L’insécurité alimentaire et son impact sur l’économie

L’insécurité alimentaire survient lorsqu’une personne ne sait pas si elle sera capable de manger à l’avenir et, lorsqu’elle y parvient, ne croit pas qu’elle aura suffisamment de nourriture dans son foyer pour mener une vie saine.

Le fait qu’une personne ait accès à de la nourriture est considéré comme un déterminant social de la santé – une condition dans laquelle elle est née et qui a un impact substantiel sur sa santé et sa vie. Il s’agit donc d’un facteur important à prendre en compte lors de l’évaluation de l’équité en santé.

En fin de compte, lorsque la nourriture n’est pas disponible de manière fiable pour les familles, cela peut avoir des effets à long terme sur l’économie dans son ensemble. Non seulement l’insécurité alimentaire retarde le développement physique ; cela réduit également la productivité, gaspille de l’argent et nuit aux résultats scolaires, réduisant ainsi les revenus globaux à vie de ceux qui en font l’expérience.

Points clés à retenir

  • L’insécurité alimentaire survient lorsque les gens ne sont pas certains d’avoir accès à la nourriture à tout moment.
  • L’insécurité alimentaire est un déterminant social de la santé, l’un des facteurs qui contribuent à expliquer les grandes disparités entre groupes de personnes.
  • Les principaux coûts de l’insécurité alimentaire comprennent les coûts liés à la maladie et à la faim, ainsi que la diminution des revenus au cours de la vie.
  • Les programmes d’aide alimentaire sont considérés comme des « stabilisateurs automatiques » qui fournissent de la nourriture aux familles et stimulent l’industrie alimentaire et les chaînes d’approvisionnement.

Quel est l’impact de l’insécurité alimentaire sur l’économie ?

Lorsque les gens n’ont pas accès à suffisamment de nourriture, cela peut avoir plusieurs effets négatifs importants sur l’économie, notamment sur la santé de la main-d’œuvre.

Pour les individus, la malnutrition et les maladies que l’insécurité alimentaire peut provoquer entraînent davantage d’absences du travail. Ces maladies, surtout lorsqu’elles sont chroniques, nécessitent également d’énormes ressources pour leur traitement. L’insécurité alimentaire est également liée aux bas salaires et à la ségrégation des quartiers.

L’insécurité alimentaire, dans ses formes les plus légères, peut être moins mortelle que la famine souvent présente dans les économies émergentes, connue sous le nom de faim extrême. Au lieu d’une absence totale de nutrition, l’insécurité alimentaire fait référence à des périodes où l’accès à la nourriture est instable, et elle est généralement observée dans les économies avancées. Cela peut ne pas provoquer de signes cliniques de malnutrition.

Les effets de l’insécurité alimentaire peuvent être graves pour les enfants. Cela peut retarder le développement cognitif, entraîner des difficultés supplémentaires en matière d’éducation et de comportement, et augmenter le risque de maladies chroniques.

Impact sur la main-d’œuvre

Les économies plus fortes ont un taux d’activité plus élevé, c’est-à-dire le pourcentage de personnes en âge de travailler qui travaillent ou recherchent du travail. Un marché du travail sain est un marché dans lequel le taux d’activité est élevé et le taux de chômage est faible. Sans moyens de subsistance suffisants, les travailleurs peuvent trouver extrêmement difficile de participer au marché du travail.

Une insécurité alimentaire prolongée peut entraîner des taux plus élevés de maladies chroniques, entraînant à la fois une perte d’activité économique lorsque les gens sont empêchés de travailler et des factures de soins de santé élevées. Pour participer pleinement au marché du travail, les employés ont besoin d’une alimentation suffisante.

L’insécurité alimentaire chez les enfants a également un impact sur la capacité de leurs parents à travailler. Lorsque les enfants ne peuvent pas aller à l’école, les parents doivent rester à la maison avec eux, ce qui peut signifier qu’ils ne contribuent pas à l’économie. Le résultat final est une perte de productivité.

Et même lorsqu’un travailleur est encore capable de fonctionner ou n’a pas d’enfants, l’insécurité alimentaire peut nuire à ses performances. Par exemple, cela peut augmenter le présentéisme lorsque les employés tentent de travailler malgré la maladie. Une façon dont les entreprises calculent la productivité consiste à mesurer la production ou les unités produites par rapport au nombre total d’heures de travail. En fin de compte, l’insécurité alimentaire peut réduire ce qu’un travailleur peut produire et, par conséquent, réduire la compétitivité de son employeur.

Impact sur les enfants

L’accès à un approvisionnement alimentaire stable est essentiel au développement physique et cognitif sain des enfants. L’absence de sécurité alimentaire peut avoir plusieurs conséquences néfastes. Chez les enfants, l’insécurité alimentaire peut faire dérailler leur développement jusqu’à l’âge adulte. L’éducation, en particulier, peut souffrir si les enfants ne peuvent pas se concentrer à cause de la faim.

L’insécurité alimentaire peut entraîner davantage de maladies physiques à long terme, telles que le diabète et les maladies cardiaques, ainsi que davantage de problèmes mentaux et émotionnels, ce qui peut rendre l’apprentissage plus difficile. Cela conduit également à davantage de problèmes sociaux.

