnforceAir Plus reprend ses commandes et l’atterrit en toute sécurité à proximité. Il peut alors vérifier d’où le drone a été déployé et par qui.
Le système peut même être programmé pour faire face simultanément à un essaim attaquant l’espace aérien, a déclaré M. Lowy.
« Parfois, un enfant peut piloter un drone et créer le chaos. Plutôt que de brouiller tous les signaux, nous sélectionnons le signal avec lequel nous voulons interférer et prenons le drone lui-même. « Nous n’interférons avec aucun autre signal, donc il n’y a pas d’interférence avec les avions. »
Le ministère de la Défense a signalé un total de 2 265 attaques de drones contre le pays depuis le 28 février, date à laquelle la guerre en Iran a éclaté, l’aéroport international de Dubaï ayant traité 111 alertes de menace aérienne.
Les futurs développements aéroportuaires, y compris l’agrandissement de l’aéroport international d’Al Maktoum, comporteront des conceptions antidéflagrantes et des coques en béton durci pour renforcer les défenses contre les attaques aériennes.
S’exprimant lors d’un panel au Salon de l’aéroport de Dubaï sur la résilience opérationnelle sous pression, Binu Gopal, directeur de l’exploitation de l’aéroport international de Ras Al Khaimah, a déclaré que la priorité en cas de crise était de maintenir les opérations aussi sûres et efficaces que possible.
« Nous nous préparons à de multiples types de perturbations qui pourraient survenir à l’aéroport », a-t-il déclaré. « La résilience est la capacité de poursuivre nos opérations même lorsque nous sommes confrontés à une sorte de perturbation, de maintenir nos activités critiques, de réagir à la perturbation et de revenir à la normale de manière sûre et efficace.
« Cela concerne l’ensemble de l’écosystème, qu’il s’agisse des opérations en place, des opérations dans les terminaux, des compagnies aériennes, des opérations d’assistance au sol, des douanes et de l’immigration. Cependant, pendant une crise, cela devient de plus en plus interdépendant. Pour nous, il ne s’agit pas d’avoir un plan d’urgence, mais de savoir dans quelle mesure nous sommes capables de réagir en équipe. »
