Une nouvelle étude publiée cette semaine révèle que près de la moitié des résidents aisés des Émirats arabes unis prévoient désormais de prendre leur retraite dans le pays.
L’étude Money on the Move réalisée par la société de gestion de patrimoine St James’s Place, qui a interrogé 450 résidents aisés et fortunés des Émirats arabes unis en mai 2026, a révélé que 44 % d’entre eux envisagent de prendre leur retraite ici. Plus de la moitié ont déclaré qu’ils étaient déjà restés plus longtemps que prévu initialement, tandis que 78 pour cent prévoient de rester à l’étranger pendant au moins huit ans supplémentaires.
« Les Émirats arabes unis sont devenus un endroit où les gens peuvent véritablement se voir construire leur vie, plutôt qu’un endroit où ils viennent passer quelques années pour faire avancer leur carrière », a déclaré Daniel George, directeur commercial de St James’s Place Moyen-Orient.
« Les gens viennent pour des opportunités de carrière, créent de la richesse et une vie ici, et découvrent de plus en plus qu’il y a moins de raisons de partir. »
Liberté financière accélérée
Les incitations financières sont substantielles : 96 pour cent des personnes interrogées déclarent gagner plus aux Émirats arabes unis que dans un rôle comparable dans leur pays, et 97 pour cent épargnent davantage chaque mois. Près de la moitié ont déclaré gagner et épargner au moins 25 pour cent de plus. Deux personnes sur trois estiment que vivre à l’étranger a accéléré d’au moins cinq ans leur chemin vers la liberté financière.
Pour Justin Cooke, un entrepreneur britannique qui a déménagé à Abu Dhabi avec sa famille en 2024, le passage d’un statut de résident temporaire à un logement de longue durée s’est produit plus rapidement que prévu. Depuis, lui et sa femme ont créé des entreprises dans les domaines du voyage et de l’hôtellerie, du sport, de l’éducation et de la technologie, tandis que leurs enfants se sont intégrés dans les écoles et la vie sportive des Émirats arabes unis.
« Je soupçonne que la vieille idée selon laquelle les gens viennent aux Émirats arabes unis pour quelques années, gagnent de l’argent puis repartent, est de plus en plus dépassée », a déclaré M. Cooke. « Les gens s’enracinent. Ils créent des entreprises, éduquent leurs enfants ici, achètent des maisons et imaginent de plus en plus les 20 ou 30 prochaines années de leur vie ici aussi. »
Il n’y a pas d’endroit comme « chez soi »
M. Cooke, dont le père de 75 ans vit à Dubaï, dit qu’il se voit bien prendre sa retraite ici. « Il y a quelques années, je n’aurais probablement pas imaginé prendre ma retraite aux Émirats arabes unis, mais maintenant cela me semble tout à fait plausible », a-t-il déclaré.
La décision a également très peu à voir avec la fiscalité, a-t-il ajouté. « Bien sûr, cela fait partie de l’environnement financier plus large, mais il est loin d’être en tête de notre liste… », a-t-il déclaré.
Pour les individus aisés et fortunés, l’attrait réside dans le fait que les Émirats arabes unis offrent la liberté, l’infrastructure et la possibilité de continuer à construire. Pour nous, c’est bien plus important que de simplement préserver ce que nous avons déjà créé. »
Créer une nouvelle maison
Pour d’autres, la décision de prendre sa retraite aux Émirats arabes unis a déjà été prise. Sarah Louise, une entrepreneure australienne qui a déménagé à Dubaï aux côtés de son mari français, affirme que le concept de « rentrer chez soi » ne s’applique plus à sa famille.
« Dubaï est pour nous au centre du monde en ce qui concerne la manière dont nous exerçons nos activités à l’échelle internationale, et cette connectivité est quelque chose que nous n’avons jamais trouvé auparavant », a-t-elle déclaré. « Lorsque votre vie, votre réseau et votre infrastructure sont tous réunis au même endroit, la retraite pour nous devient davantage une question de continuité de nos vies que nous avons construites, plutôt que de fuir vers nos villes « natales ».
