Qu’est-ce que le capital physique ?
Le capital physique est l’un de ce que les économistes appellent les trois principaux facteurs de production. Il s’agit de biens tangibles fabriqués par l’homme qui aident au processus de création d’un produit ou d’un service. Les machines, les bâtiments, les fournitures de bureau ou d’entrepôt, les véhicules et les ordinateurs qu’une entreprise possède sont tous considérés comme faisant partie de son capital physique.
Points clés à retenir
- En théorie économique, le capital physique est l’un des trois facteurs de production.
- Le capital physique est constitué d’objets tangibles fabriqués par l’homme dans lesquels une entreprise achète ou investit et qu’elle utilise pour produire des biens.
- Les éléments du capital physique, tels que les équipements de fabrication, entrent également dans la catégorie du capital fixe, ce qui signifie qu’ils sont réutilisables et ne sont pas consommés pendant le processus de production.
Comprendre le capital physique
Dans la théorie économique néoclassique, les facteurs de production sont les intrants nécessaires pour se lancer dans la production de biens ou de services dans un but lucratif. Les économistes s’accordent généralement sur l’existence de trois principaux facteurs de production.
1. Terres, ressources naturelles et immobilier
Ces facteurs incluent le terrain ou la propriété sur laquelle les usines, les installations d’expédition et les magasins sont construits. Les ressources naturelles extraites du sol, comme le maïs nécessaire à la fabrication des chips tortilla ou le minerai de fer utilisé pour fabriquer de l’acier, entrent également dans cette catégorie.
2. Capital humain
Ce facteur comprend la main-d’œuvre et les autres ressources que les humains peuvent fournir (éducation, expérience ou compétences uniques) qui contribuent au processus de production.
3. Capital physique
Parfois appelé simplement « capital », ce facteur inclut les éléments ou produits fabriqués par l’homme qui rendent le processus de fabrication possible ou lui permettent de se dérouler sans problème. Certains types de capital physique sont directement impliqués dans la production, comme l’équipement de soudage qui fusionne les pièces d’une voiture dans l’usine. D’autres sont indirectement impliqués, comme les ordinateurs et les imprimantes du siège exécutif.
Capital physique et startups
Les entreprises nouvelles ou en démarrage investissent dans le capital physique au début de leur cycle de vie, souvent avant d’avoir produit un seul bien ou d’avoir trouvé leur premier client.
Par exemple, une entreprise qui fabrique des fours à micro-ondes doit réaliser plusieurs investissements avant de pouvoir vendre un seul appareil : l’entreprise doit construire une usine, acheter les machines dont elle a besoin pour fabriquer et assembler les fours, et enfin, elle doit créer des échantillons d’appareils avant de pouvoir vendre un seul appareil. tous les magasins proposent leurs produits.
L’accumulation de capital physique auprès d’entreprises établies et les investissements nécessaires associés peuvent constituer un obstacle important à l’entrée de nouvelles entreprises, en particulier celles des secteurs à forte intensité manufacturière.
La diversification du capital physique est une mesure du niveau de diversification dans un secteur particulier. Par conséquent, du point de vue du capital physique, créer un nouveau cabinet d’avocats est beaucoup plus facile que d’ouvrir une nouvelle usine de fabrication.
Théoriquement, un avocat n’aurait besoin que d’un bureau – peut-être même d’un bureau – d’un téléphone et d’un ordinateur. La quantité relativement faible de capital physique est la raison, pourrait faire valoir un économiste, pour laquelle les cabinets d’avocats sont nettement plus nombreux que les fabricants d’acier.
Exemple de capital physique
Les experts s’accordent à dire que le capital physique est un facteur important dans la valorisation d’une entreprise. Curieusement, cependant, il peut aussi s’agir de l’un des atouts les plus difficiles à évaluer. Premièrement, il peut y avoir des désaccords sur ce qui constitue exactement le capital physique : les économistes sont souvent en désaccord sur les paramètres exacts des trois facteurs de production.
Par exemple, prenons le siège social de la société Coca-Cola à Atlanta. Certains pourraient considérer leur campus d’immeubles de bureaux comme un capital physique puisqu’il s’agit de structures construites par l’homme. D’autres pourraient considérer la place d’entreprise comme entrant dans la catégorie terrain/immobilier.
Deuxièmement, le capital physique est souvent relativement illiquide car il est généralement conçu pour remplir un objectif particulier. La machine qui met des bouchons sur les emblématiques bouteilles de soda Coca-Cola ne sera pas d’une grande utilité pour quiconque en dehors d’une autre entreprise de boissons – et peut-être même pas, étant donné que la machine est probablement conçue pour s’adapter à la taille et à la forme de la verrerie unique de Coca-Cola.
La plupart des objets du capital physique sont également du capital fixe, ce qui signifie qu’ils ne sont ni consommés ni détruits lors de la production réelle d’un bien ou d’un service, mais qu’ils sont réutilisables. En tant que tel, un élément de capital fixe a une valeur à long terme, mais cette valeur peut évoluer avec le temps. Habituellement, cela diminue.
Encore une fois, l’équipement de fabrication en est un excellent exemple : à mesure que la machine vieillit, sa valeur diminue considérablement ; c’est pourquoi les investissements en capital fixe sont généralement amortis dans les états comptables de l’entreprise sur une longue période (souvent des décennies).
D’un autre côté, la valeur du capital physique peut augmenter si l’actif lui-même est amélioré ou si des changements dans l’entreprise affectent sa valeur.
Quel est un exemple d’utilisation du capital physique ?
Un exemple d’utilisation du capital physique est une entreprise manufacturière utilisant des machines pour produire des biens. Par exemple, une entreprise de baskets, comme Nike, doit utiliser des machines pour créer ses baskets. Les machines sont utilisées pour créer les différentes couches de baskets et pour presser les baskets ensemble. Ces machines constituent le capital physique.
Quelle est la différence entre le capital physique et le capital humain ?
Le capital physique correspond aux actifs corporels utilisés pour fabriquer des biens et des services, tels que des machines et des équipements. Le capital humain est la connaissance d’un être humain utilisée dans la création de biens et de services. Cela inclut les compétences et les capacités d’un employé. Par exemple, une machine peut être capable de fabriquer une paire de baskets, mais un humain aurait besoin des connaissances nécessaires pour construire cette machine et la faire fonctionner.
Qu’est-ce que le capital naturel ?
Le capital naturel est le stock de ressources environnementales, telles que les terres, le bois et les voies navigables, qui peuvent être utilisées dans la production de biens et de services, et être protégées et renouvelées pour une utilisation ultérieure.
L’essentiel
Le capital physique désigne les actifs corporels fabriqués par l’homme qui sont utilisés dans la production de biens et de services, tels que les machines, les bâtiments et les équipements. En tant que l’un des trois principaux facteurs de production, il joue un rôle essentiel en permettant et en rationalisant les processus de fabrication.
Bien que le capital physique soit nécessaire aux opérations d’une entreprise, il peut être difficile à évaluer et il se déprécie avec le temps à moins qu’il ne soit amélioré ou amélioré.
