L’Irak a appelé à une coopération plus étroite en matière de transport et de logistique avec les Émirats arabes unis et d’autres États du Golfe, arguant qu’une intégration économique plus approfondie peut aider à construire une « paix durable et viable » dans une région aux prises avec les conséquences de la guerre en Iran.
Dans une interview avec La Nationalele ministre irakien des Transports, Wahab Al Hassani, a déclaré que Bagdad considérait les projets d’infrastructures régionales comme bien plus que de simples projets commerciaux. Il a déclaré que les intérêts économiques partagés pourraient renforcer la stabilité politique après que le conflit ait mis en évidence les tensions sécuritaires persistantes dans la région.
Les relations entre l’Irak et le Golfe sont tendues depuis le déclenchement de la guerre en Iran fin février, lorsque des groupes armés soutenus par Téhéran en Irak ont lancé des attaques contre les actifs américains dans la région. Les responsables irakiens ont cherché à rassurer les voisins du Golfe sur le fait que Bagdad reste déterminé à renforcer les partenariats économiques malgré les tensions.
Mercredi, l’escalade a pris une nouvelle tournure lorsque l’Arabie saoudite a lancé pour la première fois des frappes aériennes avec les États-Unis contre les Forces de mobilisation populaire irakiennes, un groupe de forces paramilitaires sanctionnées par le gouvernement et comprenant principalement des milices soutenues par l’Iran. Les frappes ont tué et blessé des dizaines de combattants des FMP à travers l’Irak, juste un jour avant la visite prévue du Premier ministre irakien Ali Al Zaidi à Riyad.
M. Al Hassani a déclaré que la coopération de l’Irak avec les Émirats arabes unis dans le domaine du développement des ports et de la logistique des transports était un exemple de la manière dont l’intégration économique peut remodeler les liens régionaux.
Les Émirats arabes unis possèdent « une expertise de pointe en matière de gestion portuaire et de logistique, tandis que l’Irak offre une géographie stratégique et d’énormes opportunités », a-t-il déclaré. « Cette harmonie a créé une base solide et un véritable partenariat qui sert les intérêts et les économies des deux pays et de la région dans son ensemble. »
Les négociations avec les entreprises émiraties se poursuivent, a-t-il ajouté. Ils se concentrent sur les terminaux à conteneurs et les zones logistiques autour du port en construction de Grand Faw dans le golfe Persique, ainsi que sur les infrastructures liées au projet de route de développement de l’Irak, un corridor de transport et d’énergie de plusieurs milliards de dollars reliant le port et la Turquie.
Les entreprises des Émirats arabes unis, en particulier le groupe AD Ports, ont été fortement impliquées dans des projets portuaires et logistiques en Irak.
En juin, le groupe AD Ports a lancé un service logistique intégré reliant le port de Khalifa aux Émirats arabes unis au port irakien d’Umm Qasr avec une voie d’expédition directe hebdomadaire pour les conteneurs et les marchandises roulières (Ro-Ro). Il offre un corridor commercial plus rapide et plus efficace entre les deux pays, ainsi qu’un meilleur accès aux marchés du Golfe, de Turquie, d’Europe et de l’ensemble du Moyen-Orient.
Au début du mois, la société de logistique Gulftainer, basée aux Émirats arabes unis, a lancé un service de collecte dédié reliant les Émirats arabes unis et Umm Qasr, 17 ans après avoir établi le premier terminal à conteneurs moderne d’Irak dans le port. L’installation propose des services de stockage, de douane, de consolidation de fret et d’autres services pour améliorer l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement et réduire les retards.
M. Al Hassani a déclaré que les investissements attendus des entreprises des Émirats arabes unis étaient « très prometteurs et que nous élaborons ensemble une feuille de route de mise en œuvre qui traduira ces accords en grands projets sur le terrain ».
Plutôt que de concurrencer les ports du Golfe, l’Irak souhaite intégrer ses ports dans un réseau de transport régional. « Dans la pensée économique moderne, les ports intelligents ne sont pas en concurrence, ils se complètent au sein d’un réseau unique facilitant le commerce mondial », a-t-il déclaré.
« Les ports des Émirats arabes unis sont d’importants centres mondiaux de transbordement et de distribution, tandis qu’Al Faw et Umm Qasr représentent la porte terrestre la plus rapide et la plus courte reliant ce commerce à l’Europe via le territoire irakien », a-t-il ajouté.
Il a décrit le lien entre l’Irak et les États du Golfe comme « l’artère du 21e siècle, raccourcissant le temps, rapprochant les intérêts des nations et établissant une paix durable grâce à un véritable partenariat économique ».
Route de développement
Au cœur de la stratégie irakienne se trouve la Development Road, un corridor de transport de 17 milliards de dollars reliant le port de Grand Faw, sur le Golfe, à la Turquie via un réseau intégré de chemins de fer et d’autoroutes avant de continuer vers l’Europe.
En 2024, l’Irak, la Turquie, le Qatar et les Émirats arabes unis ont signé à Bagdad un accord préliminaire de coopération conjointe sur le projet. Des sociétés de conseil italiennes finalisent les conceptions routières et ferroviaires.