Retraité mais ne s’arrête pas
L’étude a révélé une divergence notable entre les segments de richesse : les expatriés aisés étaient 2,7 fois plus susceptibles que leurs homologues fortunés de considérer les Émirats arabes unis comme un foyer permanent, ce qui suggère que ceux qui se situent à l’extrémité inférieure du spectre de richesse peuvent se sentir plus profondément ancrés dans le pays et moins enclins à partir.
Joshua Oliver, qui conseille des particuliers fortunés et a quitté Londres cette année pour s’installer à Dubaï, affirme que les attitudes changent au sein de sa clientèle. « La perception de la retraite aux Émirats arabes unis est en train de changer. Historiquement, de nombreux expatriés pensaient qu’ils retourneraient éventuellement dans leur pays d’origine, alors que maintenant j’entends davantage de conversations sur le fait de rester ici de façon permanente ou au moins de faire des Émirats arabes unis leur principale base de retraite », a-t-il déclaré.
« Pour les personnes aisées en particulier, la retraite ne signifie pas nécessairement arrêter complètement le travail. Beaucoup restent impliqués dans les investissements, les entreprises et les rôles de conseil, ils veulent donc un endroit qui combine style de vie avec connectivité et opportunités. Les Émirats arabes unis s’adaptent de plus en plus bien à cela », a-t-il ajouté.
Incertitude géopolitique
L’incertitude géopolitique régionale est un facteur à prendre en compte, mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre. Alors que 92 pour cent des personnes interrogées se sont déclarées préoccupées par l’instabilité géopolitique et 46 pour cent l’ont décrite comme une préoccupation majeure, sept personnes interrogées sur 10 ont déclaré que leur perception de la région en tant que lieu de vie était devenue plus positive au cours de l’année écoulée.
« Ainsi, même si l’incertitude géopolitique peut façonner le sentiment et les décisions financières à court terme, les facteurs qui poussent les expatriés à construire une vie à plus long terme aux Émirats arabes unis restent forts », a déclaré M. George.
En fin de compte, c’est un écosystème qui fonctionne pour les individus aisés. « Les infrastructures évoluent rapidement, l’économie croît rapidement et l’environnement tout entier est orienté vers les opportunités plutôt que vers la stagnation », a déclaré Mme Louise.
« Pour les personnes fortunées en particulier, ce qui compte, c’est d’être entouré de personnes et de conditions qui correspondent à vos ambitions et à votre rythme, et Dubaï le fait régulièrement. C’est une ville qui attire des gens qui veulent saisir les opportunités plutôt que de les observer, et lorsque vous êtes entouré de cette énergie chaque jour, cela devient véritablement motivant plutôt que simplement pratique. »
Il est temps de planifier
Alors que sept personnes interrogées sur dix estiment que vivre aux Émirats arabes unis leur permettra de prendre leur retraite au moins trois ans plus tôt qu’ils ne le feraient autrement, St James’s Place affirme que les implications en matière de planification financière de séjours plus longs et potentiellement permanents sont importantes.
Quatre-vingt-neuf pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’un meilleur conseil financier plus tôt pendant leur séjour à l’étranger aurait amélioré leurs résultats en matière d’épargne et d’investissement.
« Le temps est l’un des plus grands avantages dont nous disposons lorsque nous planifions notre retraite », a déclaré M. George. « Plus tôt vous commencerez à prendre des décisions délibérées, plus vous aurez probablement d’options plus tard. »
Surtout, a déclaré M. Oliver, toute décision de rester ou de déménager ne devrait pas nécessairement avoir quelque chose à voir avec l’argent. « Venez avec l’intention de réellement construire votre vie ici plutôt que de simplement déménager pour des raisons financières. Passez du temps à comprendre les différentes communautés, où vous voulez vivre, à quoi vous voulez que votre vie quotidienne ressemble et d’où viendra votre réseau professionnel et social. »
