Une récession arrive-t-elle? De nombreux consommateurs le pensent.

Les attentes économiques en mars n’ont pas été aussi faibles depuis plus d’une décennie, signalant potentiellement une récession à venir.

L’indice de confiance des consommateurs du Conference Board a diminué de 7,2 points à 92,9 en mars. C’est le niveau le plus bas depuis 2021 et inférieur aux attentes des économistes interrogés par Dow Jones Newswires et The Wall Street Journal.

«Le sentiment continue de décliner parmi les investisseurs, les consommateurs et les entreprises en tant que préoccupations économiques et incertitude de la politique économique fait des ravages», a déclaré Bret Kenwell, analyste d’investissement américain chez Etoro.

L’indice des attentes tombe fermement dans le territoire de la récession

Les résultats comprenaient une baisse de près de 10 points dans l’indice des attentes, qui évalue les perspectives à court terme des consommateurs pour les revenus, les conditions commerciales et le marché du travail.

La lecture 65.2 dans l’indice est la plus basse en 12 ans et se trouve bien en dessous du seuil de 80, ce qui signale généralement qu’une récession est en avance, selon le rapport du comité de conférence. Près de deux répondants sur trois pensaient qu’il était au moins «quelque peu probable» que les États-Unis se rendront en récession au cours des 12 prochains mois.

«Les attentes des consommateurs étaient particulièrement sombres, le pessimisme à propos des conditions commerciales futures s’approfondissait et la confiance quant aux futures perspectives d’emploi tombant à un creux de 12 ans», a déclaré Stephanie Guichard, économiste principal pour les indicateurs mondiaux au conseil d’administration.

Les consommateurs citent les inquiétudes concernant l’inflation, les tarifs

La confiance a diminué pour le quatrième mois alors que les consommateurs ont continué à s’inquiéter des politiques tarifaires du président Donald Trump et des coûts supplémentaires qu’ils peuvent créer. En effet, l’enquête a montré que les consommateurs pensent que l’inflation passera à 6,2% au cours des 12 prochains mois, augmentant par rapport au mois précédent.

« Les réponses à l’écriture ont également montré que l’inflation est toujours une préoccupation majeure pour les consommateurs et que les inquiétudes quant à l’impact des politiques commerciales et des tarifs en particulier sont en augmentation », indique le rapport. «Il y avait également plus de références que d’habitude à l’incertitude économique et politique.»

L’enquête a également montré que les consommateurs étaient plus pessimistes quant à leurs perspectives de revenu, tandis que leurs perspectives pour le marché du travail se sont également détériorées. Pour la première fois depuis 2023, les consommateurs sont devenus négatifs sur le marché boursier, avec seulement 37,4% s’attendant à ce que les cours des actions augmentent au cours de la prochaine année.

«La confiance s’est détériorée dans la plupart des cohortes sur le revenu et l’âge, les tranches de revenu plus anciennes et plus élevées enregistrant les baisses les plus importantes. Cela reflète probablement en partie le récent ralentissement des marchés boursiers et pourrait se détendre si les actifs de risque trouvent leur pied», a déclaré Oren Klachkin, économiste du marché financier au pays.

L’enquête mensuelle en matière de confiance n’est que la dernière à montrer que les consommateurs sont de plus en plus préoccupés par la direction de l’économie, en particulier compte tenu de l’incertitude concernant les tarifs. Les économistes regardent de près les enquêtes sur la confiance des consommateurs, ce qui peut avoir un impact important sur les dépenses de consommation, ce qui représente environ les deux tiers de l’économie américaine.