Après les inondations dévastatrices au Népal et au Tibet, l’attention portée aux catastrophes naturelles à l’ère du changement climatique s’est encore amplifiée.
Ces catastrophes deviennent de plus en plus meurtrières et leurs coûts humanitaires et économiques augmentent – avec une incertitude toujours croissante.
« Le changement climatique affectera tous les aspects de la vie humaine et du monde naturel, entraînant des pertes et des dommages croissants », ont déclaré les analystes de l’Organisation de coopération et de développement économiques.
« Des vies et des moyens de subsistance, ainsi que la stabilité socio-économique de pays et de communautés entières, ainsi que l’environnement naturel dont nous dépendons tous, sont menacés. »
Grands succès
Rien que cette année, 48 catastrophes naturelles ont été enregistrées : inondations, tremblements de terre, incendies de forêt, typhons et tempêtes de vent, selon les données de ReliefWeb.
Les estimations des dommages économiques varient en fonction de ce qui est mesuré – mais elles sont toutes sombres.
L’année dernière a été la plus coûteuse jusqu’à présent : les catastrophes ont totalisé environ 120 milliards de dollars en coûts économiques, selon un rapport de l’association caritative britannique Christian Aid, basé sur les estimations de l’assureur Aon.
Ils ont été menés par les incendies de forêt de Palisades et d’Eaton à Los Angeles en janvier, qui ont entraîné des pertes économiques de plus de 60 milliards de dollars, suivis par les cyclones tropicaux qui ont frappé l’Indonésie, la Malaisie, le Sri Lanka, la Thaïlande et le Vietnam, qui ont coûté environ 25 milliards de dollars.
Les cyclones ont été rendus plus intenses par le changement climatique ; ils se sont développés au-dessus du nord de l’océan Indien, qui était 0,2 °C plus chaud que la moyenne historique de 1991 à 2020 et aurait été 1 °C plus froid sans le changement climatique d’origine humaine, ont déclaré les analystes de World Weather Attribution et Earth.org.
« La combinaison des fortes pluies de mousson et du changement climatique constitue un mélange mortel », a déclaré Sarah Kew, chercheuse en climatologie à l’Institut royal météorologique des Pays-Bas et auteur principal de l’étude.
« Les pluies de mousson sont normales dans cette partie du monde. Ce qui n’est pas normal, c’est l’intensité croissante de ces tempêtes et la façon dont elles affectent des millions de personnes et font des centaines de morts. »
Les incendies de forêt de Los Angeles restent de loin les plus coûteux. Pour les tremblements de terre, en tête se trouve la catastrophe de 2011 dans la province japonaise de Tohoku, qui comprenait également un tsunami qui a coûté plus de 320 milliards de dollars, tandis que l’ouragan Katrina, qui a frappé les États-Unis en 2005, est le cyclone le plus coûteux, avec des estimations de plus de 200 milliards de dollars.
Un rapport de 2024 de la Chambre de commerce internationale basée à Paris et du cabinet de conseil économique belge Oxera estime que les événements météorologiques extrêmes ont coûté à l’économie mondiale environ 2 000 milliards de dollars entre 2014 et 2023, couvrant près de 4 000 catastrophes qui ont touché 1,6 milliard de personnes.
En 2022 et 2023, ces dommages ont atteint 451 milliards de dollars, soit près d’un cinquième de plus que les huit années précédentes réunies. Une étude de l’assureur Swiss Re estime que les conditions météorologiques extrêmes ont causé 145 milliards de dollars de pertes assurées l’année dernière.
La perte d’actifs économiques est également flagrante : dans l’UE, les extrêmes météorologiques et climatiques ont causé des pertes économiques d’actifs d’environ 822 milliards d’euros (952,2 milliards de dollars) entre 1980 et 2024, dont environ un quart, soit plus de 208 milliards d’euros, se sont produits entre 2021 et 2024, a déclaré l’Agence européenne pour l’environnement.
Les analystes du portail climatique du Massachusetts Institute of Technology affirment qu’il est « malheureusement » difficile de déterminer le coût exact ou même estimé des effets du changement climatique sur l’économie mondiale.
« Nous ne le savons pas. Les risques sont graves et s’aggravent à mesure que nous attendons pour y faire face, mais les climatologues et les économistes sont très loin de s’entendre sur un coût exact en dollars », ont-ils déclaré.
