Qu’est-ce que la sociologie économique ?
La sociologie économique est une branche de la sociologie qui étudie les phénomènes économiques. Ce sous-domaine aborde l’économie comme un système social ancré dans la société dans son ensemble.
À bien des égards, ce domaine remet en question la théorie économique dominante dans la mesure où il rejette les hypothèses selon lesquelles les individus sont des agents rationnels et intéressés agissant de manière isolée. La sociologie économique considère plutôt les individus comme intrinsèquement connectés les uns aux autres via les relations interpersonnelles, les réseaux sociaux, les institutions et la culture partagée.
Les principaux volets de la sociologie économique comprennent l’encastrement, les approches relationnelles et la performativité des modèles économiques. D’autres volets existent également.
Points clés à retenir
- La sociologie économique est un sous-domaine de la sociologie qui étudie les phénomènes économiques.
- Les sociologues économiques conçoivent les acteurs économiques comme des institutions économiques socialisées, conceptualisant les entreprises et les marchés comme des systèmes sociaux.
- L’intégration, le travail relationnel et la performativité sont trois volets importants de la sociologie économique.
La sociologie économique d’aujourd’hui découle en grande partie du rejet des modèles traditionnels de l’économie néoclassique, en considérant les acteurs économiques comme des acteurs sociaux et les systèmes économiques comme des systèmes sociaux.
Intégration
Les interprétations économiques traditionnelles des interactions entre les personnes supposent un comportement rationnel et intéressé peu affecté par les relations sociales ou le contexte social. C’est la vision « sous-socialisée » de l’action économique. Dans le même temps, les sociologues avaient tendance à considérer le comportement humain comme entièrement scénarisé par les normes et les institutions sociales, ou une vision « sursocialisée ». La sociologie économique a initialement adopté une approche intermédiaire connue sous le nom d’encastrement – l’argument selon lequel l’activité économique est ancrée dans des structures sociales durables. Cela reconnaît que les êtres humains peuvent agir de manière calculatrice et intéressée à certains moments et dans certaines situations, mais se comporter davantage comme des acteurs sociaux dans d’autres.
Les individus orientent leurs choix économiques en fonction de leurs interactions passées avec les autres et continuent de traiter avec ceux en qui ils ont confiance. S’il y a confiance, les gens ont tendance à traiter les uns avec les autres sur une base plus personnelle. En cas de manque de confiance, les gens ont tendance à se rendre au marché et à effectuer des transactions avec des tiers anonymes.
Approches relationnelles
L’approche de l’encastrement a cependant été critiquée parce qu’elle crée des frontières artificielles entre ce qui est économique (le marché) et ce qui est social (l’encastrement). Les approches relationnelles de la sociologie économique tentent de brouiller les frontières en affirmant que même ce qui semble être des transactions entièrement basées sur le marché est imprégné de forces sociales. Cela suggère que l’activité économique entre amis et famille révèle et renforce la signification symbolique de ces relations. Par exemple, il peut être confortable d’emprunter ou de prêter auprès d’un parent mais inconfortable de le faire auprès de votre patron. Dans de tels cas, l’activité économique est couplée à un processus de travail relationnel visant à faire correspondre les échanges économiques avec leur signification et leur contexte social.
Grâce au travail relationnel, l’argent peut être différencié via une affectation spécifique, ou en rendant certains fonds non fongibles avec d’autres fonds en raison de son histoire relationnelle : de qui vient l’argent, dans quel but, et à qui et à quoi il est destiné. Affecter de l’argent signifie que certaines sommes d’argent peuvent devenir subjectivement plus ou moins précieuses que d’autres (par exemple, l’argent provenant d’un revenu régulier traité comme moins « spécial » que l’argent reçu en cadeau d’un être cher).
Une autre découverte est que les gens s’engagent dans un travail relationnel pour obscurcir ou obscurcir la véritable nature d’un échange autrement illicite ou amoral. Par exemple, un pot-de-vin peut être transformé en cadeau ou en achat des services d’une travailleuse du sexe masquée par les atours d’un rendez-vous romantique.
Performativité
Un autre courant de la sociologie économique suggère que les systèmes économiques sont fortement influencés par la discipline universitaire qu’est l’économie. La théorie soutient que les modèles économiques et financiers peuvent en réalité façonner la réalité sociale plutôt que de décrire la réalité objective de manière impartiale et distante.
