Le Royaume-Uni est prêt à signer l’accord du Golfe d’ici quelques semaines, déclare le ministre du Commerce

La Grande-Bretagne souhaite que son accord commercial avec le Conseil de coopération du Golfe soit signé d’ici quelques semaines alors qu’elle cherche à approfondir ses liens économiques avec une région dont l’importance pour l’énergie, les investissements et le commerce mondiaux est essentielle au milieu de la guerre de six mois en Iran.

Anas Sarwar, le nouveau ministre d’État britannique chargé du Commerce, a déclaré que son pays était prêt à signer l’accord du CCG et à entamer les travaux préparatoires en vue d’un accord bilatéral plus approfondi avec les Émirats arabes unis.

M. Sarwar, qui doit être élevé au rang de pairie jeudi, a choisi le Golfe pour son premier voyage hors d’Europe depuis qu’il a pris le portefeuille commercial, se rendant d’abord en Arabie saoudite puis aux Émirats arabes unis avant de quitter les Émirats mercredi.

« Nous sommes prêts à signer l’accord du CCG », a déclaré M. Sarwar. La Nationale. « Nous sommes prêts à commencer les travaux préparatoires sur ce à quoi ressemblerait un accord bilatéral entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis. »

« Je veux que ce soient des discussions qui durent des semaines plutôt que des mois. Je ne veux certainement pas que ce soient des discussions qui durent des années. »

Toile de fond de guerre

Sa visite intervient alors que les conséquences économiques de la guerre en Iran reviennent au premier plan après la reprise des combats entre les États-Unis et l’Iran et les attaques contre les navires autour du détroit d’Ormuz.

Deux superpétroliers transportant du brut saoudien ont été touchés par des projectiles non identifiés alors qu’ils quittaient le détroit mardi. Chacun transportait deux millions de barils de pétrole.

Le trafic via Ormuz était tombé à environ cinq navires lundi, contre une moyenne sur 10 jours d’environ 14, selon les données de Kpler.

Ces perturbations ont transformé l’un des corridors énergétiques les plus importants au monde en un goulot d’étranglement géoéconomique de plus en plus important. Environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole transitaient par Ormuz avant la guerre, tandis que les restrictions sur le transport maritime ont contribué à la hausse des prix de l’énergie et contraint les gouvernements du Golfe à réévaluer la résilience des routes d’exportation.

Les prix du pétrole ont augmenté d’environ 2 pour cent mardi après que la reprise des hostilités ait fait craindre de nouvelles perturbations dans les approvisionnements énergétiques du Moyen-Orient.

Dans ce contexte, M. Sarwar a déclaré que son choix de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis pour son premier voyage hors d’Europe était délibéré.

« Ce n’est pas une coïncidence si nous sommes ici dans le Golfe », a-t-il déclaré.

M. Sarwar a déclaré que la Grande-Bretagne souhaitait démontrer « une solidarité avec cette région ». Il a continué à considérer le Golfe comme un partenaire pour la paix, la sécurité, la prospérité – et pour les liens économiques.

Sécurité commerciale et économique

Les négociations sur l’accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et le Golfe ont débuté en juin 2022 et se sont conclues en mai de cette année, après près de quatre ans de négociations. L’accord attend désormais d’être signé avant de passer par les procédures nationales nécessaires à son entrée en vigueur.

Le Golfe dans son ensemble représenterait le 10e partenaire commercial du Royaume-Uni, avec un commerce bilatéral d’une valeur de 53 milliards de livres sterling (71 milliards de dollars) en 2025, selon les données du gouvernement britannique fournies à La Nationale.

L’accord devrait accroître le commerce bilatéral de 19,8 pour cent à long terme, ajoutant 20,96 milliards de dollars par an. Cela éliminerait les droits de douane auxquels sont confrontés les exportateurs britanniques, pour une valeur estimée à 784 millions de dollars par an sur la base des échanges commerciaux actuels, dont 486 millions de dollars supprimés dès le premier jour, a déclaré le gouvernement britannique.

Les exportations britanniques de produits alimentaires et de boissons vers les pays du CCG représentaient plus de 1,13 milliard de dollars en 2025, tandis que les exportations de voitures britanniques vers les pays du CCG ont atteint 1,89 milliard de dollars.

