En économie, la loi de l’utilité marginale décroissante stipule que l’avantage supplémentaire de consommer davantage d’un produit ou d’un service diminue à mesure que sa consommation augmente. Autrement dit, la satisfaction ou l’utilité qu’ils tirent du produit diminue à mesure qu’ils en consomment de plus en plus.
Par exemple, un consommateur peut acheter une certaine marque de chocolat pendant un certain temps. Bientôt, ils constateront que leur plaisir pour le chocolat diminue et ils chercheront une alternative.
Points clés à retenir
- La loi de l’utilité marginale décroissante explique qu’à mesure qu’une personne consomme davantage d’un article ou d’un produit, la satisfaction (ou l’utilité) qu’elle en tire diminue.
- Les courbes de demande sont descendantes dans les modèles microéconomiques, car chaque unité supplémentaire d’un produit ou d’un service est affectée à une utilisation de moindre valeur.
- Il existe plusieurs lois d’unités marginales décroissantes, dont chacune est tangentiellement liée tout au long du cycle de vie d’un produit.
Comprendre la loi de l’utilité marginale décroissante
Un consommateur individuel démontre la loi de l’utilité marginale décroissante à chaque fois qu’il consomme un produit. La première unité consommée satisfait le plus grand besoin du consommateur. La deuxième unité aboutit à un degré de satisfaction moindre, et ainsi de suite.
Prenons l’exemple d’un individu sur une île déserte qui trouve une caisse d’eau en bouteille. Cette personne pourrait boire la première bouteille, ce qui indique que satisfaire sa soif était l’utilisation la plus importante de l’eau. La deuxième bouteille peut être utilisée pour le bain et le reste peut être conservé pour une utilisation ultérieure.
La consommation d’un produit peut commencer par une utilité marginale croissante pour chaque unité consommée, suivie d’une utilité marginale décroissante pour les unités ultérieures.
Dans ce scénario, la personne indique une priorité claire quant à l’utilisation de l’eau. C’est ce qu’on appelle la préférence temporelle ordinale.
Cela aide également à expliquer pourquoi les courbes de demande sont descendantes dans les modèles microéconomiques, puisque chaque unité supplémentaire d’un produit ou d’un service est utilisée pour une utilisation de moindre valeur.
Demandes de diminution de l’utilité marginale
La loi de l’utilité marginale décroissante n’est spécifique à aucune industrie. Son concept large concerne différents secteurs de différentes manières.
En général, il est statistiquement prouvé que les consommateurs font preuve de plus de prudence et d’attention lorsqu’ils sont confrontés à des propositions d’utilité supérieure. Voici quelques façons dont la diminution de l’utilité marginale progresse tout au long d’un processus métier.
Ventes
Les techniques de vente pour chaque client sont modifiées en fonction du potentiel d’utilité marginale actuel du consommateur. Prenons l’exemple d’un vendeur qui vous vend votre premier téléphone portable. Avec votre utilité marginale très élevée pour tout téléphone portable en état de marche, il s’agit d’une vente facile.
Si vous possédez déjà un téléphone portable, les tactiques utilisées par le vendeur seront différentes. Un deuxième téléphone pour le travail, un téléphone de secours ou une mise à niveau peuvent être suggérés.
Bien qu’il ne soit pas directement lié au dicton « lire la pièce », le concept d’utilité marginale décroissante est très pertinent, car tous les clients n’associeront pas la même utilité à un produit donné. Un téléphone doté de toutes les dernières fonctionnalités pourrait être attrayant pour de nombreux consommateurs tout en en rebutant d’autres.
Gestion de la fabrication et des stocks
Les entreprises doivent être conscientes de la loi de l’utilité marginale décroissante lors de la planification des futurs calendriers de production. Ils ne peuvent pas se fier entièrement aux niveaux de fabrication historiques, car les changements dans la demande des consommateurs auront un impact sur le nombre d’unités d’un produit nécessaires.
Ce concept est particulièrement important pour les entreprises qui détiennent des stocks. La loi de l’utilité marginale décroissante peut produire une baisse très forte.
Encore une fois, pensez à l’utilisation des téléphones portables. Beaucoup de gens n’en ont besoin que d’un seul ; il y a un saut extrêmement important dans l’utilité de la possession de zéro téléphone portable à la possession d’un seul téléphone portable. Si un marché devient rapidement saturé de personnes possédant tous des téléphones portables, une entreprise peut se retrouver obligée de détenir des stocks.
