Le premier satellite commercial entièrement construit aux Émirats arabes unis a été lancé vendredi, ce qui a été salué comme un grand pas en avant dans la quête du pays pour devenir un leader mondial dans le secteur spatial.
Altair-1, conçu, assemblé et testé à Abu Dhabi, a décollé de la base spatiale de Vandenburg en Californie à bord de la mission de covoiturage Transporter-18 avec SpaceX à 11 h 32, heure normale du Golfe.
Altair-1 annonce le début de la constellation Altair – un groupe de 10 satellites alimentés par l’IA développé par Orbitworks, basé à Abu Dhabi, pour servir de réseau d’observation de la Terre de haute technologie.
Le satellite de pointe a déjà renvoyé un signal vers la Terre et a commencé ses opérations. Les neuf satellites Altair restants sont prêts à décoller l’année prochaine.
Orbitworks a été formé dans le cadre d’un partenariat entre Marlan Space d’Abu Dhabi et Loft Orbital de San Francisco et a ouvert un centre d’assemblage, d’intégration et de test de satellites à Kezad.
Moment marquant
Le Dr Ahmad Al Falasi, ministre des Sports et président de l’Agence spatiale des Émirats arabes unis, a félicité l’équipe Orbitworks pour son succès.
« Le lancement d’Altair-1 reflète la force de l’écosystème spatial national des Émirats arabes unis et sa capacité croissante à développer et fabriquer des technologies spatiales avancées », a-t-il déclaré.
« Guidés par la Stratégie spatiale nationale 2031, nous réunissons la recherche, l’industrie et les investissements pour permettre aux entreprises nationales d’innover, de croître et de contribuer à la diversification économique.
« Altair-1 démontre également comment les capacités développées aux Émirats arabes unis peuvent fournir des solutions ayant une valeur commerciale au-delà de nos frontières. En ouvrant de nouveaux marchés et des partenariats internationaux pour les entreprises des Émirats arabes unis, le lancement renforcera la contribution du pays au secteur spatial mondial et fera progresser notre ambition de devenir l’une des 10 principales économies spatiales mondiales d’ici 2031. «
Renforcer la réponse aux catastrophes
Chaque satellite Altair embarque cinq capteurs intégrés : optique, infrarouge à ondes courtes, thermique, hyperspectral et radiofréquence.
Lorsqu’elle atteindra sa pleine puissance en 2027, la constellation aura la capacité de revisiter n’importe quel point de la Terre environ toutes les quatre heures.
Fonctionnant en temps réel et de manière autonome, les satellites traitent les données instantanément et ont la capacité d’identifier un incendie de forêt à ses débuts et de localiser les navires malhonnêtes impliqués dans des opérations clandestines en mer.
Altair-1 prendra en charge les interventions en cas de catastrophe, la sensibilisation maritime, la surveillance environnementale, la sécurité alimentaire, la surveillance des infrastructures et les applications de sécurité nationale.
« Il y a deux ans, Orbitworks était une idée. Aujourd’hui, un satellite construit à Abu Dhabi est en orbite », a déclaré le Dr Hamdullah Mohib, directeur général d’Orbitworks et de Marlan Space.
« Les Émirats arabes unis ne sont plus seulement un acheteur de capacités spatiales ; ils en sont un constructeur. Altair-1 est le premier d’une série de 10 et le début d’un avenir dans lequel les clients voient, décident et agissent selon leurs propres conditions, avec une intelligence créée en orbite. »
Le complexe d’Orbitworks, d’une superficie de 4 645 mètres carrés, a été inauguré en novembre et est le premier au Moyen-Orient dédié à la production de satellites commerciaux. Il peut produire jusqu’à 50 satellites par an à pleine échelle, soit environ un par semaine.
Pierre-Damien Vaujour, directeur général de Loft Orbital, a déclaré que le lancement mettait en évidence le rôle émergent des Émirats arabes unis dans la course spatiale mondiale.
« Nous sommes fiers d’avoir contribué modestement à cette réalisation historique à Abu Dhabi », a déclaré M. Vaujour. « L’écosystème spatial des Émirats arabes unis se développe régulièrement sur des bases solides depuis des décennies et est désormais prêt à décoller.
« Le lancement du premier satellite produit dans les installations d’Orbitworks à Kezad Abu Dhabi ouvre la voie à 10 autres satellites au cours des 12 prochains mois et à 50 autres au cours des prochaines années. Ce moment montre au monde ce que les Émirats arabes unis ont construit en silence et qu’ils sont prêts à devenir un leader mondial dans la production et les opérations de constellations de satellites alimentées par l’IA. «