M. Sarwar a placé la promotion du commerce dans le Golfe dans le cadre d’un changement plus large de l’économie mondiale, où le protectionnisme, la concurrence stratégique et la sécurité de la chaîne d’approvisionnement façonnent de plus en plus la politique gouvernementale.

Il a parlé de « l’insécurité économique croissante due à la montée du protectionnisme » et des défis liés aux approvisionnements nationaux et aux industries clés.

Des questions se posent également quant à la nécessité de trouver un juste équilibre dans les relations avec la Chine, les États-Unis et l’UE, a-t-il déclaré.

« Nous ne pouvons pas permettre que cela devienne un principe plus large de protectionnisme. »

Au lieu de cela, la Grande-Bretagne souhaite devenir « l’économie la plus connectée au monde », a déclaré M. Sarwar, les Émirats arabes unis et le Golfe dans son ensemble jouant un rôle important.

EAU ensuite

Il a déclaré que l’accord commercial attendu dans le Golfe devrait constituer la base de relations plus profondes avec les différents pays de la région.

« Je souhaite également démarrer le travail d’une relation bilatérale importante entre nous et les Émirats arabes unis, et nous n’allons pas attendre. Ces conversations ont déjà commencé. Les partenariats ont déjà commencé. »

Au cours de sa visite aux Émirats arabes unis, M. Sarwar a tenu ce qu’il a décrit comme une réunion positive et énergique avec le ministre du Commerce extérieur, Dr Thani Al Zeyoudi, axée sur la transformation de la relation en de nouveaux accords, et a visité DP World pour des discussions sur l’investissement et les infrastructures.

Le commerce entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis représentait 25 milliards de livres sterling en 2025, faisant des Émirats le plus grand partenaire commercial de la Grande-Bretagne dans le Golfe et le 20e au monde, selon les chiffres du gouvernement britannique.

Le partenariat d’investissement souverain EAU-Royaume-Uni a généré plus de 30 milliards de livres sterling d’engagements d’investissement en Grande-Bretagne depuis 2021.

Le Royaume-Uni est également le plus grand détenteur de capitaux d’investissement aux Émirats arabes unis, selon le gouvernement britannique, tandis que plus de 10 000 entreprises britanniques sont basées aux Émirats et que plus de 200 000 ressortissants britanniques y vivent.

M. Sarwar a déclaré qu’il souhaitait que les investissements circulent dans les deux sens.

« Je souhaite voir davantage d’investissements du Golfe, des Émirats arabes unis et de l’Arabie saoudite en particulier, arriver au Royaume-Uni, mais je souhaite également voir des investissements du Royaume-Uni se diriger également vers cette partie du monde », a-t-il déclaré.

Le travail de base est antérieur à la poussée actuelle. En juillet, peu après l’entrée en fonction du nouveau gouvernement du Premier ministre Andy Burnham, l’ambassadeur des Émirats arabes unis, Mansoor Abulhoul, a déclaré que les « éléments de base » étaient en place pour un accord de partenariat économique global entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.

Énergie et investissements stratégiques

Les conséquences économiques de la guerre en Iran se font déjà sentir en Grande-Bretagne. Fitch Ratings s’attend à ce que la hausse des prix de l’énergie résultant du conflit freine la croissance économique du Royaume-Uni à 0,9 pour cent cette année, tandis que l’inflation devrait atteindre 3,7 pour cent d’ici la fin de l’année.

M. Sarwar a déclaré que la Grande-Bretagne a besoin d’investir dans la production d’électricité, son réseau et le stockage d’énergie pour soutenir la croissance économique et la demande croissante en matière d’IA et de technologie.

« Nous allons devoir obtenir les investissements dont nous avons besoin pour construire notre réseau ainsi que pour le stockage et le transport de notre énergie, afin de nous assurer que nous pouvons accéder à toutes les régions du pays à un bon prix, ce qui fera baisser le coût de la vie ainsi que le coût des affaires et attirera les investissements dans notre pays. »

Les énergies renouvelables et les petits réacteurs nucléaires modulaires faisaient partie des domaines d’investissement potentiels qu’il a soulignés, aux côtés de l’aviation, des ports, de la défense, des centres de données d’IA et des services financiers et juridiques.