Commercialisation
Les spécialistes du marketing veulent maintenir une utilité marginale élevée pour les produits qu’ils vendent. Un produit est consommé parce qu’il procure de la satisfaction, mais une trop grande quantité de produit peut signifier que l’utilité marginale atteint zéro parce que les consommateurs en ont assez et sont rassasiés.
Bien entendu, l’utilité marginale dépend du consommateur et du produit consommé.
Il s’agit d’un concept important pour les entreprises qui proposent une gamme de produits diversifiée. Imaginez votre café préféré. Si le magasin ne commercialisait qu’un seul produit, les consommateurs se lasseraient probablement de ce produit ; son utilité marginale diminuerait.
Les professionnels du marketing doivent jongler avec diverses introductions de nouveaux produits pour maintenir l’intérêt des consommateurs pour de nombreux produits.
Certaines unités peuvent avoir une utilité marginale nulle pour la deuxième unité consommée. Par exemple, si vous possédez déjà un exemplaire d’un magazine, il ne sert à rien d’en posséder un deuxième exemplaire. Dans ces situations, l’utilité marginale a diminué de 100 % entre les unités.
Diminution de l’utilité marginale par rapport aux autres mesures
La loi de l’utilité marginale décroissante ne doit pas être confondue avec d’autres lois des unités marginales décroissantes. L’utilité marginale décroissante se concentre strictement sur l’expérience du consommateur et sur la nature décroissante de la demande au fil du temps. Entre-temps:
- Diminution de la productivité marginale se concentre sur l’aspect manufacturier et le caractère décroissant de la production au fil du temps.
- Rendement marginal décroissant se concentre sur le commerçant et la nature décroissante des bénéfices au fil du temps.
Productivité marginale
La loi de la productivité marginale décroissante stipule que l’efficacité gagnée grâce à de légères améliorations des processus peut générer des avantages supplémentaires pour les unités supplémentaires fabriquées.
Un exemple de diminution de la productivité marginale est lié aux coûts de main-d’œuvre nécessaires à la fabrication d’une voiture.
Il est plus immédiatement rentable de licencier 10 % du personnel de fabrication, et la chaîne de fabrication peut se contenter des ressources restantes pour les premiers véhicules. Cependant, après un certain temps, le bénéfice marginal du secteur manufacturier diminue en raison d’une pénurie de personnel.
Revenu marginal
La loi du revenu marginal décroissant stipule qu’une fois l’efficacité maximale atteinte, le montant du profit réalisé par unité diminuera. Cela peut être dû à la saturation de la demande (c’est-à-dire une diminution de l’utilité marginale pour les consommateurs) ou à une augmentation des coûts de production (c’est-à-dire une diminution du produit marginal pour la production).
Toutes ces lois sont liées au concept d’économies d’échelle.
Qu’entend-on par utilité marginale ?
L’utilité marginale est le bénéfice qu’un consommateur reçoit en consommant une unité supplémentaire d’un produit.
Le bénéfice reçu pour chaque unité supplémentaire consommée sera différent, et la loi de l’utilité marginale décroissante stipule que ce bénéfice finira par commencer à diminuer.
Quelle est l’importance de la loi de l’utilité marginale décroissante ?
La loi de l’utilité marginale décroissante dicte de nombreux aspects du fonctionnement d’une entreprise. Une entreprise doit ajuster le nombre de biens qu’elle a en stock ainsi que ses tactiques de marketing et de vente pour réduire l’impact de la diminution de l’utilité marginale.
La stratégie marketing d’une entreprise consiste souvent à équilibrer l’utilité marginale entre les gammes de produits.
L’utilité marginale peut-elle être nulle ?
Oui, l’utilité marginale peut non seulement être nulle, mais elle peut aussi descendre en dessous de zéro.
Pensez à un barbecue en été. Si vous n’avez pas encore pris de petit-déjeuner, ce premier hot-dog sera délicieux et le second ne sera pas mauvais non plus. Après un certain temps, vous deviendrez réticent à manger des hot-dogs et pourriez même tomber malade (avoir une utilité négative) si vous continuez à manger plus.
Existe-t-il des exceptions à la loi de la diminution de l’utilité marginale ?
Oui, il peut y avoir des exceptions. Par exemple, la loi ne s’applique pas aux collectionneurs, qui peuvent être tout aussi enthousiastes, voire plus, à l’idée d’ajouter une dixième pièce rare à une collection.
L’essentiel
La loi de l’utilité marginale décroissante contribue à expliquer pourquoi les consommateurs sont généralement de moins en moins satisfaits de chaque unité supplémentaire d’un produit qu’ils consomment. L’utilité marginale peut différer en fonction du consommateur et du produit spécifique.