Ceux qui ont souffert d’insécurité alimentaire dans leur enfance seraient plus susceptibles de manquer l’école ou d’essayer de travailler malgré la faim, ce qui limite leurs performances. Il est plus difficile d’absorber l’information lorsqu’un élève est distrait par des douleurs de faim, quel que soit son âge.

Note

Les élèves en situation d’insécurité alimentaire ont tendance à prendre du retard à l’école. Ils peuvent ne pas être préparés au travail plus tard dans la vie sur les plans émotionnel, social, éducatif et même physique. Cela nuit encore plus à l’économie, car cela affecte les performances des futurs travailleurs et, par conséquent, la productivité.

Coûts des soins de santé

L’insécurité alimentaire peut entraîner des coûts de santé importants. Selon une analyse, l’insécurité alimentaire augmente les coûts liés aux maladies de plusieurs dizaines de milliards de dollars à l’échelle nationale tout en diminuant les revenus à vie. Cela inclut la perte de temps de travail et de productivité, ainsi que le coût du traitement des maladies.

Aux États-Unis, le diabète n’est qu’une des maladies chroniques exacerbées par l’insécurité alimentaire. La maladie représente environ 1 dollar sur 4 dollars dépensés en soins de santé dans le pays, dont environ un tiers des dépenses en médicaments de Medicare.

Le diabète est responsable de taux élevés de complications et d’hospitalisations, ainsi que d’un risque plus élevé de comorbidités, notamment de maladies coronariennes. Économiquement, cela se traduit par une dépense importante de ressources en soins médicaux. Les maladies chroniques ayant d’autres causes peuvent également être exacerbées par l’insécurité alimentaire.

Impact des solutions contre l’insécurité alimentaire

Les tentatives visant à résoudre l’insécurité alimentaire ont également des conséquences économiques.

Investissements gouvernementaux

Les gouvernements dépensent souvent de l’argent pour tenter de réduire l’insécurité alimentaire. Leurs investissements visant à stabiliser l’accès à la nourriture peuvent avoir un impact positif sur l’économie.

Aux États-Unis, les personnes qui ont besoin d’accès à la nourriture peuvent obtenir des bons d’alimentation financés par le gouvernement. L’argent dépensé par le Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) génère une activité économique en déclenchant des dépenses dans les marchés de producteurs, les épiceries et les endroits où les avantages sont acceptés.

Des études fédérales ont estimé que chaque dollar de dépenses fédérales augmente le produit intérieur brut (PIB) de 0,80 à 1,50 dollar, selon le ministère américain de l’Agriculture (USDA), l’agence fédérale qui administre les bons d’alimentation aux États-Unis. Le SNAP est considéré comme un « stabilisateur automatique » dans les récessions économiques, car il croît naturellement pendant les ralentissements économiques et diminue pendant les reprises (lorsque moins de personnes ont besoin de bons d’alimentation).

Note

Les utilisateurs SNAP à faible revenu ont tendance à dépenser leurs prestations rapidement. Ils ont également tendance à moins compter sur les prestations lorsque l’économie est en plein essor.

Contributions caritatives

Lorsque la lutte contre la faim est laissée aux organisations à but non lucratif, les contributions caritatives à ces organisations sont destinées à lutter contre la faim et l’insécurité alimentaire plutôt qu’à d’autres problèmes sociaux. Les défenseurs de la lutte contre la faim estiment que cet argent totalise 17,8 milliards de dollars en contributions caritatives.

Ces dons représentent un coût d’opportunité.

Pourquoi l’alimentation est-elle si importante pour l’économie ?

La production alimentaire représente une part importante de l’économie. Aux États-Unis, les industries liées à l’alimentation représentaient plus de 5 % du produit intérieur brut en 2021 et environ 12 % des budgets des ménages en 2022, selon les chiffres du ministère américain de l’Agriculture.

Où l’insécurité alimentaire a-t-elle le plus grand impact ?

Aux États-Unis, l’insécurité alimentaire touche plus de deux fois plus de Noirs et de Latinx que de Blancs, selon le Food Research and Action Center, un groupe de défense de la faim. Géographiquement, l’insécurité alimentaire est plus répandue dans la région du Sud, suivie par la région du Midwest.

Comment le gaspillage alimentaire affecte-t-il l’économie ?

Le gaspillage alimentaire augmente le prix des aliments pour les consommateurs, car il entraîne des coûts plus élevés associés au transport et à l’élimination, qui nécessitent de la main d’œuvre, des terres et de l’énergie. Le gaspillage de nourriture peut également représenter une occasion manquée de nourrir les personnes affamées.

L’essentiel

L’insécurité alimentaire peut affecter la participation actuelle au marché du travail et nuire à la main-d’œuvre future, comme par exemple les absences scolaires chroniques chez les enfants qui en souffrent. Cette insécurité aggrave également les maladies chroniques, qui peuvent entraîner des coûts de santé faramineux.

Toutefois, certaines solutions à l’insécurité alimentaire, comme les programmes de protection sociale, pourraient stimuler l’économie.

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