Une entreprise qatarie s’est lancée dans un projet agricole et agro-alimentaire de 3,3 milliards de dollars en Syrie qui devrait employer des milliers de personnes, alors que les investisseurs du Golfe intensifient leurs efforts pour soutenir la réhabilitation économique du pays.
Le projet de Baladna Food Industries, couvrant 2 400 kilomètres carrés, produira de tout, du coton et du blé jusqu’aux produits finis tels que les textiles et le fromage, a déclaré Kamel Al Abdullah, directeur général de la filiale nouvellement créée Baladna Syrie.
Baladna Food Industries est présidée par le magnat syro-qatarien Moutaz Al Khayyat. Le frère de M. Al Khayyat, Ramez, est le président de la société. Les frères Al Khayyat sont devenus des figures clés de la reconstruction syrienne d’après-guerre, avec des projets dans les secteurs de l’énergie, de l’électricité, de l’immobilier et des transports.
Le projet de Baladna s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large menée par les entreprises du Golfe pour aider à financer et à reconstruire l’économie syrienne après plus d’une décennie de guerre. Les entreprises qataries et émiraties se sont tournées vers l’agriculture et d’autres secteurs stratégiques, tandis que les capitaux et l’expertise du Golfe sont de plus en plus orientés vers la reconstruction des infrastructures et l’expansion de la capacité de production alors que la Syrie cherche à se reconnecter aux marchés régionaux.
Le projet portera principalement sur des terres situées dans le bassin de l’Euphrate louées au gouvernement syrien, a déclaré cette semaine M. Al Abdullah. Cette zone, située dans les gouvernorats de l’est de Raqqa et de Deir Ezzor, représente 1,3 % du territoire syrien.
Baladna a également acquis des terres dans le centre de la Syrie pour y construire une usine laitière. La société envisage également des acquisitions dans les zones côtières de la Syrie, qui connaissent de fortes précipitations et des sols parmi les plus riches du pays, a déclaré M. Al Abdullah. L’entreprise fera appel à des agriculteurs locaux à travers le pays pour produire des denrées de base et d’autres aliments pour Baladna, et leur fournira le matériel et le savoir-faire nécessaires pour augmenter leur rendement, en plus de ses acquisitions directes.
Dans un discours prononcé à Agritek Syrie, une exposition à Damas parrainée par Baladna, M. Al Abdullah a déclaré qu’il espérait que l’agriculture serait le moteur de « la reprise économique et de la stabilité sociale », le gouvernement étant désireux de relancer le secteur agricole et de développer les zones périphériques.
Depuis qu’Ahmad Al Shara a renversé le régime de la famille Assad en décembre 2024 et est devenu président, la Syrie a reçu le soutien de la Turquie et du Golfe, permettant des liens étroits avec Washington. Les États-Unis ont admis la Syrie dans la coalition anti-EI et ont levé la plupart des sanctions contre ce pays à la fin de l’année dernière. Cela a ouvert des opportunités d’investissement, en particulier pour les expatriés syriens et les membres de la diaspora, dans l’ensemble de l’économie.
L’un des thèmes principaux d’Agritek était le potentiel de la Syrie en tant que puissance agricole régionale, malgré la hausse des coûts des matières premières, le manque d’électricité, la faiblesse de son système bancaire et la disparition de ses coopératives agricoles contrôlées par l’État.
Accompagné des ministres de l’Agriculture syrien et libanais, M. Al Abdullah a déclaré que le projet nécessiterait une stabilisation continue et des politiques de développement cohérentes pour reconstruire les infrastructures et le système éducatif syriens. L’agriculture représentait 43 pour cent du PIB syrien en 2024, selon les dernières données de la Banque mondiale, contre 21 pour cent en 2011. Cependant, l’économie a considérablement diminué au cours de la même période de guerre civile.
Les actions de Baladna se négociaient jeudi à un cours stable de 1,23 riyal qatari.
En mai de cette année, Baladna et Al Dahra des Émirats arabes unis ont signé un accord pour développer et partager conjointement des techniques et des actifs agricoles en Syrie et dans d’autres pays.
L’accord vise à combiner la « plateforme laitière internationale en pleine croissance de Baladna et l’expertise d’Al Dahra en matière d’élevage à grande échelle et d’approvisionnement en aliments pour animaux », selon un protocole d’accord entre les deux sociétés.
Al Dahra appartient à moitié au fonds souverain des Émirats arabes unis et possède des fermes et d’autres opérations dans le monde entier, tandis que Baladna domine le marché laitier au Qatar. L’année dernière, elle a signé un accord avec le gouvernement algérien pour un grand projet laitier dans le sud de l’Algérie.
La Syrie possède un sol, un climat diversifié, suffisamment d’eau dans l’Euphrate et une accumulation de connaissances agricoles, ainsi que des marchés régionaux, a déclaré M. Al Abdullah. Il est un expert régional en sécurité alimentaire et possède un diplôme postdoctoral en gestion stratégique obtenu aux États-Unis. Au cours des deux dernières décennies, il a fondé et dirigé des entreprises agroalimentaires et des industries alimentaires dans le Golfe, en Égypte et dans d’autres pays.
Cependant, la Syrie doit développer « un système complet reliant la production agricole à l’industrie et la recherche scientifique à l’innovation ». Il espère que le projet, qui sera conforme aux normes internationales et à une agriculture plus « précise », aidée par l’intelligence artificielle, augmentera la productivité dans tout le pays en raison de sa taille et des nombreux emplois qu’il prévoit qu’il créera.
La majeure partie du projet, qui produira du coton, du sucre et du blé, se déroulera dans l’est, même si Baladna prévoit de produire des fruits et légumes dans les régions côtières. M. Al Abdullah a déclaré que des financements supplémentaires proviendraient en partie de banques internationales.
Les provinces orientales de la Syrie ont été négligées pendant les cinq décennies du règne de la famille Assad. Pendant la guerre civile, des groupes armés et des tribus locales ont comblé le vide du pouvoir. Les allocations budgétaires à la région étaient maigres, même si elle produit la plupart des matières premières agricoles du pays et représente l’essentiel de sa production énergétique, grâce à ses gisements de pétrole et de gaz et à ses barrages hydroélectriques sur l’Euphrate. Les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, qui ont repris la région à l’EI, contrôlaient de grandes parties de l’est pendant la guerre civile. Plus tôt cette année, le gouvernement a repris le contrôle de la majeure partie de la région.
Au cours de la dernière décennie précédant la guerre civile en Syrie, l’est du pays a souffert du manque de pluie et de centaines de milliers de puits illégaux qui ont détruit ses réservoirs d’eau. La Syrie est devenue un importateur de blé et la diminution des réserves d’eau a contraint un million de personnes à fuir l’est vers la périphérie des grandes villes de l’ouest, contribuant ainsi au malaise qui a alimenté la révolte de 2011.
M. Al Abdullah a déclaré que l’eau pour le projet ne poserait pas de problème, car elle proviendrait principalement de l’Euphrate, ainsi que de ce qu’il a décrit comme suffisamment d’eau souterraine, les fermes utilisant des techniques d’irrigation avancées. La Syrie n’utilise pas sa part de l’eau du fleuve dans le cadre des accords conclus dans les années 1980 avec la Turquie et l’Irak, en raison de la guerre civile et de la mauvaise gestion de l’agriculture par l’État.
« Il ne suffit pas de disposer des ressources nécessaires pour garantir la sécurité alimentaire et l’autosuffisance », a déclaré M. Al Abdullah.