Par exemple, si de nombreuses personnes commencent à suivre un modèle de tarification particulier pour un actif donné, alors les prix du marché pour cet actif peuvent converger vers ce que le modèle suggère, ce qui en fait une sorte de prophétie auto-réalisatrice. Contrairement aux modèles proposés en physique ou en chimie, les modèles économiques décrivent des systèmes sociaux, et contrairement aux corps en mouvement ou aux atomes, les êtres humains peuvent modifier leur comportement à partir de ces modèles.
Même si elles peuvent sembler similaires, la sociologie économique et la socioéconomie (également appelée économie sociale) diffèrent quelque peu. La socioéconomie est une branche de l’économie qui traite de la justice sociale et de l’amélioration du bien-être social.
Sociologie économique classique
De nombreux sociologues classiques s’intéressaient à l’étude de l’économie et du comportement économique. Max Weber, Émile Durkheim, Karl Marx et Georg Simmel, tous considérés comme parmi les fondateurs de la sociologie moderne au XIXe siècle, s’intéressaient vivement à des sujets tels que le capitalisme, l’industrialisation, la division du travail, l’argent et l’échange. Marx, par exemple, a théorisé que la façon dont la production de marchandises est organisée (par exemple, comme le capitalisme avec des travailleurs organisés en entreprises pour produire pour les propriétaires d’entreprises) génère un modèle sur la façon dont la société elle-même fonctionnera et dont les groupes sociaux se formeront en classes.
Pour Weber, les actions économiques sont motivées non seulement par des intérêts économiques, mais également par des forces sociales telles que la religion, les valeurs, la tradition et les émotions. Selon Weber, l’activité économique implique toujours des relations qui peuvent prendre diverses expressions, notamment le conflit, la concurrence et les tentatives d’imposer sa volonté à l’autre ou d’exercer son pouvoir. Nous pouvons penser à plusieurs exemples comme employeur-employé, emprunteur-créancier et acheteur-vendeur. Un marché, comme beaucoup d’autres phénomènes économiques, est centré sur un conflit d’intérêts économiques – dans ce cas, principalement entre vendeurs et acheteurs. Mais l’échange n’est pas tout ce qu’il y a dans un marché, selon Weber ; il y a aussi de la concurrence. Les concurrents doivent d’abord s’affronter pour déterminer qui seront le vendeur final et l’acheteur final.
Durkheim a défendu la dimension sociale de la division du travail – comment elle contribue à intégrer la société et à la rendre cohérente, en créant une multitude d’interdépendances. À mesure que la société évolue vers une division du travail plus avancée (c’est-à-dire vers un capitalisme avancé), le système juridique change également. Après avoir été de nature essentiellement répressive et s’appuyant sur le droit pénal, elle devient aujourd’hui réparatrice et s’appuie sur le droit des contrats plutôt que sur les châtiments corporels.
Durkheim a également soutenu que les gens ont besoin d’un ensemble de règles et de normes pour guider leurs actions économiques et qu’ils réagissent très négativement aux situations anomiques ou anarchiques. Il a également critiqué l’idée d’acteur économique rationnel au motif qu’il est impossible de séparer l’élément économique de la vie sociale et d’ignorer le rôle de la société. Par opposition à l’individu économique, écrit-il, « (la) vraie (personne) – la (personne) que nous connaissons tous et que nous sommes tous… appartient à une époque, à un pays… a une famille, une ville, un (pays), une foi religieuse et politique ; et tous ces facteurs et bien d’autres se confondent et se combinent de mille manières, convergent et s’entrelacent dans leur influence sans qu’il soit possible de dire au premier coup d’œil où commence l’un et où finit l’autre.
Qui sont les sociologues économiques les plus éminents ?
Parmi les sociologues économiques importants d’aujourd’hui figurent Mark Granovetter, Viviana Zelizer, Paul DiMaggio, Richard Swedberg, Jens Beckert et Donald MacKenzie, entre autres.
Quelles revues académiques publient de la sociologie économique ?
Bien que d’importants articles de sociologie économique se trouvent dans des revues générales de sciences sociales, il existe au moins trois revues de sous-domaines qui publient explicitement ce type de théorie et de recherche : Revue socio-économique; Économie et société; et Finances et société.
Quels sujets sont abordés en sociologie économique ?
La sociologie économique peut couvrir à la fois des sujets micro et macro, notamment le comportement économique individuel, la consommation, les échanges informels, les emprunts et les prêts, les entreprises, le comportement organisationnel, les marchés, la monnaie, les banques centrales, la financiarisation, le capitalisme, les chaînes de valeur mondiales, le travail et les marchés du travail, les technologies financières. , crypto-monnaies, et plus encore.