Arsenal a montré la résilience des champions en revenant par derrière pour battre Chelsea 2-1 à l’Emirates Stadium et maintenir son début de saison parfait en Premier League.
L’équipe de Mikel Arteta a été stupéfaite après seulement 77 secondes lorsque Morgan Rogers a ouvert le score pour Chelsea, réagissant le plus rapidement après que le coup franc de Reece James ait confondu la défense d’Arsenal.
La volée de la signature estivale de 117 millions de livres sterling a été le premier but encaissé par Arsenal cette saison, mettant fin à leur perfection défensive précoce et offrant à Chelsea un début idéal pour un derby londonien palpitant.
Il y a eu un incident désagréable quelques minutes plus tard lorsque le gardien de Chelsea, Emi Martinez, s’est retrouvé en train de se serrer le visage après avoir été touché au visage par le pied gauche du défenseur d’Arsenal Gabriel Magalhaes.
Martinez s’est jeté vers un ballon libre dans la surface pour tenter d’étouffer le danger au moment même où Gabriel tentait de toucher le ballon.
L’Argentin a été soigné pendant plusieurs minutes sur le terrain avant d’être autorisé à continuer. Le défenseur brésilien Gabriel a échappé à toute sanction.
Arsenal a ensuite montré le type de détermination qui les a menés à une première couronne en Premier League en 22 ans.
Chelsea a été contraint de plus en plus profondément alors que les champions attaquaient par vagues, Emiliano Martinez refusant Bukayo Saka, et Jorrel Hato et Wesley Fofana réalisant des blocages cruciaux pour préserver leur avantage.
La pression s’est finalement manifestée à la 25e minute lorsque Kai Havertz, face à son ancien club, a battu Martinez au premier poteau avec une finition composée pour égaliser les scores.
Chelsea restait cependant dangereux, le capitaine James forçant David Raya à effectuer un arrêt à distance avant que Pedro Neto ne frappe le poteau après une excellente course en solo.
Arsenal a pris l’avantage cinq minutes après le début de la seconde période lorsque Havertz a intelligemment laissé le ballon le traverser, créant ainsi un espace pour que Martin Odegaard termine au-delà de Martinez.
Le deuxième but du capitaine d’Arsenal en trois matches de championnat a complété ce retour et s’est avéré suffisant pour régler un match de grande qualité.
Cette victoire laisse Arsenal aux côtés de Manchester City comme les seules équipes à avoir un bilan de 100 % après trois matches. Cela prolonge également leur série de victoires en Premier League à huit matchs, remontant à la saison dernière.
Pour Arteta, il s’agissait d’un premier test important contre une équipe de Chelsea qui avait également remporté ses deux premiers matches et était arrivée avec une ambition renouvelée après avoir dépensé près de 350 millions de livres sterling lors du mercato estival.
Le capitaine des Gunners, Odegaard, était satisfait de la réaction de son équipe en cas de retard.
« C’était un gros match, un match massif, (contre un) adversaire coriace et nous y sommes finalement arrivés, si brillants », a-t-il déclaré à Sky Sports.
« Notre mentalité est de continuer à nous battre. Nous l’avons montré à plusieurs reprises. Nous ne voulons jamais encaisser de but tôt, mais la réaction est excellente. Nous avons reçu notre récompense à la fin et la réponse a été brillante. Nous avons montré notre qualité avec et sans le ballon et le résultat le reflète. »
Chelsea a terminé à 33 points d’Arsenal la saison dernière, mais rien ne suggérait un tel écart entre les équipes à cette occasion.
Rogers a déjà marqué deux fois et fourni une passe décisive lors de ses trois premiers matches de championnat, tandis que Joao Pedro et Cole Palmer donnent à Chelsea une menace offensive considérable.
Xabi Alonso doit cependant trouver des réponses défensivement.
Chelsea n’a plus réussi à garder sa cage inviolée en Premier League depuis le 17 janvier, tandis que les deux buts d’Arsenal ont révélé des vulnérabilités. Martinez aura le sentiment qu’il aurait pu faire mieux pour l’égalisation de Havertz, tandis que la défense de Chelsea a donné à Odegaard trop de temps et d’espace pour le vainqueur.
« Ça fait mal », a déclaré Alonso après coup. « Ça a été un match très intense avec différents moments. C’était un match serré, avec des détails, mais on n’est jamais content si on perd. »
