Qu’est-ce que la courbe de Gatsby le magnifique ?
La courbe de Gatsby le magnifique illustre la relation entre l’inégalité des revenus dans un pays et le potentiel de mobilité ascendante de ses citoyens. Les graphiques qui illustrent ces deux variables suggèrent une forte corrélation positive entre les inégalités et l’absence d’avancement ascendant d’une génération à l’autre.
Le terme « Great Gatsby Curve » a été inventé pour la première fois par Alan Krueger, alors président du Conseil des conseillers économiques sous le président Barack Obama, lors d’un discours prononcé en 2012 devant le Center for American Progress, de gauche. Le nom fait allusion au roman classique de F. Scott Fitzgerald, qui dramatise le gouffre entre la richesse intergénérationnelle et les nouveaux riches à l’ère du jazz.
Points clés à retenir
- Le terme « Great Gatsby Curve » a été créé par Alan Krueger, président du Conseil des conseillers économiques sous le président Barack Obama.
- La courbe de Gatsby le magnifique montre la relation entre l’inégalité des revenus et la possibilité pour ses citoyens d’accéder à une mobilité ascendante dans plusieurs pays.
- Le concept a gagné la faveur des économistes progressistes, qui ont tendance à croire que la relation entre les inégalités et le manque d’avancement vers des niveaux de revenus plus élevés est causale.
- Les critiques de Krueger, notamment des experts et des économistes de droite, suggèrent que des facteurs autres que les inégalités pourraient expliquer le manque de mobilité ascendante.
Comprendre la courbe de Gatsby le magnifique
La courbe de Gatsby le Magnifique décrit la relation entre l’inégalité des revenus – c’est-à-dire l’écart entre les plus riches et les plus pauvres dans un pays donné – et la capacité des individus issus de milieux à faible revenu à gravir les échelons économiques.
Dans la représentation originale de la courbe par Krueger, l’axe horizontal (X) représentait l’inégalité des revenus. Les pays situés à gauche du graphique affichent une répartition plus équitable des richesses entre les citoyens. Mais les pays apparaissant à droite sont ceux dans lesquels la richesse est concentrée parmi un pourcentage relativement faible de la population.
Pendant ce temps, l’axe vertical (Y) illustre les gains intergénérationnels, également appelés « élasticité » ou « rigidité ». Plus un pays se situe en haut de l’axe Y, plus la relation entre le revenu des parents et celui de leurs enfants est grande. Par conséquent, les pays présentant un plus grand degré d’élasticité des revenus ont des niveaux de mobilité ascendante plus faibles.
Pour démontrer les inégalités par pays, Krueger a utilisé des données sur le revenu après impôt du milieu des années 1980. Il a été calculé à l’aide d’un outil statistique appelé coefficient de Gini, qui montre la relation entre les différentes tranches économiques d’une population donnée et leur niveau de revenu.
Comme le suggère le graphique ci-dessus, les pays où les inégalités sont relativement faibles, comme la Finlande et la Norvège, ont tendance à avoir un degré moindre d’élasticité des revenus entre générations. En d’autres termes, les personnes nées dans des ménages à faible revenu ont une plus grande capacité à progresser à mesure qu’elles deviennent adultes. À l’inverse, les pays présentant un niveau d’inégalité plus élevé, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, ont une moindre mobilité ascendante.
Le terme « courbe » pour décrire cette relation entre ces deux intrants peut être trompeur, dans la mesure où la ligne de tendance dans les différents pays développés reflète une ligne assez droite.
Implications de la courbe de Gatsby le Magnifique
En analyse statistique, la corrélation ne prouve pas nécessairement la causalité. Par conséquent, le fait que les inégalités sociales de revenus tendent à coïncider avec une moindre mobilité ascendante ne signifie pas que les inégalités, en elles-mêmes, soient la cause de cette rigidité des revenus.
