Alors que l’une des écoles les plus prestigieuses au monde ouvre une succursale à Abu Dhabi, son directeur compte attirer des familles des Émirats arabes unis et de la région du Golfe qui enverraient normalement leurs enfants étudier à l’étranger.
Harrow Abu Dhabi devrait commencer à fonctionner en août 2027, après que l’ouverture ait été retardée plus tôt cette année. Les familles peuvent s’attendre à payer des frais compris entre 80 000 et 106 000 Dh par élève, et même plus si elles optent pour un internat.
Adrian Frost, son directeur fondateur, a comparé le fait d’amener aux Émirats arabes unis l’enseignement d’une école britannique vieille de 450 ans à l’achat d’une Rolls-Royce à l’étranger : certaines caractéristiques changeraient pour s’adapter au pays, tandis que la pensée derrière cela devrait rester la même.
« Vous pouvez acheter une Rolls-Royce au Royaume-Uni, et vous pouvez acheter une Rolls-Royce ici, et vous remarquerez qu’il existe certaines différences », a-t-il déclaré. La Nationale.
« C’est un organisme de réglementation différent. C’est un endroit différent. Il est tout à fait plausible qu’un groupe démographique différent soit intéressé par l’école, mais oui, la philosophie et la culture sont très, très identiques. »
Pour les parents, cela se traduira par une journée scolaire prolongée avec des activités, des repas partagés, des devoirs supervisés, ainsi qu’un accent mis sur la lecture et l’écriture manuscrite et une dépendance réduite aux écrans.
Les familles à la recherche d’options d’hébergement devront attendre au-delà de la première année, a déclaré M. Frost.
La nourriture sera réglementée sur le campus, les élèves n’étant pas autorisés à apporter des boîtes à lunch de chez eux. Il existe plusieurs réfectoires qui servent une gamme de repas et de collations tout au long de la journée, en mettant l’accent sur la valeur nutritionnelle des repas tout en garantissant aux élèves l’apprentissage de l’étiquette et des bonnes manières à table.
« Il s’agit d’une offre éducative très différente », a-t-il déclaré, « une offre qui n’est pas vraiment reproduite de la même manière dans aucune école d’Abou Dhabi ».
Le campus de l’île de Saadiyat accueillera dans un premier temps les enfants du Foundation Stage 1 à la 6e année. L’internat sera envisagé à mesure que l’école entrera dans sa prochaine phase. La date d’ouverture ou les tarifs d’hébergement n’ont pas encore été confirmés.
« Cela prendra cependant quelques années et nous devrons évidemment mettre en place la première phase, qui s’étend de FS1 à la sixième année », a déclaré M. Frost.
Ce calendrier place la construction du premier internat d’Abu Dhabi dans au moins deux ans.
La moitié du bâtiment ne sera pas nécessaire avant au moins un an après l’ouverture de l’école, a déclaré M. Frost.
L’école devait initialement accueillir 1 800 élèves sur un site d’environ 70 000 mètres carrés, soit 30 pour cent plus grand que le campus de Dubaï, ouvert plus tôt cette année.
Alternative à l’embarquement à l’étranger
M. Frost espère que les familles des Émirats arabes unis et de la région du Golfe qui autrement pourraient envoyer leurs enfants à l’étranger envisageront Abou Dhabi.
Ayant lui-même fréquenté un internat, il se souvient avoir étudié aux côtés d’enfants dont les familles vivaient dans des pays comme la Jordanie et Bahreïn. Il compte apporter son expérience et sa connaissance des internats au premier d’Abu Dhabi.
« Il y a des parents qui veulent un pensionnat. J’espère qu’ils se tourneront vers nous comme une option alternative », a-t-il déclaré.
Il considère les institutions culturelles de Saadiyat, notamment le Louvre Abu Dhabi et les musées Guggenheim, ainsi que la proximité de l’Université de New York Abu Dhabi, comme faisant partie de l’attrait, en particulier pour une école qui entend accorder de l’importance à la musique et aux arts du spectacle.
« Cet endroit n’est pas seulement une adresse, c’est une ressource pédagogique », a-t-il déclaré.
M. Frost a auparavant travaillé comme directeur adjoint du Brighton College Abu Dhabi et possède de l’expérience dans des externats et des internats britanniques, ainsi que dans la création d’un internat au Portugal.
Il a déclaré que des travaux étaient toujours en cours avec les régulateurs, l’exploitant de l’école Taaleem et Harrow pour établir les politiques et les modalités d’internat.
L’école a l’intention de s’aligner sur les normes fixées par l’Association des internats, a ajouté M. Frost.
Bien qu’il soit lui-même un défenseur de l’embarquement, il a mis en garde contre le fait de considérer cette option comme le bon choix pour chaque famille.
« Tous les enfants sont différents, chacun d’entre eux », a-t-il déclaré.
« Certains enfants s’épanouissent dans ce type d’environnement, et d’autres peuvent trouver cela difficile. »
Ce que les parents paieront
M. Frost a déclaré que les frais de scolarité annuels devraient varier de 80 000 Dh pour la FS1 à 106 000 Dh pour la 6e année.
Il a ajouté que même si certaines écoles facturent des frais supplémentaires pour les activités parascolaires, Harrow a l’intention d’inclure le sport, les arts du spectacle et d’autres activités dans la fourchette des tarifs majorés, mais les accords avec les prestataires externes à Abu Dhabi n’ont pas été finalisés.
La journée prolongée commencerait par des activités, suivies d’un petit-déjeuner, se poursuivrait par des cours et se terminerait par un thé et des devoirs supervisés, appelés préparation. Les enseignants sont appelés « becs », selon la tradition de Harrow.
« Tout cela fait partie de la prestation comprise dans ce prix », a-t-il déclaré.
À l’école de Dubaï, où M. Frost terminait son intégration, environ 96 clubs et activités étaient organisés pour 400 élèves.
L’embarquement entraînera des frais supplémentaires à Abu Dhabi, mais ce prix n’a pas encore été finalisé.
« Cela entraînera évidemment un coût plus élevé », a-t-il déclaré. « Mais il est important pour nous de ne pas nous exclure du marché. »
Les familles britanniques représentent une grande partie des effectifs de l’école de Dubaï, ce qui, selon M. Frost, n’est « pas surprenant ».
Pourquoi l’ouverture a été retardée
Le campus d’Abou Dhabi devait initialement ouvrir ses portes cette année. M. Frost a déclaré que le report à 2027 était dû aux contraintes opérationnelles sur l’île de Saadiyat, notamment aux exigences en matière d’infrastructures et aux approbations des autorités.
« Ce n’était rien du côté de l’école, ils étaient prêts à partir », a-t-il précisé.
Il a indiqué que ces obstacles avaient été surmontés et que la construction avait atteint le troisième et dernier étage, permettant aux travaux de se déplacer vers les fenêtres et l’aménagement intérieur.
Le campus d’Abu Dhabi refléterait largement l’école de Dubaï, bien que les formes et les tailles des sites soient différentes, a-t-il expliqué.
Au cours de la visite, il a souligné les espaces destinés à la petite enfance de Dubaï, un auditorium, des salles de musique et des équipements sportifs, comme exemples des dispositions prévues pour la capitale.
