Saudi Aramco et Saudi Arabian Mining Company (Maaden) ont convenu de former une coentreprise pour accélérer l’exploration et la production de minéraux critiques dans le royaume dans le cadre de plans visant à construire une industrie minière nationale et à diversifier son économie au-delà du pétrole.
Maaden détiendra 51 pour cent de l’entreprise et Aramco 49 pour cent en vertu du pacte d’actionnaires, a annoncé Aramco mardi. L’accord est soumis aux approbations réglementaires.
L’entreprise opérera dans la zone de transition de 182 000 kilomètres carrés, également connue sous le nom de zone 4, qui est parallèle au bouclier arabe, une formation géologique précambrienne sous-jacente au tiers ouest de l’Arabie saoudite. La zone contiendrait des gisements d’or, d’argent, de cuivre, de zinc, de plomb, de chrome, de nickel, de tantale, de niobium et de terres rares, selon Vision2030.ai, une plateforme de renseignement.
L’Arabie saoudite estime sa richesse minière à 2 500 milliards de dollars et cherche à devenir un fournisseur mondial de minéraux essentiels.
« Cette coentreprise porterait cette ambition dans un nouveau domaine », a déclaré Darryl Clark, vice-président exécutif pour l’exploration chez Maaden, basé à Riyad.
Elle explorera des gisements de métaux de base, notamment du cuivre, du zinc et du plomb, ainsi que des éléments de terres rares, a déclaré Aramco.
« En 90 ans, Aramco a accumulé et analysé la plus grande quantité de données géologiques et géophysiques jamais acquises dans un seul bassin pour le royaume », a déclaré Saleh Al Saleh, vice-président des minéraux de transition chez Aramco, basé à Riyad.
Le partenariat utilisera ces données pour identifier les gisements minéraux dans la zone de coentreprise, en s’appuyant sur l’expertise minière de Maaden et sur les données géologiques, les capacités informatiques et l’IA d’Aramco, a ajouté M. Al Saleh.
L’Arabie saoudite continue de se diversifier en s’éloignant du pétrole et en exploitant des secteurs à fort potentiel tels que la technologie, les énergies propres et les mines.
L’exploitation minière, en particulier, a gagné du terrain ces dernières années. Le pays vise à augmenter la contribution économique du secteur à 240 milliards de riyals saoudiens (64 milliards de dollars) d’ici 2030, dans le cadre du programme Vision 2030 du gouvernement.
Saudi Aramco a déclaré cette année un bénéfice net de 32,7 milliards de dollars au deuxième trimestre, en hausse de 42 pour cent par rapport à l’année précédente, la hausse des prix du brut compensant la baisse de la production dans le contexte de la guerre en Iran.
Maaden, détenue majoritairement par le Fonds d’investissement public, a annoncé une hausse de 13 pour cent de son bénéfice au deuxième trimestre, à près de 582 millions de dollars pour les trois mois se terminant en juin.