Pourtant, Krueger et d’autres économistes progressistes ont laissé entendre, voire affirmé directement, un certain niveau de causalité. Dans le même discours dans lequel il a présenté la courbe de Gatsby le magnifique, Krueger a par exemple exprimé son soutien aux initiatives visant à atténuer les inégalités de revenus aux États-Unis, notamment l’Affordable Care Act et l’extension des allocations de chômage.
David Vandivier, chef de cabinet du Conseil des conseillers économiques sous l’administration Obama, a repris le concept de Krueger. Écrivant sur le blog officiel de la Maison Blanche, il a utilisé la relation entre les inégalités et le manque de mobilité pour promouvoir des programmes tels que l’éducation préscolaire universelle et un salaire minimum plus élevé.
Les économistes progressistes soulignent fréquemment l’écart croissant entre les revenus les plus faibles et les plus élevés comme preuve de la nécessité de telles politiques. Un rapport du Pew Research Center a révélé que de 1970 à 2018, le revenu médian des membres de la classe moyenne a augmenté de 49 %. Pour ceux qui se situent dans la tranche de revenus les plus faibles, le gain de revenu était de 43 %. Cependant, les personnes appartenant à la tranche de revenus les plus élevées ont vu leurs revenus augmenter de 64 % au cours de la même période.
Critique de la courbe de Great Gatsby
Plusieurs économistes et experts de centre-droit ont tenté de trouver des failles dans la conclusion de Krueger, arguant que les inégalités n’inhibent pas intrinsèquement la mobilité ascendante.
Écrire pour les conservateurs Revue nationale en 2013, Élégie montagnarde l’auteur JD Vance a suggéré que les différentes données démographiques et culturelles de chaque pays pourraient avoir une plus grande influence sur la mobilité que la parité des revenus. « Le tableau de Gatsby, d’un seul coup, réduit ces différences à un seul sujet de discussion libéral », a-t-il écrit. « C’est une tactique raisonnable si vous voulez marquer des points politiques ; c’est pratiquement inutile si vous voulez comprendre ce qui motive l’immobilité économique (qui, encore une fois, est trop élevée).»
Ce point semble être étayé, au moins partiellement, par une méta-analyse de 2019 menée par des sociologues de la Texas A&M University et de la Delaware State University.
Ils ont constaté que les inégalités étaient fortement corrélées à la richesse intergénérationnelle dans différents pays ; cependant, lorsque l’on examine l’évolution des inégalités dans un pays donné au fil du temps, la relation avec la mobilité ascendante n’est pas toujours statistiquement significative.
Qu’est-ce que la courbe de Gatsby le magnifique ?
La courbe de Gatsby le magnifique est une représentation graphique de la relation entre l’inégalité des revenus dans un pays donné et le potentiel de mobilité ascendante de ses citoyens. Si l’on examine les pays développés du monde entier, il semble y avoir une forte corrélation positive entre les inégalités et la « rigidité » de la richesse, c’est-à-dire l’absence de progression sur l’échelle économique.
Quelles sont les implications de la courbe de Gatsby le magnifique ?
Les économistes progressistes, dont Alan Krueger, qui a inventé le terme en 2012, suggèrent une relation causale entre inégalités et mobilité ascendante. Cette affirmation a été utilisée pour préconiser un certain nombre de politiques visant à réduire les inégalités de revenus et d’éducation. Cette liste comprend tout, de l’augmentation du salaire minimum à l’octroi de subventions pour l’assurance maladie par le biais de la loi sur les soins abordables.
Comment la courbe de Gatsby le Magnifique représente-t-elle les inégalités ?
La courbe de Gatsby le magnifique représente l’inégalité en montrant que les citoyens des pays situés à l’extrême droite de l’axe horizontal et en haut de l’axe vertical auront plus de mal à passer d’une classe économique inférieure à une classe économique supérieure et plus riche. À l’inverse, les citoyens des pays situés à gauche de l’axe horizontal et en bas de l’axe vertical auront de meilleures chances de mobilité ascendante.