M. Al Hassani a rejeté les suggestions selon lesquelles le corridor aurait été conçu pour concurrencer le canal de Suez ou d’autres itinéraires proposés dans la région.
La Route du Développement ne « se présente pas comme une alternative ou un projet qui exclut les autres », a-t-il déclaré. « C’est l’itinéraire le plus naturel et le plus réaliste, réduisant à la fois le temps et la distance. »
Contrairement aux routes maritimes traditionnelles qui nécessitent souvent de multiples transferts de marchandises, le corridor relierait directement les transports maritimes, routiers et ferroviaires, ce qui le rendrait plus efficace en termes de coût, de rapidité et de performances opérationnelles, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l’ambition de longue date de l’Irak de devenir un pont entre l’Asie et l’Europe était devenue réalisable parce que le pays était passé de « la planification théorique à une mise en œuvre réelle sur le terrain, avec des progrès rapidement accélérés ».
« Le réalisme vient d’une véritable volonté politique, d’une stabilité sécuritaire tangible et d’un cadre juridique qui soutient l’investissement », a-t-il déclaré.
La demande mondiale de chaînes d’approvisionnement plus courtes, plus sûres et plus résilientes a créé une opportunité historique pour l’Irak de tirer parti de son emplacement stratégique, a-t-il déclaré.
« Le monde d’aujourd’hui recherche des itinéraires de transport plus courts, plus sûrs et moins coûteux. L’Irak offre la réponse géographique et économique optimale à ce besoin international urgent. »
M. Al Hassani s’est entretenu avec La Nationale avant la visite du Premier ministre Al Zaidi à Ankara mardi, où le ministre irakien des Transports et son homologue turc ont signé un protocole d’accord relatif à la route de développement, dont les détails n’ont pas été rendus publics.
Lors de la cérémonie, supervisée par M. Al Zaidi et le président turc Recep Tayyip Erdogan, M. Al Hassani a d’abord refusé de signer le protocole d’accord, mais l’a fait après avoir été invité par le Premier ministre. Dans une clarification publiée mercredi, il a pointé du doigt « des problèmes techniques et protocolaires », sans donner de détails.
Par ailleurs, l’Irak a rejoint l’année dernière les Transports Internationaux Routiers (TIR), un système de transit douanier sous mandat de l’ONU qui permet aux marchandises de traverser les frontières internationales dans des compartiments scellés sans subir de contrôles douaniers ni payer de droits à chaque point de transit.
En avril, l’organisation mondiale des transports routiers, l’IRU, a déclaré que le système avait créé plus de six nouvelles routes « efficaces » et « sûres » à travers l’Irak, un pont terrestre vital entre le CCG, la Turquie et l’Europe. Les délais de transit ont été considérablement réduits à moins de 10 jours, selon le communiqué.
Paquet de réformes
M. Al Hassani a déclaré que son ministère avait introduit un ensemble de réformes visant à réduire la bureaucratie et à accélérer les mouvements de marchandises. Il s’agit notamment de la numérisation des procédures douanières, de l’introduction d’un système de dédouanement à guichet unique, de procédures de visa simplifiées pour les chauffeurs routiers et de la modernisation des systèmes d’inspection dans les ports et aux postes frontaliers.
« L’objectif est de réduire les délais d’attente aux normes minimales reconnues au niveau international », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que l’environnement d’investissement en Irak était désormais protégé par une législation moderne et des garanties gouvernementales de haut niveau, tandis que les partenariats internationaux existants démontraient une confiance croissante dans le pays.
« La stabilité économique et des investissements en Irak repose sur un consensus national et une vision étatique qui transcende les gouvernements », a-t-il déclaré.
Les accords d’investissement sont protégés par des garanties juridiques et souveraines, ainsi que par des mécanismes d’arbitrage international, a-t-il ajouté, ce qui donne aux entreprises mondiales l’assurance que les projets se poursuivront quel que soit le changement politique.
Il a également cherché à encourager les investisseurs encore hésitants à entrer sur le marché irakien.
« Notre message est clair : le train du développement irakien a déjà quitté la gare », a-t-il déclaré. « Les plus grandes opportunités se créent au début.
« Aujourd’hui, hésiter signifie rater l’occasion d’établir une présence dans ce qui deviendra le corridor commercial le plus efficace et le plus tourné vers l’avenir de la région. »
M. Al Hassani a déclaré que l’Irak envisageait « l’opportunité stratégique la plus importante de son histoire moderne, celle de transformer sa géographie unique en une force économique vivante et durable ».
Son succès dépendra du maintien de la stabilité politique, de la poursuite de la mise en œuvre et du renforcement des partenariats transparents avec les partenaires régionaux et internationaux.
« La géographie à elle seule est un don de la nature, mais elle ne permet pas de bâtir une économie sans action », a-t-il déclaré.
« Nous sommes déterminés à faire en sorte que cette opportunité réussisse non seulement pour l’Irak, mais aussi pour la prospérité et l’intégration de l’ensemble de la région. »
