Abu Dhabi et Dubaï ont été désignés comme « prétendants » pour remodeler le paysage économique mondial dans un rapport phare d’Oxford Economics.
Les deux émirats, avec la capitale saoudienne Riyad, représentent le Moyen-Orient sur la liste des 28 « villes à surveiller » selon l’indice Global Cities du cabinet de conseil basé au Royaume-Uni, publié mardi.
Oxford Economics a mesuré les villes selon cinq critères : l’économie, le capital humain, la qualité de vie, l’environnement et la gouvernance.
Cinq villes africaines – Accra, Le Caire, Dakar, Luanda et Nairobi – ainsi que Bengaluru, Hô Chi Minh-Ville, Kuala Lumpur, Shenzhen et Tachkent, dans la région Asie-Pacifique, ont également été retenues. L’Europe, l’Amérique latine et l’Amérique du Nord comptaient également cinq représentants.
Ces « concurrents dynamiques » sont « des marchés en évolution rapide (qui) forgent des voies de croissance indépendantes que les principales parties prenantes et décideurs politiques ne peuvent plus se permettre d’ignorer », ont déclaré les analystes d’Oxford Economics.
Oxford a déclaré que la performance des modèles économiques de ces villes peut servir de modèle, car celles qui « réussissent bien dans une catégorie ont tendance à exceller dans d’autres », a déclaré Liam Sides, directeur des services municipaux et auteur principal du rapport.
« Cela témoigne de la nature circulaire et auto-renforçante du succès… une économie forte entraîne des améliorations de la qualité de vie, qui à leur tour attirent des talents qualifiés. Une fois qu’une ville entre dans ce cycle de croissance, il faut des chocs importants pour la déplacer », a-t-il déclaré.
Dubaï a gagné neuf places par rapport à la liste 2025 pour entrer dans le top 50 à 42 ans, terminant deuxième en capital humain et 53e en économie.
Les analystes d’Oxford Economics ont noté que les réformes de l’immigration telles que les programmes de Golden Visa et de visa de retraite « visent à encourager les séjours de plus longue durée, en particulier pour les personnes aux revenus plus élevés ».
Abou Dhabi, en revanche, a glissé de 11 à la 84ème place, se classant sixième en capital humain et 110ème en économie. Mais les analystes d’Oxford ont souligné que « le développement économique dans le reste des Émirats, et dans la région du Golfe au sens large, se nourrit du succès de l’économie d’Abou Dhabi ».
« C’est aussi une ville en pleine diversification économique et en mode de transformation », ont-ils ajouté.
Riyad a enregistré un bond significatif de 47 places pour atteindre la 50ème place, terminant quatrième en capital humain et 18ème en économie – « un exploit qui reflète le développement économique et social important que connaît la ville », a déclaré Oxford Economics.
Il a également déclaré que la capitale saoudienne a été « plus protégée que d’autres villes du Moyen-Orient » du conflit américano-iranien, « faisant preuve d’une résilience notable aux perturbations causées… (grâce) aux efforts de diversification et aux investissements et politiques ciblés ».
Dans l’ensemble, les trois villes du Golfe « ont toutes fait irruption sur la scène mondiale et attirent de plus en plus les travailleurs les plus qualifiés et les entreprises les plus innovantes du monde », estiment les analystes.
« Le conflit en Iran menace actuellement certains de ces progrès, mais la combinaison de réserves financières importantes et de fondamentaux solides à long terme signifie que les grandes villes de la région continueront de générer une forte croissance. »
Le conflit actuel au Moyen-Orient a perturbé les économies et les sociétés, mais les grandes villes du Golfe ont résisté à la pression grâce à des politiques et des mesures de sécurité rapides pour maintenir leur résilience.
L’activité commerciale dans le secteur privé non pétrolier des Émirats arabes unis s’est améliorée en août au rythme le plus rapide depuis décembre 2024, signe clair de reprise alors que les entreprises ont surmonté l’impact de la guerre en Iran, a montré l’indice désaisonnalisé des directeurs d’achat S&P Global des Émirats arabes unis au début du mois.
Le secteur privé non pétrolier d’Arabie saoudite a également signalé en août une croissance de son activité commerciale, qui constitue la plus forte expansion en six mois.
Les grandes villes du Moyen-Orient « se sont imposées comme des acteurs clés de l’économie mondiale en attirant les travailleurs les plus brillants et les entreprises les plus innovantes », a déclaré Oxford.
« Cependant, le conflit en Iran menace de saper ce modèle de croissance extrêmement réussi, la capacité de la région à attirer des travailleurs qualifiés et des capitaux étant frappée par une incertitude géopolitique plus large. Cela montre comment les défis dans une seule catégorie de notre indice peuvent se répercuter sur des performances plus faibles ailleurs. »
New York conserve la première place du classement général dans le rapport d’Oxford, suivie par Londres et Paris, qui conservent également leurs positions de l’étude 2025. Le top 10 dominé par les États-Unis est complété par Seattle, San Francisco, Dublin, Boston, San Jose (Californie), Tokyo et Zurich.
« Leur avantage s’auto-renforce : des institutions fortes et des économies dynamiques attirent les talents et les capitaux, ce qui à leur tour renforce les conditions mêmes qui les ont attirées », a déclaré Oxford.
« Pourtant, ces villes sont plus que des centres de résilience. Leurs réseaux denses d’entreprises, d’institutions et de personnes en font des moteurs d’adaptation, c’est pourquoi les chocs ont eu tendance à accélérer le changement plutôt qu’à l’arrêter. »
