Le rapport sur les ventes au détail montre que les dépenses des consommateurs restent fortes

Les consommateurs sont retournés dans les magasins en novembre après un mois d’octobre atone, selon un nouveau rapport du gouvernement sur les ventes au détail.

Le Bureau du recensement a déclaré mercredi que les ventes au détail aux États-Unis en novembre se sont élevées à 735,9 milliards de dollars, soit une augmentation de 0,6 % par rapport aux niveaux lents d’octobre. Les économistes interrogés par Le Wall Street Journal et Fils de presse Dow Jones s’attendait à une hausse plus modeste de 0,4%. La livraison du rapport a été retardée en raison de la fermeture du gouvernement à l’automne.

Bon début de saison de magasinage des Fêtes

« Légèrement supérieures aux attentes, les ventes au détail de novembre témoignent de la résilience continue des consommateurs », a écrit Brett Kenwell, analyste en investissements chez eToro US. « Les résultats de novembre laissent espérer que les dépenses de consommation sont restées optimistes jusqu’à la fin de l’année, un signal constructif pour les détaillants à l’approche de la période critique des fêtes. »

Le rapport montre une amélioration des ventes d’articles de sport, de matériaux de construction et de voitures, tandis que les ventes des détaillants divers, qui incluent les vendeurs de marchandises d’occasion, ont également augmenté sensiblement en novembre. Le rapport a également montré une saine augmentation des ventes dans les restaurants et les bars, une catégorie discrétionnaire qui peut donner un aperçu de l’appétit des consommateurs pour les dépenses.

Les économistes de Wells Fargo ont noté que le rapport montrait une hausse de 0,4 % dans le groupe témoin, qui exclut les ventes de voitures, d’essence, de matériaux de construction et d’autres produits pour lesquels les ventes sont volatiles ou influencées par des facteurs autres que les dépenses de consommation. Les économistes ont déclaré que les chiffres de novembre indiquent que les ventes de la période des fêtes « se dirigent vers le haut » de leur fourchette cible de croissance d’une année sur l’autre de 3,5 à 4 %.

« Le résultat est un consommateur toujours résilient qui arrive dans la dernière ligne droite avec beaucoup d’élan », ont écrit Tim Quinlan et Shannon Grein, économistes de Wells Fargo.

Des dépenses solides malgré la faiblesse du marché du travail

Les économistes surveillent de près les ventes au détail, car les dépenses de consommation représentent plus des deux tiers de l’activité économique américaine. La hausse des ventes de novembre s’est produite alors même que les inquiétudes concernant un affaiblissement du marché du travail se sont accrues.

« Malgré une croissance de l’emploi terne et une diminution du dynamisme du marché du travail, le taux de chômage reste faible, et les gains de richesse continus dus à la hausse des cours des actions alimentent les dépenses des ménages à revenu intermédiaire supérieur et à revenu élevé », a écrit l’économiste en chef de Nationwide Kathy Bostjancic.

Les bons chiffres des ventes devraient constituer une nouvelle difficulté pour les responsables de la Réserve fédérale, qui se réuniront plus tard ce mois-ci pour décider s’ils doivent ou non réduire à nouveau les taux d’intérêt.

Ce que signifient les données pour la décision de la Fed sur les taux

Alors que les récentes données sur l’inflation suggèrent que les pressions sur les prix s’atténuent, l’économiste en chef de BMO aux États-Unis, Scott Anderson, a déclaré que les données sur les ventes pourraient rendre plus difficile la réduction des taux par les responsables.

Le comité politique de la Fed a réduit les taux d’intérêt lors de chacune de ses trois dernières réunions, mais les responsables sont divisés sur la question de savoir s’il faut continuer à les réduire, même si le président Donald Trump a insisté pour des baisses plus importantes des taux d’intérêt.

Les acteurs du marché n’évaluent qu’une probabilité de 5 % que la Fed abaisse son taux de référence lors de la prochaine réunion du 28 janvier, selon l’outil CME FedWatch, qui calcule les probabilités d’ajustements des taux sur la base des données de négociation de contrats à terme sur les fonds fédéraux.

« Les chiffres des ventes au détail d’aujourd’hui renforcent le discours sur la résilience économique et contribueront à consolider les attentes du marché en faveur d’une pause dans la réduction des taux de la Fed lors de la prochaine réunion du FOMC en janvier », a écrit Anderson.